Отин и Ирлоу о чём-то спорили между собой. А Гордир и Сэнвил молча смотрели на них. В зал вошли какие-то незнакомцы. Они взяли всех за руки, и повели на выход. Почти всех. Ирлоу Бронкс остался сидеть на своём месте и улыбался, проводя глазами уводимых.
Джон пытался вырваться, но как он не пытался, ничего не получалось. Отин и Гордир что-то кричали, но Джон их не слышал. В последний момент ему показалось, что на их лицах появилась кровь.
Через сон Джон почувствовал на себе дыхание животного. Он открыл глаза и увидел перед собой сидящею и лижущею его лицо собаку. Питомец Робина, которого он назвал Малыш. Хотя малышом этот пёс уже давно не был.
Голова болела, в горле пересохло. Джон через силу быстро встал, поправил одежду и вышел.
На улице было шумно. Вовсю шла сборка к долгому путешествию. Домерик сначала усадил на коня Рейну, а затем и сам вспорхнул на седло. Прямо как Джон в свои лучшие годы.
У лошадей стояли Отин и Гордир. Сэнвил держался в стороне. Ирлоу не было видно вообще. Патрик приблизился к Джону. Как всегда готов выступить на свой пост.
Виллон, усевшись на своего тёмного жеребца, стал похож на великана. Он подъехал к Джону и сказал:
- Лорд Джон, вы так всё на свете проспите! Вы же не хотите быть похожим на нашего друга Дэвида!
Лорд Маракса Дэвид Синдл опоздал на битву при Орниксе, где в итоге армия лорда Илина Ларма потерпела поражение. После этого Илина еле удержали, чтобы тот не прикончил бедного Дэвида.
Лорд Эшмар нагнулся и произнёс:
- Надеюсь, вы мудро распорядитесь тем советом, который я дал
Джон лишь кивнул, а Виллон отъехал к своей жене.
Все дети были здесь. Арин и Мелиса разговаривали с Кевином, пока Клаус помогал ему сесть на лошадь. Даже Робин прыгал тут и там, радуясь непонятно чему.
- Ты с ней поосторожнее, Домерик. Если ей что-то не понравиться, она ведь и покусать может, - сказала Арин, и все дети засмеялись. Рейна же злобно посмотрела на сестру.
Джон подошёл к сыну.
- Ты готов?
- Конечно. Ты же знаешь, как давно я этого ждал.
- Хорошо. Кранкс тебе понравиться. - Джон легонько сжал ладонь сына. - Всегда помни, где твой дом.
Кевин в ответ лишь молча кивнул.
Когда-нибудь ты поймёшь значение этих слов.
К ним подошла Кейт, и Джон решил не мешать их прощальному разговору.
Через пару минут все были в сборе. Виллон со своей женой и стражниками шли первыми. Домерик, Рейна и Кевин за ними. Всадники отправились в путь.
Кейт смотрела им вслед, пока свита лорда Кранкса не скрылась за горизонтом.
ИСКАТЕЛЬ ПРАВДЫ II
За окном слышались удары капель воды о землю. Редкие раскаты грома прерывали мелодию дождя. Небо плачет.
Молодой трактирщик поднёс очередную кружку холодного пива. Под ухом трещали моряки, только что прибывшие из плавания.
Они говорили о войне в Спорных землях между Ноксисами и
Хэррингтонами. И о том, что король отправил главу городской
стражи разобраться с этим. О погоде на Сойле и на Нионе. Об отъезде лорда Виллона Эшмара в Морос.
В камине потрескивали догоравшие поленья. На улице становилось всё темнее.
К Джеку подсел человек, одетый в чёрный плащ.
- Не спиться? - Его голос звучал грубо.
- Я привык представляться, прежде чем задавать вопросы, - сухо ответил Джек.
- Бен.
- Джек.
Бен в чёрном, как уже успел прозвать его Джек, вытащил из кармана один золотой и протянул его трактирщику. - Одну порцию мне, одну моему угрюмому другу. - На руке Бена красовалось большое кольцо с тёмным камнем. Он неожиданно спросил:
- Как ты думаешь, сколько мне лет?
Трактирщик поднёс заказ.
- Я не собираюсь играть в твои глупые игры. - Слова других людей раздражали Джека, и сейчас он не хотел их слушать.
За Джеком послышался стук двери. Людей в трактире становилось всё меньше.
- Глупые игры... - Бен стянул капюшон, и Джек увидел круглое лицо с густыми чёрными волосами и лёгкой бородкой. - Ну же, попробуй.
- ... тридцать два? - Со вздохом ответил Джек.
- тридцать два, - повторил Бен. - Интересно. До тебя мне никто больше тридцати не давал.
- И что это должно означать?
- Ничего. Просто глупые игры, как ты и сказал. - После того как Бен выпил до дна свою выпивку, он искривил свои губы в некое подобие улыбки и что-то вытащил из кармана. - Что ж, был рад пообщаться. Это тебе на память обо мне. - Он протянул руку.