Вот только ограничение не поставила, и вода, что тут же упала с неба водопадом, затопила не только горевшую ветку, но и сам костер, и котомку, и Дану. И Мглу, что ехидно ржала. Дана мрачно взглянула на неожиданную телепатку из-за сырой челки. Теперь нужно искать новое место для ночлега, сушиться самой, и главное- сушить книги и продукты.
Спустя несколько недель.
Лес остался за спиной. Дана стояла на опушке, покрытой редкой травой. Она смотрела на простирающуюся перед ней местность. Чахлая зелень, черные пятна голой земли... Отголоски разрушительного заклинания Ривиэля. Эта полоса продолжалась до самого горизонта, насколько могла видеть Дана.
Мгла ткнулась ей в плечо, жарко обдала горячим дыханием. Она не боялась магии, что сочилась буквально из-под каждого камешка, хотя как животное, ощущала ее присутствие и губительное действие для себя и своей хозяйки. А магии здесь было много - сырой, неиспользованной. Она клубилась на этой линии заклятья, потому что не могла выйти, и копилась здесь десятилетиями. Точнее, уже 83 года, ведь именно тогда закончилась война. Потому и не растет трава- верхний слой магии сжигает нежные корешки, не дает напитаться светом и силой.
Дана присела на корточки, и взяла в горсть немного земли. От соприкосновения с магом комья землицы заискрили, как бенгальские огни. Наверное, здесь было применено очередное заклинание злодеев- но не сработало, вот и разлилась неиспользованная сила по поверхности. Девушка закрыла глаза, сосредоточилась и перед ее взором предстала протяженность этого слоя сырой магии- слой окружал пустошь полукругом, шириной он был несколько миль, в длину сотни миль. Полностью ограничивал владения Ривиэля, заканчиваясь на естественных границах- горы справа, и Снежное королевство впереди, на севере. А вот пустошь была огромна. Неудивительно, что белые маги так долго не могли истребить чернокнижников- на такой большой территории столько лет проводились эксперименты.
И это не чернокнижники постарались, поняла Дана - белые архимаги выстроили этот барьер. Что ж, и добро не всегда доброе, бывает и оно использует запрещенные приемчики. Много людей пострадало при создании этой линии, и своих и врагов. Но результат был достигнут- ненадолго чернокнижники были заперты в пределах ограничивающей линии, и воины объединенных королевств начали битву за свою свободу. Потом линия истощилась, некромаги прорвались. Некоторые бежали. Но цель была достигнута- Ривиэль повержен, некроманты остались без главы. Белые маги назвали себя победителями.
Тирея рассказывала, что магические школы пытаются возродиться. Пытаются потому, что берут слишком мало учеников. Остерегаются учить абы ого. Факультеты некромантии вообще запретили.
Для того, чтобы успеть на вступительный экзамен, ей надо было проехать через пустошь и Цветочные горы. В объезд это займет на три недели дольше и к экзаменам в Академию она не успеет. Дана не рассчитала время пути в самом начале, и теперь даже с Мглой не могла наверстать упущенное. Точнее, не смогла бы, если бы ехала намеченной дорогой. Но Дана решила сократить путь по Мертвой пустоши.
Дана ехала по ней второй день. И совсем это не пустошь. Когда линия закончилась, перед ней открылась нормальная естественная природа- холмы, леса, поляны с ягодами, кое-где даже деревеньки попадались, а при них возделанные поля и пастбища с коровами и козами. Издалека девушка видела их жителей- все сплошь смуглые, темноволосые.
В деревнях она не решилась останавливаться. Все же она пока плохо контролировала свой Дар. В воспоминаниях до сих пор стояла сырость даже в ушах после злополучного заклинания. После сушки на соседней полянке, они сообща стали учиться транслировать и принимать картинки-образы, что передавала Мгла. Она не испытывала никаких усилий при передаче- захотела и сделала. В целом, подобный дар у лошади был полезен- она нутром чуяла магию и разделяла ее на враждебную и не очень. Так, Дана избежала довольно неприятной ловушки, что готовилась в одном трактире, где решила заночевать. Хозяева подмешивали в еду постояльцам сонные чары. Да-да, именно чары, а не травы. Они были настолько простенькие, что даже опытный маг не смог бы разобрать их действие. А как известно- сложное, не значит эффективное. Мгла же, как обычно, раскрыла двери в конюшне, куда ее определили и отправилась гулять по двору. Заглянула в окошко кухни, где жена трактирщика нехитро колдовала над тарелками. Мгла, немедля ни минуты, копытами выбила дверь в зал трактира, показала Дане картинку происходящего.
В зале еще были посетители, что ожидали свой ужин, так Дана им поведала, чем собираются их угостить чета трактирщиков. Все вместе они повязали преступников- люди давно шептались о таинственных исчезновениях путников в этих местах. Дана благоразумно не стала дожидаться служителей закона, ведь пришлось бы объяснять, а с чего, собственно, юная девушка решила, что законопослушная чета опаивает, грабит и убивает честных путников?
На пятый день показались белые вершины Цветочных гор. И одновременно с этим Дана заметила непонятное строение, чернеющее вдали, справа. При ближайшем рассмотрении это оказалось не очень большим замком. Замков Дана никогда не видела и не отказала себе в удовольствии его рассмотреть поближе. Мрачная громада замка ( расстояние все же обмануло) впечатлила Дану. И красив он был тоже мрачно, независимо. Наверняка раньше принадлежал какому-нибудь некроманту. Вблизи ей открылось настоящее положение дел- замок был стар, кое-где раскрошились камни. Ворота раскрыты настежь, одна их половина висит на нижней петле, покачиваясь в такт порывам ветра.
Во внутреннем дворе за стеной валялись обломки телег, оружия, катапульты и мусор. Дана приложила руку к камню темно-синего, слегка серебристого цвета. Холод просто обжигал.
Она прошла внутрь, оказавшись в разрушенной зале. Поломанная мебель была раскидана по сторонам, половины богато расшитого ковра давно не было- давний пожар уничтожил часть обстановки. Наверх вела каменная лестница, ковровая дорожка посерела от пыли веков. Перил у нее уже не было, края искрошились. Дана осторожно поднялась наверх.
Она несколько часов бродила по замку, очарованная им. Собственно, у нее никогда не было не то что своего дома, но даже своего угла, который она могла назвать своим. Только в избушке Тиреи появилось ощущение, что не просто так она живет, пусть и в другом мире. Дана знала, что после обучения в Академии Тирея запросто примет ее обратно, пусть не как дочь, как любимую племянницу. Но к ней можно приехать лишь как любимая долгожданная гостья, и только.