Дана сердито свернула карту. Ей нужно попасть в Академию! В замке, конечно, хорошо, но самостоятельно ей не научиться владеть своей силой. Она схватила две верхние книги, даже не прочитав их название, и вышла из библиотеки.
Через час Мгла со своей всадницей покинула ворота. На горизонте белели верхушки гор, Дана сверилась с картой.
- Налево пойдешь, болото найдешь, направо пойдешь- удачу найдешь,- переиначила она детскую присказку и решила объехать горы справа.
Горы приближались медленно и неохотно, словно они не хотели пропускать чужачку на неведомые земли. С каждым днем они становились все выше и выше, расцветая красками. Их название Дана прочла с трудом на карте, что она взяла из замка. Видно, ее составитель сам жил в незапамятные времена, вот и слова уже не прочесть- слишком старое наречие. На новой же карте таких гор не было. Там вообще чернела большая жирная клякса во всю Мертвую пустошь.
Дана старательно ехала по их краю, но неведомо откуда вырастали новые шпили гор, и граница Беттании отодвигалась еще на день. Придется ехать по топям, но выхода нет- Беттания выросла на болотах, во все королевства поставляя орелику, желтую осеннюю ягоду, что росла лишь на болотистых кочках. Хотя Тирея рассказывала, что там имеются замечательные ровные дороги- чтобы купцы с удовольствием приезжали в болотистое королевство почаще, не боясь увязнуть посреди раскисшей дороги, рискуя нежным и скоропортящимся товаром.
Лишь через шесть дней Дана смогла оставить злосчастные горы позади и с разочарованием увидела то, что они скрывали собой- разлом в земле, что тянулся в разные стороны. Глубокий и широкий, не перейти, не объехать. Другой берег был сокрыт туманом, он едва угадывался там, вдали.
Объехать, конечно, разлом можно, но дни приема в Академию стремительно уменьшались, ведь неизвестно, сколько его протяженность. Если ехать дальше на север- там уже королевство Снежной королевы, льды и холода.
На картах разлома не было, да и кто про него мог бы написать? Ведь через Пустошь никто не путешествовал. Видно, часть Беттании ушла под землю, и проход через болота отменяется. И снова это проклятые последствия Последней войны! Обучение в Академии отодвигалось на неопределенный срок, что заставляло искать другие способы изучения магии.
-Мгла, Тирея правильно говорила- нет мне дороги в Академию,- разочарованно произнесла девушка. В душе разлилась тоска и горечь. Желание попасть в Академию зрело в течение нескольких месяцев, и теперь, когда оно оказалось несбыточным, Дана наяву ощутила, насколько сильно оно ее захватило. Ей нужны были учителя, которые смогут ее научить управлять даром. А еще, но эта мысль таилась совсем уж на задворках сознания- ей хотелось подружиться с кем-нибудь. Академия самое подходящее место, чтобы найти друзей. И от того, что одинокий путь продолжается, на душе стало еще горше. Дана повернула лошадь обратно, к замку.
Сразу было понятно, что Замок волшебный, и вроде уже согласился числить ее хозяйкой. Книг в библиотеке достаточно, на год обучения хватит. А следующим летом она вновь постарается попасть в Академию. Такими мыслями девушка утешала себя весь оставшийся путь, который оказался почему-то короче- вместе семи дней она добралась до Замка за пять.
Едва она проехала через ворота, как на голову Дане поскорей упал свиток с клятвой. Дана улыбнулась и пока спрятала свиток за пазуху. Спешилась с лошади, расседлала Мглу, положила ей корм, и пошла в холл замка. Там она прочитала клятву вслух и закончила ее словами:
-Назначаю себя хозяйкой замка Морк, и обещаю заботиться о нем.
Через нее прошла теплая волна энергии. Замок принял клятву. Шторы радостно закружились в тугие жгуты и опали, двери захлопали, окна раскрылись, впуская в комнаты солнечный свет, да и сам Замок словно стал выше, горделивей и ярче.
В кладовке обнаружилось достаточно еды на первое время. После войны и смерти хозяина Замок впал в подобие спячки, законсервировав все съестное, дремал годами и просыпался лишь тогда, когда во двор заходили люди. Разбойников он выгонял сразу же. Были тут пару раз желающие устроить в Замке свое тайное обиталище. Иногда тут ночевали заезжие торговцы, которые, как и Дана, решили сократить путь. Но никто не захотел тут остаться. Все же бывшее обиталище некроманта. Мало ли каких ловушек тут понаставлено.
Через неделю Замок стало не узнать. Все трещины в стенах исчезли, камни сияли мягким серебристым светом, в покоях царили чистота и порядок. Замок возродился.
Дана на заднем дворе каждый вечер тренировалась со своей магией. Контроль получался плохо. Даже простейшее заклинание легкого дождика могло вызвать страшную бурю. Которую пришлось пережидать два дня, сидя в гостиной у камина. Или когда она пожелала разжечь костер- и пылал бы весь лес, благо тренироваться она решила на голой земле. Во дворе она перемещала предметы. Начала с легких- несколько камней лежали в ряд. Взмах руки, направленная мысль- и булыжники со страшной скоростью разлетелись в стороны, сталкивались с препятствиями в виде стен и отлетали обратно. Энергии Дара оставалось в теле еще много. Чтобы ее использовать до конца, Дана достала меч и начала тренироваться со своей тенью, хорошо, что день был солнечный. Она уже по опыту знала, что если не использовать силу до конца, то ночью к ней в окно вполне могут постучаться пара десятков скелетов с ближайшего поля битвы. Было уже пару раз, когда она по неосторожности слишком близко к кладбищу заночевала в своем путешествии. Хорошо, что успокаивать их она тоже могла, хотя сил на это нужно особенно много. Некрономикон, похоже, тоже придется изучить поподробней.
Замок задумчиво наблюдал за тренировкой. Он уже знал, что хозяйка ехала поступать в Академию Магии именно для того, чтобы научиться контролировать свой дар. А осталась здесь. И Замок решил помочь ей в знак признательности. Он громко хлопнул дверью, привлекая внимание.
Дана шла за открывающимися дверями, спускаясь по лестницам вниз и гадая, что же решил показать ей Замок.
И он вывел ее в лабораторию своего бывшего хозяина, которая располагалась в подземелье, глубоко на нижних ярусах. Половину ее занимали книги, остальное- колбы, реторты, и прочая химическая дрянь на столах, полках и подставках.