Замок расширялся. Прислуги стало больше, кухня шире- ведь там уже готовили на всех стражников. Молодые парни и девушки из ближайших деревень приходили опять же каждый день. Все хотели получить работу у госпожи некромантки. Дана всех сплавляла Тайрену- тот своими тренировками из бывших разбойников за несколько недель сделал первоклассных бойцов. Также он проводил индивидуальные тренировки с Даной. Вот на тренировках она сполна ощутила подарок демонов- тело словно вспоминало давно забытые движения и радостно отзывалось, стараясь в полную силу. Те детские замашки с мечом, что Дана ранее гордо называла "самостоятельные тренировки", вскоре напрочь забылись.
-Тайрен, почему ты раньше не учил своих подельников бою на мечах?- как-то поинтересовалась Дана после очередного занятия.
-Это знание нельзя давать в глупые руки с грязными помыслами,- серьезно сказал он,- Представь, что бы они натворили, если бы умели сражаться хоть немного лучше.
-Да, ты прав, но почему ты занимался разбоем?
-Я вырос не здесь, в Эрате. Я полукровка тайри, сирота. Жил в столице, работал с детства у кожевенника. Он был хороший человек, взял меня к себе, не обижал. Собственно, нас, подмастерьев, у него было четверо. А рядом с мастерской находилась Школа Меча. Я частенько по вечерам забирался на яблоню в нашем саду и наблюдал за тренировками в их дворе. Но время шло, я подрос. И моя любимая ветка, на которой я предпочитал сидеть, подломилась под моим возросшим весом, и я упал прямо во внутренний двор в самый разгар тренировки. Наставник не подал ученикам знака, чтобы прервать тренировку, и мне пришлось совершить чудеса ловкости, изворачиваться, как кошка, чтобы меня не задели лезвия мечей. Зато благодаря этому, на следующий день наставник пришел к кожевеннику и предложил для меня место в своей школе. Со временем я забросил кожевенное дело, полностью посвятив время тренировкам. Затем пришло время совершеннолетия, и я ушел в армию. Много лет я занимался тренировками, чтобы из рекрутов вырастить хороших бойцов. Но я был слишком самоуверен. Хороших бойцов я вырастил. Хороших людей нет. Тогда я и понял, почему наставники берут в ученики только маленьких детей. Взрослых заново не воспитаешь. Я разочаровался в своих умениях, пошел сюда, на Мертвую пустошь, как ее зовут тайри. Все же здесь наше родовое место. В дороге я старался не применять свое воинское искусство, потому, когда на очередном привале на меня напали и ограбили разбойники, я не сопротивлялся. Не знаю, чем я приглянулся Главарю, но он не позволил меня убить, даже предложил мне место в своей шайке. Я согласился. Это было за неделю до его нападения на твою деревню, так что недолго я пробыл разбойником.
-Мне уже легче, что ты не потомственный разбойник, а нормальный человек. Тайри,- со смешком поправилась она.
Тай улыбнулся.
Дана сидела в Белой библиотеке. Так она ее назвала. Чтобы отличать от Тайной, в подземелье. На стене перед письменным столом висело две карты. Одна старая, до последней войны. Вторая, с обширными белыми пятнами, новая. Рядом с Замком Дана отметила свои деревни- на верность поклялись еще восемь, да пара небольших городков.
С городами вышло занятное дело. Управляющий первого, название его Трис, сам лично приехал к Дане и привез договор о принятии в вассальные земли. Договор Дана прочла внимательно, и сразу обратила внимание на важный пункт- материальная помощь.
-В чем будет заключаться моя помощь?
-Нам бы город чуточку усилить,- торопливо сказал управляющий,- Понимаете, у нас стражников маловато, потому как город сам по себе не богат. И охраны не хватает на все важные места. Да и стена вокруг города как прохудилась с Последней войны, так и заделать не можем. Еще для культурного развития требуется обновить библиотеку, разбить еще один парк, спроектировать фонтан на главной площади...
-Так, стойте,- остановила его словоизвержение Дана,- То есть если я приму ваш город, то мне нужно будет вложить в него огромную кучу золота?
-Ну вроде того,- сник управляющий, понимая, как велики его требования по обустройству города,- Можно даже постепенно, мы и сами можем вам помочь чем-нибудь. У нас есть своя лесопилка, и даже рудник, где добывают железо!
-Так что же вы сами им не торгуете?
-Мы торгуем, но железа на Мертвой пустоши много, рудники почти в каждом городе. Так что там добывается железо лишь для своего пользования.
-У вас есть список того, что нужно городу в первую очередь?
-Да,- воспрянул духом управляющий, порылся в своей объемной поясной сумке, и вытащил свиток.
Дана приняла бумагу, развернула и внимательно прочитала.
-Я обдумаю ваше предложение и дам ответ завтра с утра. Пока вас проводят в гостевые комнаты, можете отдохнуть.
-О, вы так добры, моя госпожа,- залепетал управляющий. В библиотеку вошел слуга и увел его.
-Замок, сколько у меня золота? Хватит, чтобы начать развивать город?
-Золота много, но если его бесцельно вкладывать, то никаких сокровищ не хватит. Подумай, что нужно этому городу в первую очередь.
-Пожалуй, надо разработать план, чтобы и город приносил прибыль,- задумалась Дана. Не стала откладывать это в долгий ящик- сразу начала записывать мысли на бумаге.
Спустя час в библиотеку зашла Марика с подносом, на котором стояли заварник со свежим чаем, две чашки, сахарница...
-Дана, тебе пора перекусить,- твердо сказала Марика и поставила поднос на стол прямо на бумаги.
-Марика! Что ты делаешь!
-Пытаюсь заботиться о тебе, раз ты сама этого не можешь. Я за мамой так же присматривала,- вздохнула девочка, разливая горячий чай- Она тоже частенько забывала и есть и спать.
Дана укусила поджаристый бок вкусной булочки и критически оглядела ее- тесто пышное да и начинка имеется, из свежих ягод. Пока Дана разбиралась с булочками, Марика вытащила крайний листок из-под подноса и изучила его.