-Мы все расскажем только нашему главнокомандующему,- твердо сказал Лерат.
Их повели через лагерь, второй солдат всю дорогу ворчал, что шляются здесь грабители и мародеры, а им их лови, отвлекайся от законной службы...
Рион как раз закончил тренировку с мечами, и стоял над ведром воды, умываясь. Процессию он заметил издали, и удивленно признал в двух пленниках своих сокурсников. Принца он знал с первых дней, недаром же спасал его из подземелий архимагов.
-У них важные сведения,- тут же наябедничал солдат,- А какие - они не говорят.
-Я понял, Валислав,- сдержанно сообщил Рион, незаметно поморщившись от несоблюдения субординации и должного обращения к нему.
-Эр Рион, мы можем идти?- спокойно спросил Киль, второй дозорный. Он философски сносил выходки своего напарника, полагая, что как только они разберутся с пожирателями - ноги его не будет в людских королевствах. Слишком вздорны и злопамятны люди.
-Да, Киль, спасибо.
Рион пригласил ребят к себе в шатер, по дороге распорядившись накрыть стол на троих. После ужина он приготовился выслушать те важные сведения, что вынудили их прервать свое путешествие по оттачиванию своего колдовского мастерства.
-Рион, расскажи нам, что происходит. Мы на три недели застряли в городе, пораженном чумой, и знаем только сплетни о происходящем в королевствах.
Главнокомандующий со вздохом принялся рассказывать об ужасе, что наслали на них боги, прогневавшись непонятно за что. Болота за последние недели выросли , заняв треть Циннии и Кеарты. Селейю это коснулось чуть меньше, у нее граница уже, чем у двух других королевств. Сообщил о черных рубинах, в которых живет тьма, способная хорошенько тряхнуть жуткие тени. О магах, что могут совладать с силой рубинов, и что их очень мало и каждый сейчас на счету. Об антимагических клетках, в которые с большим трудом, но все-таки удается поймать пожирателей. Пойманных сейчас два. О подготовке отряда для прорыва к центру болота, чтобы закрыть то проклятое окно, через которое лезут и лезут в наш мир твари.
Друзья потрясенно слушали о происходящем, и это казалось таким нереальным. Элмера в опасности, и шанс ее спасти очень мал...
Лерат молча положил перед ним свой меч. Рион с уважением повертел его в руках. Достойная сталь, хоть и незнакомая. Баланс хорош. Искры на лезвии полны магии, но только странной, чужой, хоть и не враждебной.
-Это Звездный, меч моего рода. Он сам выбирает себе хозяина после смерти предыдущего,- пояснил Лерат,- Видишь эти черные полосы? Я рубил этим мечом фиолетовую тень, и ей было больно от его прикосновений.
Рион сразу как-то подобрался.
-Но и на меч, я смотрю, тень тоже подействовала?- он внимательно изучил темные полосы, похожие на ржавчину.
-Да, это так, но меч можно восстановить. Этим я и займусь дальше. А сказать я тебе хочу вот что - у нас есть достаточное количество звездного металла, и немало колющих изделий из него. Я собираюсь не только восстановить свой меч, но и попросить помощи моего народа в этой войне. Со звездными мечами у нас всех появится шанс.
-Лерат, в каком королевстве добывают такой звездный металл?- вкрадчиво спросил Рион, хищно подавшись вперед. Неужели он сейчас утолит свое любопытство, мучающее его уже несколько лет?
-Миат,- пожал плечами Лерат, выпуская на волю крылья. Рион восхищенно охнул, откинувшись на спинку стула. Такого он даже в смелых фантазиях предположить не мог.
-Рион,- напряженно спросил Карель,- как вы собираетесь добраться до окна, что открыто в чужой мир?
-Обманный ход,- горько усмехнулся главнокомандующий,- Здесь начнем битву с пожирателями, выманим их сюда побольше. А группа прорыва проберется к их окну.
-Шанс есть,- подумав, согласился Карель.- Но идти нужно будет быстро, а из лошадей болото вытягивает жизненные силы быстрее, чем из людей.
-Да, отряду прорыва придется непросто, но я организую им время, нужное, чтобы добраться до треклятого окна.
-Вы уже знаете, где оно?
-Архимаги Аттонии вычислили, на своем Совете магов. Более-менее точно. Так что шанс у нас есть, и немалый. Тем более теперь, если люди твоего народа, Лерат, присоединятся со своими волшебными мечами.- откровенно возрадовался он,- Возможно, прибудут эльфы, у нас есть два их наблюдателя. Просто живут в лагере, ничего не делают, только осматриваются. Да и Дана направилась в Черные горы за Печатью Тьмы. А Тьма пожирателей сама пожирает,- хищно оскалился Рион,- И гномы неведомо куда отправили посольство, чтобы привести помощь.
-Что за помощь?- насторожился Карель.
-Не знаю, король Ррет подробностей не сообщил,- покачал головой Рион.- Он выбрался с гор всего на несколько часов, чтобы узнать, как мы тут держимся. Сами гномы укрепляют горы, чтобы эта зараза в виде болота не прошла дальше. У них неплохо получается, горы закалены драконьим дыханием за многие тысячи лет.
-Зато я знаю, куда они пошли,- мгновенно всполошился Лерат, и стал торопливо собираться,- Нужно как можно быстрее догнать гномов и помочь, иначе они сами помощь приведут слишком поздно. Главная битва ведь уже совсем скоро?
-Да,- признал Рион.
-Карель, ты со мной?- пристегнув ножны к поясу, Лерат оглянулся на друга. Тот поднял на него несчастный взгляд.
-Нет. Я к своим, тоже позову их на помощь.
-А ты у нас кто?- обреченно спросил Рион,- Я главнокомандующий, мне надо знать обязательно.
Карель поднялся со стула, и чрез несколько минут потрясенный маг наблюдал у своих ног огромного черного волка с серебристо-седыми разводами по бокам на шкуре.
Карель дал ему на себя полюбоваться несколько мгновений, и снова обернулся человеком.
-Оборотни выносливей лошадей, и крупнее волков, если мне удастся уговорить остальных, то мы запросто домчим твой отряд прорыва к окну, где бы оно ни находилось.
-Карель, у тебя может не получиться с уговорами?- серьезно спросил Рион. Этих двоих он с самого начала примечал, потому что ни у одного родственников не было, зато их сплотила настоящая дружба.