От окрика, прозвучавшего в самое ухо, меня словно молнией пронзило. Вскочив, села на земле и распахнула глаза. Где это я? Поляна, окружённая деревьями, недалеко журчит ручей. Рядом на корточках сидит Иллион, встревоженно заглядывая мне в глаза. Меня спасли! Радостно повисла на шее эльфа. Да, да! Мои молитвы были услышаны!
Что-то царапнуло сознание. Что-то неправильное. Прекратила душить друга в объятиях, встретила его напряжённый взгляд. Оглянулась. Поляна! В первый раз я не заметила... Не заметила луж крови и разорванных на части тел: тарги, люди, эльфы, лошади. За время работы с отцом мне доводилось видеть многое, даже проводить вскрытие умершего человека, но от открывшейся картины замутило. Ужас! Хотя должна признаться: где-то глубоко внутри я рада, что, судя по ощущениям, мне удалось избежать надругательства, но кто... Кто мог такое сотворить? А я? Почему на мне ни царапины? Что здесь произошло?
- Тише-тише, девочка, - подошедший Солон перехватил мои руки, когда я лихорадочно принялась себя ощупывать. - Всё хорошо.
Выпучила на эльфа глаза. В каком это месте хорошо?! Я. Голая. Посреди. Поляны. Заполненной. Изуродованными. Трупами! Меня начало трясти от подступающей истерики.
- Эйра, успокойся! - приказал Солон.
- Не слышит, - взволновано произнёс Иллион. - Может, пощёчину дать, а?
- Думаешь, поможет? - с сомнением поинтересовался второй эльф. А у меня вся охота побиться в истерике отпала. Заинтересованно прислушалась.
- А вдруг поможет? - с надеждой проговорил Иллион.
- А вдруг не поможет? - не сдавался Солон. Братья оценивающе смерили меня взглядами. - И... Знаешь, что она потом с нами сделает?
- Знаю, но так оставлять её нельзя. Где нам потом врачевателя душ искать или менталиста?
- Думаешь, она того? - полюбопытствовал Солон и слегка приподнял руку, думаю, чтобы покрутить пальцем у виска, но так и не завершил движение, с интересом покосившись на меня.
- Я тебе что, знаток душ? Но папа Олаф говорил, что когда женщина в таком вот состоянии, нет ничего лучше шоковой терапии. Ты или я?
- Ты.
- Почему я? - возмутился Иллион.
- А почему я? - парировал Солон.
- А давайте... - начала говорить, но тут же подавилась словами, когда мне на лицо упала красная прядь волос. - Это что? - просипела ошарашенно, после того как дёрнула локон и убедилась, что он мой. - Это как?
- Понимаешь...
- Знаешь...
- Рассказывайте, - потребовала.
Рано утром, когда близнецы пришли позвать меня на завтрак, они удивились, что я долго не открываю на стук. С помощью магии братья отодвинули щеколду и обнаружили мою пропажу. Вещи были на своих местах, а вот я исчезла: постель разворошена, одеяло на полу и окно настежь распахнуто. Эльфы сразу же забили тревогу. Требовали, чтобы риан Свай отправил часть охранников на мои поиски. Но Милош отказал, заявив, что девка, то есть я, сама с кем-то сбежала, и приказал двигаться дальше. Конечно же, Солон и Иллион отправились на мои поиски. По следу таргов идти было легко и просто - они не скрывались. Спустя пять часов эльфы добрались до поляны. Все уже были мертвы, некоторые туши лошадей даже успели немного обглодать дикие животные. Братья принялись обходить поляну, выискивая меня. И нашли немного в отдалении от остальных. Хотя сначала усомнились, что это именно я. Моя кожа стала намного белее, а волосы - кроваво-красными.
- И такой магический фон вокруг, - вздохнул Солон, поправив на мне накинутый братом плащ. - Сейчас немного развеялось.
- Наверное, кто-то, чтобы защититься от зверя... - начал Иллион, оглядываясь.
- ...даже не представляю, что это было, - добавил в паузе второй эльф.
- ...использовал мощный амулет.
- И, судя по твоему пустому резерву, Эйра...
- ...ты тоже хорошо колданула.
- Думаете, из-за этого моя внешность так изменилась? - поинтересовалась с сомнением, вертя в руке красный локон.
- Возможно, заклинания вошли в резонанс, - неуверенно заявил Иллион. - Знаете, давайте отсюда уже уедем, а?
- Да, нам пора, а то к нужному дню в Академию не успеем, - поддержал брата Солон, поднимая меня на ноги.
- А? - я обвела взглядом поляну и тела на ней.
- Сожжём, - в один голос заявили эльфы.
Да, думаю, ничего другого сделать мы не сможем. Пока близнецы с помощью магии стаскивали тела в одну кучу, я задумалась над несовпадениями. Прекрасно помню, что пользоваться магией не могла, тогда как опустошила резерв? Какой же силы заклинания должны были быть, чтобы моя внешность так изменилась? Уровня магистра или архимага? Почему я оказалась в стороне, почему рядом со мной не было растерзанных тел таргов, которые собирались меня изнасиловать? Кто меня передвинул? И почему я столько всего не помню? Как чёрная заплатка на памяти. Одни вопросы, ответов нет.