И вот настал тот момент, которого я страшилась больше всего. Анарендил упал. Виверн не позволил ему подняться, прижал лапой-крылом к земле и впился клыками в шею.
- Нет, - прохрипела. Горло перехватило спазмом. - Нет.
Превозмогая слабость и головокружение, я вскочила на ноги и метнула в Рэтта меч. Но ящер был слишком далеко, Справедливый только взрезал чешую и отлетел в сторону. Правда, хоть какую-то цель мне достичь удалось - Сибелиус отвлёкся и разжал зубы.
- Ты, - рыкнул, найдя меня взглядом. - Наконец-то. Отец разрешил, - и оскалился.
Ждать продолжения его тирады я не стала. Кинулась вперёд. Не знаю, на что я рассчитывала. Магии едва хватит на один удар. Безоружному человеку против виверна не выстоять. В голове билась только одна мысль. Защитить любимого.
На полпути я почувствовала, что заклинание запрета на смену облика рассеялось: маг, наложивший чары, умер. Как удачно. Не останавливаясь, превратилась. Добежав до Рэтта, подпрыгнула и толкнула его всеми четырьмя лапами, отбрасывая в сторону. Встав над Анаром, распахнула крылья и взревела угрожающе. Порву в клочья, только подойди! Не отводя глаз от Сибелиуса, я наклонилась и толкнула носом морду любимого. Синий дракон отозвался едва слышным стоном. Жив.
Мой удар получился сильным, виверн только-только начал шевелиться. Я переступила с лапы на лапу, приготовившись отразить атаку Рэтта. Не понадобилось. Сибелиуса в мгновение ока опутали толстые плети. Придавили, распластали по земле. Зажали пасть, не позволяя выдохнуть огнём. Обездвижили. Ящер безуспешно пытался освободиться, но новые путы тут же сменяли порванные. Он в ловушке.
- Попался, - с торжеством произнёс Солон, появившийся откуда-то слева.
Одежда эльфа превратилась в опалённые лохмотья. Да и сам он выглядел не лучше: множество кровоточащих царапин, левая рука безвольно висит вдоль тела. Но парень упрямо шагал вперёд. к виверну.
- Не уйдёшь, - злорадно заявил Иллион, пришедший с другой стороны.
Выглядел друг хуже брата. Его шатало из стороны в сторону, а верхняя часть левого уха срезана. Уже подсохшая кровь покрывала шею и даже грудь парня. Правую ногу эльф подволакивал. Но, как и его близнец, не останавливался.
- Ты заплатишь...
- За отца...
- ...учителей...
- ...друзей...
- ...товарищей.
- За всё зло...
- ...что совершил...
- Умрёшь! - заявили братья вместе.
Иллион подобрал Справедливый, но меч вырвался из его руки и воткнулся лезвием в землю рядом с моей правой передней лапой. Реликвией рода Тер-Авэл не может владеть чужак. Я перевела взгляд с оружия на виверна. Встретилась с горящими ненавистью глазами. Даже сейчас, обездвиженный и беспомощный, Рэтт желал моей смерти. Сумасшедший, убивший стольких, принёсший боль и страдания несчётному количеству созданий: погибшим, выжившим, их родным и близким. Ради чего? Чтобы исполнить волю ещё большего безумца, возжелавшего перекроить мир по своей прихоти? И что самое страшное, они не остановятся. Всей своей сутью чувствую это. Знаю. И единственным камнем преткновения на их пути являюсь я.
Их нужно остановить.
Сомнения? У меня их нет.
Я могу. Я хочу.
Сибелиус Рэтт должен умереть. Сейчас.
Отшагнув от Анара, я превратилась. Рукоять Справедливого уютно легла в ладонь. Увидев моё приближение, виверн принялся вырываться ещё сильнее. И ему почти удалось освободиться, но в последний момент близнецы восстановили путы.
- Мне плохо, - слабым голосом сообщил Иллион, когда до ящера мне оставалось сделать всего несколько шагов. Эльф как подкошенный рухнул на землю.
- Брат! - воскликнул Солон и кинулся к близнецу.
Магия эльфов, утратив подпитку, ослабла. Рэтт с торжественным рёвом разорвал сдерживавшие его плети и...
Но я была готова к чему-то подобному.
Бросила меч, заклинанием задав его направление и увеличив скорость и силу удара. Справедливый рассёк чешую, будто она лоскут шёлка, и вонзился точно туда, где под броней билось сердце ящера. Рванувший вперёд виверн, резко остановился, словно натолкнулся на стену, и изумлённо уставился на торчащую из его груди рукоять меча.
Спустя два удара сердца я призвала оружие обратно: просто протянула руку - и клинок сам прилетел в ладонь. Виверн судорожно взмахнул крыльями и внезапно рассыпался серыми хлопьями. На земле остался лежать горный эльф. Полукровка. Смуглая кожа, прямые чёрные волосы, форма и цвет глаз - характерные черты этой расы остроухих. А вот уши у Рэтта как раз оказались круглыми, человеческими. Застыв рядом с преобразившимся Сибелиусом, я не могла оторвать от него взгляд. Красивый и с виду невинен.