- Да-да, - покивал тёмный эльф, - конечно, кошмары. Что же ещё может тревожить сон благородной леди.
Эту шпильку я тоже стерпела. И всё бы хорошо, если бы Аркуэнон не высказался достаточно громко. Многие в столовой повернулись в нашу сторону. Заканчивать завтрак мне пришлось в рекордно короткие сроки. Едва не подавилась. И стоит ли говорить, что моё настроение было окончательно испорчено? Хуже некуда.
На сегодня у нас с близнецами был запланирован последний поход в город. По учёбе в Школе знаю: когда начнутся занятия, нам спать некогда будет, не то что погулять. Но теперь у меня пропало любое желание куда-нибудь идти. Побродив немного по территории Академии, я наткнулась на едва заметную среди деревьев беседку. Мне нужно было побыть в одиночестве. Успокоиться. Подумать. Конечно, у меня и раньше были недоброжелатели. Насмешки, шутки и издевательства не обошли стороной. В среде детей такое часто встречается. Но я надеялась, что в Академии всё будет по-другому. Мне хотелось произвести хорошее впечатление. Презрение. Безразличие. Насмешка. Всё это не страшно. Если и не заслужу уважения или хотя бы признания, то переживу. Как говорит отец, корона с головы не упадёт, не принцесса. Вот только, почему-то, взгляд синих драконьих глаз обжёг неприятно.
Я сидела в беседке и слушала пение птиц. Мысли лениво бродили в голове. Ничего не хотелось. Спустя час мой покой нарушили эльфы. Близнецы отыскали меня с помощью поискового заклинания. Синяя бабочка, опустившись на моё плечо, с тихим звоном растаяла.
- Вот ты где, - войдя в беседку, произнёс Иллион.
- Эйра, мы же договаривались, - с упрёком заявил Солон. - Что-то случилось?
Кивнула. Эльфы сели по обе стороны от меня.
- Расскажешь? - поинтересовался Иллион, погладив меня по голове.
Рассказала. Обо всём, что случилось с момента вступительного испытания. О том предательском ударе в спину. О враждебном отношении девушек моего факультета. И, наконец, о случившемся за завтраком. Лишь о снах и странных слуховых галлюцинациях умолчала. Мне показалось это слишком личным, даже чтобы поделиться с друзьями. Но, выговорившись, почувствовала себя лучше.
- Не обращай ты на них внимание, - посоветовал Солон.
- Мы тут поспрашивали, так на Золотом факультете учатся одни снобы. Нет, доля высокородных студентов присутствует, но остальные не имеют благородного происхождения.
- Думаю, тёмный эльф тоже из простых, - высказался Иллион.
- Поэтому и строит из себя этакого аристократа, - поддержал мнение брата Сол.
- Они недостойны твоей дружбы, - заявил Ил и обнял меня за плечи.
- Мне с ними ещё долго учиться, - вздохнув, сообщила. - Постоянно враждовать у меня не хватит сил.
- Может, не всё так плохо? - предположил Сол. - Всё ещё наладится.
- Хотелось бы верить, - согласилась. - Так, хватит хандрить, - встрепенулась. - У нас последний выходной. Давайте наслаждаться им.
В этот раз путь в Тарру мы преодолели быстрее. Поздоровались со знакомыми стражниками у ворот. От них же узнали, что сегодня в городе ярмарка. Приехали не только торговцы, но и артисты: силачи, акробаты, жонглёры и заклинатели зверей. Таурис пусть и закрытый остров, но его население насчитывает свыше ста пятидесяти тысяч представителей разных рас. Раньше, когда Академию только-только построили, на острове никого не было. Но со временем обслуживающий персонал и преподаватели стали создавать семьи, приводить своих родных. Таурис постепенно заселили. Здесь нет ни правителей, ни королей. Властвуют свои законы, которых придерживается каждый, ибо плата за нарушение может быть непомерно большой. Здесь своя торговля и свои развлечения. К тому же оказалось, что к восточному краю острова причаливают корабли. Редко, ведь путь к Таурису не близок, и во время прилива, когда вода скрывает прибрежные рифы. Да и то только в том случае, если внешняя защита пропустит судно.
Мы с эльфами единогласно решили посмотреть на ярмарку. Тем более, что торговцы посещают Тарру раз в три месяца. А артисты - ещё реже. В Сантарии ярмарки с представлениями и развлечениями не устраивались. Любопытно посмотреть.
От разнообразия товаров разбегались глаза. Я больше рассматривала, нежели собиралась что-то покупать, хотя низкие цены приятно удивили. Немного поглазели на артистов. Мне больше всего понравилось выступление заклинателей, под воздействием которых звери выполняли разнообразные трюки. Гнуть подковы и завязывать в узел железные пруты у нас может каждый третий кузнец. Канатоходцы и жонглёры тоже не произвели особого впечатления.
У таверны, куда мы с Солоном и Иллионом решили зайти пообедать, со своим товаром разместился торговец украшениями. Драгоценные и полудрагоценные камни зазывно блестели на солнце.