Нам достался столик у дальней стены, рядом с входом на кухню. Не очень удобное, скажу, место. Подавальщицы так и снуют мимо, а могут и поднос на голову вывернуть. Случайно, конечно же. Немудрено ведь, одновременно делать несколько вещей: работать и подмигивать симпатичным студентам с боевого факультета. Инвар и Солон мужественно заняли лавку у прохода, оттеснив нас с Марой к стене. Делать заказ подошедшей подавальщице принялся Иллион. Мне едва удалось вставить пару слов, чтобы принесли нормальной еды, а не закуску к элю. Покинули-то мы Академию ещё до ужина, и я уже проголодалась. В ожидании выполнения заказа я, вполуха прислушиваясь к разговору друзей, окинула взглядом зал. Через столик слева заметила Питера и Аркуэнона в компании девушек и парней. Савински, заметив мой интерес, помахал рукой. Тёмный эльф же отвернулся с гордым видом, словно мы незнакомы. А потом я и вовсе забыла о парнях с Золотого факультета. За наш столик улыбчивая подавальщица-дриада принесла выпивку, да так и осталась стоять рядом, переводя взгляд с оборотня на близнецов. Не могла выбрать, наверное. Нимфы - они такие, не отличаются строгими нравами. А после где-то в ближайшем лесу родится новая дриада.
Эль постепенно исчезал из кружек, на лицах созданий появлялись улыбки, а разговоры становились громче. Для себя я заказала лёгкое вино из черри, да и то только пригубила, а друзья опустошили уже по три кружки хмельного напитка. Проводив взглядом отправившуюся за очередной порцией выпивки дриаду, я намекнула друзьям, что уже хватит пить. Тем более Инвар и Мара уснули: оборотень - щекой на столешнице, а подруга - положив голову ему на плечо. Да и время позднее, пора думать о ночлеге.
- Эй-ра, ты... это, - пытаясь сосредоточить на мне мутный взгляд, пролепетал Солон. - Всё веселье...
- ...впереди, - икнув, закончил за брата Иллион - на нём опьянение сказалось меньше.
- Веселье? - переспросила, демонстративно оглянувшись.
Где тут веселье-то? Напиться до беспамятства? Или же затеять драку, выясняя, кто кому друг? Кстати о драках. Кажется, за соседним столом что-то назревает. Будучи единственной трезвой, я закрыла наш уголок щитом. Так ничего неожиданного не прилетит: ни заклинание, ни лавка, ни посуда.
- А я тебе говорю! - Подтвердил мои опасения громкий выкрик. В зале сразу же утихли другие разговоры. Из-за соседнего стола поднялся рослый, широкоплечий парень со значком огненного факультета на лацкане пиджака. - У тебя ничего не получится, Ви-инс, - издевательски протянул он.
- Я могу! - возразил худой, как щепка, парень, встав следом за верзилой. Качнулся, но устоял. - Я докажу. Всем! Понял, Дирк? - криво ухмыльнулся он и взмахнул руками.
Кружки со стола спорщиков полетели в разные стороны, окропив сидящих по соседству. Раздались возмущённые выкрики. Атмосфера накалилась. Такое ощущение, как перед взрывом. А мои эльфы, вместо того чтобы уйти подальше от пьяных магов-недоучек, выкриками поддержали черноволосого, Винса. Пока я ошарашенно переводила взгляд с Солона на Иллиона, пропустила развитие событий, и когда повернулась обратно к спорщикам, перед моими глазами предстало зрелище, от которого волосы на голове дыбом встали. В прямом смысле. Винс стоял в облаке тумана, его глаза светились голубым светом, а вокруг роем кружили жёлтые искры. Повеяло могильным холодом, хотя до этого момента было довольно-таки душно. Воздух от сконцентрированной в нем магии потрескивал разрядами. Сладковатый запах тлена наполнил помещение.
- Меня... - булькнул Солон, хлопнув ладонью по столешнице.
- ...сейчас... - выдавил Иллион, со стуком поставив кружку, из которой выплеснулся эль.
- ...стошнит, - выдохнули ушастые вместе.
Но в данный момент мне было не до них. Мне наконец-то удалось рассмотреть значок Винса. Факультет Смерти. Некромант. Раздавшийся снаружи вой отрезвил, кажется, всех посетителей трактира. Крепкая входная дверь содрогнулась от мощного удара. Внутрь ломилось что-то огромное.
- Что происходит? - сонно спросила проснувшаяся Мара. Солон и Иллион, перебивая друг друга, принялись ей объяснять.
- Что это так воняет? - возмутился Инвар, потирая нос - у оборотней обострённый нюх.
- Умертвие, - сообщила, размышляя о том, выдержит ли дверь очередной удар.
- А ты откуда знаешь, что там? - с подозрением прищурился парень, явно заподозрив шутку.
- Читала, - ответила, безразлично пожав плечами. - Могильный холод, запах тлена и голубой туман, - кивнула на щель под входной дверью.