- О чём? - тут же поинтересовалась, обрадованная тем, что разговор ушёл от опасной темы.
- Ты сказала, что Рэтта завалило камнями. - Заложив руки за спину, принц прошёлся по комнате. Остановившись перед незажжённым камином, он погладил каменную полку, на которой были вырезьбленны герои детских сказок.
- Да, - кивнула, пытаясь вспомнить каждую деталь. - По крайней мере, виверн там стоял, до того как обрушилась часть потолка.
- Нужно проверить, - заявил мужчина, обернувшись. - Чтобы убедиться. И, если понадобится, добить. Таких врагов...
- ...лучше не оставлять в живых, - завершила вместо дракона, сдерживая клокочущую внутри ярость, готовую прорваться рыком. Кхэрт! Я должна была подумать об этом раньше. - Да, нужно проверить, - согласилась.
- Я проверю, - сообщил Анар. - После приёма у Их Величеств. А ты останешься в замке.
- Но, - шумно втянув в себя воздух, приготовилась возражать.
- У Отступника много приверженцев, - опередил меня Анарендил. - Чёрные враны, Серое братство, Свидетели последнего дня. Все они поклоняются Последнему хранителю и при первой же возможности готовы убить тебя.
- Но Данталион... - я не хотела смиряться, хотя и так было понятно, что мужчина хочет мне сказать.
- Он приказал Рэтту тебя не трогать. - Словно котёнка носом в лужу ткнул. - Думаешь, остальные откажутся от чести убить Красного дракона и заслужить похвалу от вознесённого ими в ранг бога Чёрного? Ты останешься здесь, хоть под какой-то защитой. К тому же, даже если в замке есть почитатели Отступника, то они пока что не знают, какое сокровище встретилось им на пути.
- Сокровище? - поперхнулась воздухом. Щеки опалило жаром. Это что, комплимент?
- Сокровище, - подтвердил дракон. У меня начали пылать уши. Как приятно. - Чью отрубленную голову каждый из них с радостью возложит на алтарь Отступника.
Я застыла на месте с глупо распахнутым ртом. Это не комплимент. И совсем неприятно.
- От тебя многое зависит, - без пафоса, только с суровой правдивостью заявил Анарендил. - Судьба целого мира.
Возражать дальше я не стала. Отпускать мужчину в горы одного мне не хотелось, но... Он прав. Как же он, кхэрт, прав. В этот раз Отступник почему-то решил оставить меня живой, но что произойдёт в следующую нашу встречу, наверное, даже богам неизвестно.
Дракон ушёл в отведённую для него комнату, оставив меня наедине с мыслями и воспоминаниями из прошлой жизни. В спальне моего предыдущего тела. В замке, который теперь принадлежал роду, незаконно занявшему трон.
Давным-давно, когда людские королевства то и дело сталкивались в кровопролитных войнах за территорию, один из легендарнейших воинов, Рэнард Серебряный дождь, собрав семью, многочисленную родню и единомышленников, отправился на поиски края, который смог бы назвать своим домом. А главное, подальше от войн. И нашёл. Земли у подножия Туманных гор были ничейными: никого не интересовала каменистая почва, на которой вырастить хоть что-то стоило немалых трудов. К тому же, тесное соседство с Драконьим краем мало кого прельщало. Так возникло королевство Лоссендайл, а Элесар, первый построенный город, стал его столицей.
Соседние страны на юное государство не посягали, а потом стало поздно: Серебряный дождь укрепил границы и сформировал хорошую армию из бывших сослуживцев и тех, кто до последнего вздоха был готов защищать земли своего короля. А защищать было что. Рэнард оказался сильным магом Земли. Он поменял русла нескольких горных рек, чтобы те не рушили города и деревни, под его руководством были созданы устойчивые к суровому климату сорта винограда и роюши, из которых делали вино. И именно Серебряный дождь обнаружил залежи редких драгоценных камней. Новоявленное королевство процветало. Но век человеческий недолог, пусть и продлён магически. После себя Рэнард оставил править свою единственную дочь. Открыто никто не выказывал недовольства правлением королевы Иоланты, хотя в те времена женщины были почти бесправны. Приближённые к трону не организовывали заговоров с целью свергнуть правительницу, а простых жителей мало волновало то, кто при власти, лишь бы их права не ущемляли.
Шли годы. Корона Лоссендайла перешла к правнучке Иоланты Мудрой - Исане. Она правила так же твёрдо и справедливо, как и её прародительница: внутри страны было относительно спокойно, а границы королевства оставались всё такими же неприступными. Народного недовольства не вызвало даже то, что Её Величество Исана родила полуэльфа, при том, что супругом королевы был чистокровный человек - принятый в род Ховард Тарел. Скандала не случилось. Королева относила положенный срок траура по преждевременно почившему мужу и продолжила править.