- Смотри, Звёздочка, - Иритар взял в руку обруч из переплетённых тонких полос белого золота, украшенных резьбой и мелкими бриллиантами. - Это твоё. Когда тебе исполнится шестнадцать, тебя коронуют в Храме всех богов, и ты предстанешь перед народом Элесара, как наследная принцесса Лоссендайла.
Эленриэль заворожено слушала отца, но было заметно, что девочку больше интересует красивое украшение, а не её будущая роль в жизни страны. Долго задерживаться в сокровищнице король не стал. Как только они с Эль вышли в коридор, дверь в помещение сама собой закрылась. На мгновение рисунок на деревянной поверхности ожил: колыхнулись знамёна на шпилях башен, да засверкала звезда.
- Запомни, Звёздочка, дверь откроется только потомку рода Тер-Авэл, - произнёс Иритар и легонько щёлкнул дочь по носу. Девочка рассмеялась.
- А маме мы расскажем? - поинтересовалась Эленриэль.
- Нет, Звёздочка, - серьёзно глядя в глаза дочери, сообщил Его Величество. - Это будет наш с тобою секрет.
А вечером того же дня на Рассветный напали. Эль спряталась в потайном ходе и бросилась к отцу, которого совсем недавно видела в тронном зале. Он был там. Да. Всё такой же величественный, гордый, и надёжный. Но больше не улыбался. Сидел, пригвождённый мечом к трону.
- Папа! - с криком я вскочила на кровати. Лицо было мокрым от слез, а сердце колотилось в груди.
Нет-нет, как только вернётся Анарендил, мы тут же уйдём хоть куда-нибудь, лишь бы подальше от Рассветного. Здесь слишком много воспоминаний. Так много боли.
Потерев лицо ладонями, я откинула одеяло в сторону и, надев халат, встала. Попью воды - графин и стакан за время моего отсутствия принёс кто-то из слуг, - успокоюсь и всё-таки дождусь дракона. Но на полпути к столику я позабыла о том, что собиралась сделать: взгляд остановился на каминной полке. Если нажать в определённой последовательности несколько фигур, то откроется проход в тайный коридор.
Я не смогла устоять перед искушением. Попробовала, хотя и не надеялась на успех. И ничего не случилось. Я даже огорчилась немного. Столько лет прошло, у замка сменился не один хозяин... Тихий щелчок заставил меня вздрогнуть. Я изумлённо впилась взглядом в стену рядом с камином - медленно, с тихим рокотом она отъехала в сторону. Перед тем, как шагнуть в проход, я несколько секунд сомневалась: а стоит ли. Но упустить такой шанс тоже не могла. Как же, поиск сокровищ.
Тайным ходом явно никто не пользовался: амулеты с заложенными в них бытовыми заклинаниями разрядились, поэтому пол покрывал толстый слой пыли, а с потолка свисала паутина. Только осветительные кристаллы всё ещё исправно работали, явно получая подпитку откуда-то извне. Зарядив амулеты, я активировала их и подождала, пока коридоры очистятся. Даже думать не хочу, кто живёт в столь плотной паутине.
Несмотря на многочисленные разветвления коридора, я уверенно шагала вперёд. Это точно была не память прошлого тела, меня словно что-то влекло. Сопротивляться не стала, позволив незримой нити меня вести. Остановилась я только перед массивной дверью. Вход в сокровищницу рода Тер-Авэл. Затаив дыхание, я медленно оглядела дверь от пола до потолка и обратно. Ни ручки, ни замочной скважины, ни какого-либо засова. Только деревянное полотно, украшенное резьбой. Погладила рукой изображённый замок Рассветный, но ощутила абсолютно гладкую поверхность. Удивительная работа.
...- Запомни, Звёздочка, дверь откроется только потомку рода Тер-Авэл...
Вспомнив слова короля Иритара, я с сожалением вздохнула: быть в шаге от сокровищ, но так их и не увидеть. Но ничего не изменить. Род Тер-Авэл угас со смертью Эленриэль.
Я уже сделала шаг, чтобы развернуться и уйти, когда дверь с тихим скрипом открылась.
- Не может быть, - прошептала, не веря собственным глазам.
В сокровищнице ничего не изменилось. Всё было так, как и помнила маленькая Эль. Словно и не прошло более двухсот лет.
- Близнецы умрут от зависти, - пробормотала, рассматривая сверкающие на свету драгоценности.
Ничего трогать я не стала, лишь полюбовалась - никогда в нынешней жизни не видела такого богатства. Но меня интересовало совсем иное. Они были на своём месте. Королевские регалии рода Тер-Авэл. Подошла, испытывая внутреннее волнение. Огладила золотой широкий обод с огромным сапфиром - венец Его Величества, перебрала пальцами цепь нагрудного украшения, прикоснулась к усыпанной изумрудами короне Её Величества. Родители. Такое странное ощущение. Я помню их, Иритара и Виловарин. Помню и тоскую. Но они родители Эль, у Эйры свои отец и мать. Сложно это.
- Я... Она прожила пусть и короткую, но хорошую жизнь, - посчитала нужным сообщить. Как бы странно это ни было, но присутствие короля и королевы ощущалось почти физически, словно они стоят за моей спиной. Они здесь, рядом. Перед внутренним взором промелькнули воспоминания жизни Эленриэль: дворец Императора драконов, Школа, Академия, Анарендил. - Она была счастлива.