Думая о том, каково это – быть советником самого Императора, практически управлять целым государством вместо него, Гурс фон Авель совсем не заметил шума вокруг кареты. По большому счёту, шума совсем не было. Звук падения человеческих тел из сёдел лошадей отлично заглушал стук колёс и топот копыт. А плавному приземлению другого, ещё живого тела, на крышу кареты позавидовала бы даже птица. Гурс не заметил и того, как в окно его кареты стальной змейкой пробрался острый наконечник цепи Шэнбяо. Он завис возле самого окна, а после метнулся в сторону графа, разрезая его шейную артерию. Высокопоставленный чиновник не успел сделать ничего прежде, чем истёк собственной кровью на полу экипажа, который уже завтра утром должен был оказаться в порту.
***
- Чистая работа, - стоя в переулке неподалёку от северных ворот, Конни вертел в руке метательный нож, с уважением смотря на свою собеседницу.
- Иначе и быть не могло, - Чейн, довольная собой, опираясь лопатками на кирпичную стену здания, скрестив руки на груди, удовлетворённо улыбалась. – Теперь приступаем к выполнению плана. Бери наших людей и двигай в поместье. Возьмите с собой экипаж, лошадей и это жирное туловище, если сможете унести. Скажи Егерю, пусть скопирует его как можно детальнее, переоденется и мигом едет в Евен вместе с братьями Йольк, Роханом и Дирном. Постарайтесь сделать всё как можно тише, никого не убивайте, в заложники не берите. В общем, ты и сам знаешь.
- Понял тебя, - парень отпрянул от стены, заткнул нож за пояс и двинулся в сторону экипажа. – Сама чем займёшься? – бросил он в спину удаляющейся в противоположную сторону убийце.
- Наведаюсь к нашей принцессе.
- Постой, - мальчишка догнал её, стараясь не шуметь. – Сегодня в трактире, когда ты подошла к той девочке, я заметил одного странного молодого человека, стоявшего у стойки возле трактирщика. Сперва они о чём-то увлечённо болтали, а после он посмотрел на вас с ней и куда-то ушёл.
- Проклятье, Конни, какого чёрта ты раньше молчал? – Чейн впервые за последнее время выглядела настолько обеспокоенной.
- Перед таким серьёзным делом просто нельзя было допустить, чтобы ты так волновалась.
- Зато теперь волноваться может быть уже поздно, - она вытащила из рукава верёвочное копьё на цепи, которая казалась легче обычной верёвки в её руках. – Распорядись, чтобы план был выполнен в точности, именно так, как я и сказала, - она запустила наконечник копья на крышу здания, где он зацепился за трубу дымохода. – И на этот раз без косяков! – девушка грозно посмотрела на своего напарника янтарными глазами, грозными и испепеляющими, как демоническое пламя.
- Да, - он не успел ответить, только наблюдая, как лёгкое тело беловолосой взмывает вверх.
***
Я до сих пор не смыкал глаз. Прошедший день вызвал такое количество волнений, что я не мог спокойно закрыть глаза. Как оказалось, это сыграло мне на руку. Я лежал на одеяле, на левом боку, лицом к двери. Руки были уложены под подушку, как я обычно люблю делать, когда сплю. Глаза открыты, смотрят в одну точку. Так я делать не люблю, но сейчас иначе не получалось. За дверью раздались шаги. Ночью там, бывало, кто-то ходил. Может, по естественным нуждам, может ещё зачем, мне дела не было. Однако, как только шаги приблизились к нашей двери и затихли, я замер. В коридоре горел тусклый свет свечи, который просачивался в комнату из-под порога. Сейчас полоску света разделяли две тени. Стало быть, за дверью кто-то есть. Она была закрыта на ключ, так что я не волновался о том, что кто-то войдёт внутрь. Однако, я продолжал опасливо поглядывать на дверь, ожидая, пока человек по ту сторону либо уйдёт, либо предпримет какие-либо ещё действия. К несчастью, дальнейшие действия развивались по второму шаблону. В замке что-то заскрежетало. Кажется, незнакомец пытался его взломать. И попытка оказалась весьма и весьма успешной. Надо будет обязательно пожаловаться трактирщику на безопасность в этой забегаловке.
Как только дверь отворилась, я тут же закрыл глаза. В голове продолжала метаться мысль о том, что он вскрыл замок слишком быстро. Неужели, это какой-то профессиональный вор или, что гораздо хуже, имперский шпион? Тогда я буду вынужден сейчас же надрать ему задницу. Я слышал, как незнакомец вошёл в комнату и закрыл за собой дверь. При каждом его шаге, уже после того, как он ставил ногу на пол, раздавался еле слышный лязг металла. Вооружён. Изо всех сил я притворялся спящим, пародируя дыхание спящего меня и стараясь держать его всё время одинаковым. При неровном дыхании человека легко понять, что он не спит. Я так не раз ловил свою сестрёнку на том, что она притворялась. Незнакомец прошёл мимо меня и направился к той стороне кровати, на которой спала Софита. Как только он прошёл то место, с которого ещё мог видеть движения моих рук, я сжал кулак правой руки. Я почувствовал, как он остановился прямо за моей спиной, перед спящей девушкой. Шуршала одежда. Положение его тела изменилось. Видимо, он хотел проверить, не ошибся ли. В этот момент я сдавил кулак сильнее. Нельзя было позволить ему дальше спокойно тут расхаживать. Надеясь на то, что я смогу ранить его или хотя бы сбить с ног, я открыл глаза. Рука уже начала неестественно светиться и гудеть. С каждым мгновением шум становился громче. Нарушение тишины невозможно было не заметить. Незнакомец, очевидно, выпрямился. Я услышал лёгкий лязг. Он схватился за рукоять меча. Шипучее трение клинка об металл ножен раздалось в воздухе. Не став дожидаться, пока мой противник выхватит меч, я развернулся, явив ему светящуюся изумрудным руку.