- Верно, - она выглядела ошарашенной.
- Они маскируются, - я уже отточенным движением закрепил кожаный ремень. – Эльфы – создания Природы. При желании та явно не откажет им в защите.
- О чём ты говоришь? – Баки теперь уже не был прежним виноватым в ошибке пареньком. Его голос исходил уверенностью и волнением. – Ты же не владеешь магией, откуда тебе знать?
- Послушай, если ты напуган, это не причина пугать всех остальных, - Мирта сделала пару шагов ко мне.
Раздосадованный, я стиснул зубы и снова обернулся к лесу, осматривая чащу Взглядом. Теперь бирюзовый цвет сменился обычным зелёным цветом эльфов. Их было слишком много, чтобы пересчитать, ауры сливались в единый монолит. И этот монолит стеной преграждал всю восточную зону наблюдения. В одной небольшой точке внезапно заиграл трепещущий огонёк, цветом чуть темнее стены из противников. Он сверкнул, разгорелся сильнее. Моя мана была на исходе, а потому я прекратил использовать умение, сфокусировавшись на прежней точке. Один из эльфов готовил какое-то заклинание. Не прошло и мига, как огонёк сверкнул снова. Может машинально, может инстинктивно, я вскинул правую руку вверх в случайном направлении, защищаясь от молниеносной атаки. Вспышка зелёного света опалила мои глаза, стальная рука встретила удар, но отдачей меня оттолкнуло назад. Ударившись лопатками о землю, я тут же откатился и присел на одно колено, потянувшись рукой к мечу.
- Поднимайте людей, - коротко выговорил я, стараясь не отрывать взгляда от чащи, чтобы не пропустить ещё одну атакую. На долю секунды я вновь активировал «Взгляд сквозь пустоту», и тут же замер на месте. Весь монолит теперь сиял тёмно-зелёными огоньками. – На землю!
Я бросился в сторону схватив Мирту, стоявшую позади меня, повалив её вслед за собой. Баки упал в противоположную, обхватив голову руками. Тут же над моей головой пронеслась целая сотня сияющих лучей. Думаю, это заряженные магическим заклинанием эльфские стрелы. Одна из них, обломанная, лежала там, где мне пришлось встретить первую атаку. Поднялся переполох. В лагере зашумели, из палаток повысовывались воины, уже облачённые в свои боевые доспехи, с оружием в руках. Вот это скорость.
- Эй, - из-под меня раздался голос Мирты. – Можешь уже отпустить меня.
- Прости, - я поднялся и помог девушке встать.
- Мы с тобой ещё поговорим, - она отряхнулась и бегом отправилась в свою палатку. Видимо, за оружием.
Я только и успел, что кивнуть в ответ. Баки уже поднялся на ноги и тоже забежал в свою палатку, вооружаясь. Вслед за ним из палатки вышел крепкий мужчина на полголовы выше Баки ростом. Кажется, его звали Палачом. Несмотря на то, что моё оружие уже было при мне, я тоже должен был вернуться в палатку. Софита всё ещё оставалась внутри – прямо под носом у врага.
Пулей я забежал внутрь, схватил уже одевшуюся, но ничего не понимающую Софиту на руки и так же быстро вылетел наружу. Девушка лишь успела наспех дотянуться рукой до посоха, что было весьма кстати. Выскочив наружу, я тут же пустился бежать к отряду, как услышал шум шагов позади себя. Развернувшись в пол-оборота, я увидел тонкую, изящную фигуру эльфа, парящего над палаткой. Его клинок, еле заметный в темноте, уже двигался по широкой дуге куда-то в сторону моей шеи. Резко повернувшись в обратную сторону, я крепче прижал к себе Софиту, подставляя спину под удар. Уже готовый к тому, что мой позвоночник перебьют ко всем чертям, я сжался и напрягся всем телом, как вдруг услышал лязг стали прямо за моей спиной. Повернув туда лишь голову, я увидел фигуру светловолосого мужчины, крепко сжимавшего в руках полуторный меч, а перед ним – остроухого эльфа, дерзкая атака которого оказалась нагло прервана.
- Беги, новичок, - Баки оттолкнул противника от себя и тут же изготовился к обороне уже в другой стойке, под названием «Окно».
Не став больше ничего дожидаться, я рванулся к лагерю, стараясь зайти в него как можно глубже, чтобы уберечь Софиту. Та, лишь крепко вцепившись в меня свободной рукой, другой прижимала к себе посох.
- Опять твою шкуру приходится спасать, Меррик? – впопыхах, я не успел заметить, как добрался до места стоянки головной повозки. Там меня уже встречала беловолосая.
- Не видишь, чем заняты мои руки? – Софита, наконец, твёрдо встала ногами на землю.
- Пустые отговорки. Принцесса присоединится к отряду целителей, - она тут же принялась отдавать приказы. – А ты отправляйся обратно к своей группе, выступаете в качестве авангарда.
Я с готовностью кивнул, и мы тут же разбежались в разные стороны. Хотя Чейн и сказала, что в сражениях мне лучше не участвовать, сейчас ситуация была слишком экстренной. Возможно, даже больше, чем она предвидела. Эльфы, по всей видимости, следовали какой-то своей тактике. Первая стрела была нацелена на одного из нас, и не факт, что на меня, и должна была обеспечить им первое убийство, чего, благо, удалось избежать. Следом за ней шла вторая атака издалека, судя по всему, в исполнении всех эльфов, рассчитанная на убийство ещё большего числа врагов. Не знаю, что мешало им поступить так сразу же, ведь это было бы куда эффективнее, чем пустить сперва одну стрелу, и дать нам понять, что мы в опасности. Но всех тонкостей я знать не могу. За градом стрел, видимо, шла уже атака пехоты, состоящей из воинов ближнего боя. Именно их натиск сейчас пытались сдерживать мои товарищи. Стеной оградив лагерь, они крепко сдерживали все атаки противников, не давая ни единой душе проникнуть внутрь обороны. Главным сдерживающим фактором, конечно, были несколько воинов, вооружённых щитами. Среди них, конечно же, Джимми, вооружённый щитом, который, кажется, называется Скутум. Это ростовой или башенный щит с центральной ручкой, прямоугольный, весом в шесть или более килограмм. Слева и справа от него расположились и другие воины со щитами. Их всего было семеро. По краям от нашей группы располагались и другие. За спинами танков – маги и целители. Лучников в отряде практически не было.