- Генерал! – молодой, по меркам эльфа, парнишка, тяжело дыша, остановился перед своим старшим сородичем.
- Спокойнее, Эрвин, - высокий, плечистый, стройный эльф с пепельно-белыми волосами, заплетёнными сзади в тугой хвост, отдыхавший, облокотившись на толстый древесный ствол, отпрянул от него. – Вы добрались до нарушителей?
В глубине тропических лесов, неподалёку от места разгоревшейся недавно битвы, стоял лагерем эльфский гарнизон. Командующий – генерал Лавьех Фельдо, получив сведения о том, что отряд из шестидесяти двух человек незаконно проник на территорию, доставил кучу проблем взводу разведки, убив нескольких бойцов, сразу же выдвинулся к месту происшествия. Несколько его подчинённых, во главе с его заместителем по имени Дезаль, ещё вчера отправились разведать обстановку. И лишь сейчас от них пришла весточка.
- Так точно, - отдышавшись, молодой эльф вытянулся перед командиром. – Однако, боюсь, нам потребуется ваша помощь.
- Неужели вы не в силах одолеть столь малочисленный отряд, к тому же, из людей?! – генерал, не скрывая недовольства, приблизился к гонцу.
- Речь идёт не о группе, сэр, - парень твёрдо смотрел в глаза начальнику, не боясь его строгости. – Противник всего один.
- Вы, - такой ответ заставил Лавьеха на мгновение впасть в ступор. Он хотел продолжить, но осёкся, задумавшись о чём-то. Вскоре его взгляд, уже другой, заинтересованный и азартный, пал на мальчишку. – Любопытно. Похоже, мне и правда придётся лично посмотреть на нашего гостя, - улыбаясь, он похлопал молодого эльфа по плечу. – Оставайся в лагере, Эрвин, ты устал.
- Есть, сэр! – эльф с охотой откликнулся на поручение. – Будьте осторожны.
Лавьех не был излишне самоуверенным, всегда знал и здраво оценивал свои силы, понимая, что существуют и те, кто сильнее него. Однако, к их числу Лавьех никогда не приписывал людей. На своём собственном опыте эльфский генерал многократно убедился в том, что люди – слабые и безнадёжные. Новорождённые ребёнок человека куда менее силён, чем новорождённый эльф, а это уже говорит о многом. Как и то, что ни один эльф не рождается больным или калекой. Люди слабы от рождения, и поверить в то, что один из них стал серьёзным препятствием для одного из лучших отрядов регулярной армии Государства Эльфов – Тишланда было невозможно. Однако, Лавьех привык доверять своим людям. Каждый в его отряде мог похвастаться тем, что никогда не подводил своего командира, и каждому из них эльф доверял, как себе самому. Не успев отойти от лагеря и на несколько метров, он стремительно рванулся сквозь чащу роскошных тропических лесов туда, где бушевала схватка, надеясь поспеть хотя бы к её окончанию. Лавьех понимал, что надолго этот бой не завяжется. Он свято верил в преимущества эльфов перед людьми, и не принимал даже мысли о возможном поражении своего заместителя в бою против человека, однако, его вдруг охватила тревога.
***
Звенящий сталью удар новым раскатом пронёсся по лесу. Разведгруппа из сорока шести опытных воинов была полностью разгромлена. На поле боя, усеянном новыми трупами, стоять оставались только двое. Их клинки не расставались друг с другом уже на протяжение нескольких часов. Хьюго ни капли не был удивлён тому, что эльф, сравнившийся с ним в скорости, появился. Он даже рассчитывал на то, чтобы встретить его ещё раньше. Его раны, полученные во время схватки в городе, частично открылись, кровоточили и ныли, но воин держался, стараясь не уступать эльфу и не показывать своих слабостей. Его тело меж тем украшали и новые ранения. По рукам и ногам он был многократно изрезан острым лезвием вражеского клинка. Но тело его всё ещё не было задето. Лицо так же украшала широкая рана на лбу. Шляпа самурая валялась в грязи где-то позади него, ткань, стягивавшая волосы в хвост, разорвалась, оставив их распущенными. Эльф выглядел несколько хуже. Его тело украшали два серьёзных ранения, значительно снизившие скорость и точность его движений. Не то, чтобы это облегчило воину задачу, скорее позволило немного отдохнуть. Ноги и руки остроухого так же были испещрены мелкими и не очень порезами. Некоторые из них всё ещё кровоточили.