- Ага, разбежался! – Векса озлобленно посмотрела на него. – Они ненавидят тех, кто ушёл к людям, больше, чем самих людей. Нас бы взяли в плен и казнили в столице на центральной площади!
- А может, они не могут нас догнать? Всё же, среди них не было слишком выносливых бойцов.
- Ничего страшного, Юберт, - Гастре улыбнулась мужчине, сидящему слева от неё, упав на его плечо, - что я обгоняю тебя в лесной местности за считанные секунды?
- Тогда куда внезапно делись полчища эльфов, которые обитают в этих лесах? – Джимии, как всегда громогласно, оглядел друзей. – Или высочайшие пошлины на проход через эти леса, это так, сказочки для детишек?
Они спорили практически весь ужин, так и не приблизившись к хотя бы похожей на правду догадке. Мерр же рассказал Софите о том, что думает сам. Научившись видеть магию, энергию этого мира, он обнаружил странные вспышки где-то позади них, в глубине леса. Они в последнее время лишь изредка достигали его зрения. Парень утверждал, что это следы сражения между эльфами и ещё кем-то. Последний не источал магии совсем, но имел сильную человеческую ауру, вспышками разносящуюся от тех же мест. Судя по всему, эльфы сейчас отвлечены этим сражением, но это маловероятно. Их не может быть настолько мало, чтобы нам вдогонку некого было отправить. Софита верила ему, а потому даже не слушала большую часть разговора. Покончив с ужином, девушка отправилась к целительнице Акарии, чтобы научиться у неё ещё чему-нибудь. В последнее время Акария начала рассказывать ей о мощных лечебных заклятиях, способных даже возвращать на место потерянные конечности, если те были отделены от тела не больше минуты назад. Когда целительница рассказала об этом Софите, девушка с сожалением вспомнила руку Мерра. Если бы она знала об этом раньше, такого бы не случилось. Хотя, нельзя сказать, что он не был доволен тем, что получил новую конечность, причём куда лучше прежней. Кто знает, может, эту руку можно использовать только таким образом, и ему всё равно пришлось бы лишиться своей.
- Чтобы во время исцеления не причинить боль, выпускай энергию плавно, медленно, - она демонстрировала ей чудесное восстановление повреждённой коры дерева. – Главная ошибка всех начинающих в том, что они думают, если выпустить сразу много энергии, то исцеление пройдёт быстрее. Это совершенно не так. Человек почувствует сильнейшую боль при мгновенном сращивании повреждённых тканей, и заклинание прервётся. Потому многие пользуются эликсирами, чтобы быстро заживить раны. В магии же, чем сильнее повреждение, тем сильнее заклинание, которое его лечит.
- А что с растениями? Их ткани тоже не будут исцеляться, если вложить энергию слишком быстро? - Софита наблюдала за действиями учителя.
- Верно, - она кивнула, - Ткани растений похожи на человеческие, но гораздо слабее. К ним нужно быть ещё более нежным.
Софита уже умела лечить ожоги, порезы, ушибы, ссадины и глубокие раны посредством магии природы. Её чудесный посох при помощи воды лечил практически всё, однако, обучение магии природы не будет лишним. Также Акария обучила девушку управлять растениями, подчиняя ей своей воле. Маг Природы, кроме целителя, может стать прекрасным воином. Управляя силой деревьев, растений и некоторых животных, он может создать много проблем.
Мерр, как обычно, вернулся лишь за пару минут до того, как повозки отправились в путь. Софита в это время уже лежала, укутавшись в одеяла, но никак не могла уснуть. Порой её мерзлявость мешала и ей самой, но девушка ничего не могла с этим поделать. Когда Риэль пришёл, она высунула голову из-под одеяла и с надеждой посмотрела на него.
- Понял я, понял, - он снял с пояса меч, с положил его на коробки и забрался под одеяла, прижимая девушку к себе. - Как же сильно ты мёрзнешь.
- Отстань, - она зарылась головой в его грудь, наслаждаясь теплом.
- Вспышки снова появляются. Теперь я практически уверен, что это следы сражения. Их стало больше. К тому же, они приближаются к нам. Я пока не знаю, как далеко я вижу, но, думаю, они в одном или двух днях пути от нас.
- Хочешь сказать, что стоит ждать нападения? – она подняла голову, посмотрев на Мерра. Тот уже закрыл глаза и потихоньку засыпал.
- Кроме того, что мы до сих пор в опасности, я ничего не могу и не хочу говорить, - он приоткрыл один глаз, посмотрел на Софиту и погладил её по голове. – Но тебе нечего бояться. Тебя я уж точно в обиду не дам.
Она, смущаясь, опустила голову и снова закрыла глаза, проваливаясь в сон. За весь поход она чувствовала себя такой уставшей, но такой довольной. Это первое её путешествие так далеко от дома. С каждым днём она всё сильнее радовалась тому, что пополнила ряды авантюристов. Теперь её жизнь зависит только от неё самой, а не от отца, вечно распоряжающегося её судьбой. Когда твоя судьба в твоих собственных руках, живётся гораздо легче.