Я не чувствовал себя победителем, отнюдь. Побить израненного воина – низко, однако, даже раненый, Хьюго представлял огромную опасность. В других обстоятельствах, не напади он первым, я бы не стал его трогать, предложив сразиться тогда, когда каждый из нас будет к этому готов. Он, кажется, пробирался по нашим следам через весь лес, через территорию эльфов. Боюсь представить, сколько сражений он успел пережить за то время, что он провёл там. Последствия всех этих битв ужасали и медленно убивали его. Подойдя к воину, я присел на колено. Он всё ещё дышал, но потерял сознание. Раны продолжали кровоточить. Если сейчас же не оказать ему первую помощь, он умрёт.
- Софита! – девушка тут же подбежала ко мне. – Исцели его так хорошо, как это возможно.
- Но он же… - девушка взяла в руки посох, открыла флягу с водой и извлекла из неё водяную сферу, переливающуюся на солнце.
- Может оказаться полезен, - продолжил я за неё.
Баки окликнул меня, бросив мне мой меч. Я, дожидаясь, пока софита исцелит самурая, схватил его, кивнул своему учителю и, наконец, закрепил ремень на поясе. Кинув взгляд на авангард, я увидел Чейн, изо всех сил кружащую вокруг воина-эльфа в сияющих доспехах. Их битва выглядела так, будто кто-то записал её на видео и ускорил в несколько сотен раз. Я мог разобрать лишь вспышки искр от соприкосновения их мечей. В конце концов, беловолосая остановилась. Эльф атаковал её горизонтально, та рухнула на спину, поджав ноги к груди, ударила его ими в доспех, оттолкнув назад, ринулась вперёд вместе с потоком ветра и вонзила меч в его грудь. Доспех поддался, алая кровь окропила его, струясь из тела эльфа. Что ж, и эта выглядит такой же, как наша, человеческая.
- Закончила! – Софита поднялась на ноги, чуть пошатываясь.
Раны Хьюго оставили серьёзные шрамы на его теле, но выглядели не так жутко, как прежде. Видимо, Софите не хватило сил исцелить его полностью. Ничего, главное, чтобы он хотя бы не умер. Взвалив тело самурая на плечо, я направился в сторону сражения. Вскоре после того, как Чейн ранила эльфа, она отскочила назад, дабы перевести дух.
- Стой! – я окликнул её перед тем, как девушка ринулась в бой.
- Что ты тут забыл, малыш?! – она не отводила взгляд от противника.
- У меня есть предложение, - сказал я так громко, чтобы слышали и атаковавшие нас эльфы. - Для эльфов в белых доспехах!
- Называй нас Святыми, ничтожный человек! – ответил мне раненый эльф, опустив меч. – Кто ты такой и какое у тебя к нам дело?
Странно, что он стал слушать. Уж не знаю, честь ли это или простое любопытство, но мне на руку, что он так поступил.
- Меня зовут Меррик Риэль, - представился я, бросив на землю тело воина. – Известно ли тебе что-нибудь о воине, сражавшемся в одиночку в пределах ваших владений?
- Я Ниферан Ха’арль, - представился эльф. - Этого воина должны были уничтожить наши солдаты. Несколько недель мы не могли поймать его. Он убил сотни наших солдат и десятки офицеров.
- Этот человек сейчас перед вами, - я указал на тело. – Он ещё жив и может предстать перед вашим судом, королём, или ещё кем-то, кто должен вынести ему приговор в соответствии с вашими порядками, - эльф с интересом взглянул на тело и сделал пару шагов в мою сторону.
Чейн хотела было атаковать его, но я остановил её, протянув в сторону беловолосой руку.
- Мальчик, ты ходишь по очень тонкому льду… - прошипела она, звонко убрав меч.
Эльф склонился над телом, осмотрел его, потрогал. Я ожидал, что понюхает и оближет, но этого не случилось. Поднявшись, он посмотрел на меня. Это было сложно, ведь разница в нашем росте составляла практически три головы, однако, мы оба справились.
- Да, согласно данным, которыми я владею, это именно тот человек.
- Я хочу обменять его жизнь на жизнь этих людей, - с твёрдой решимостью я смотрел в глаза эльфа. Впервые я так близко видел их зрачки. Их странная форма, что-то среднее между человеческими и кошачьими, тусклый цвет, в даном случае голубой, всё это выглядело необычно и устрашающе.
- Ты, верно, шутки шутить вздумал? – эльф, склонив голову на бок, усмехнулся. – Скольких бы он не убил, его жизнь стоит не больше и не меньше ваших!
- Тогда эта битва продолжится, и ты понесёшь серьёзные потери, - восстановив ману, использовав часть резерва, я, незаметно для других, раскрыл Пространство, окружая им огромную область вокруг.
- До сих пор я не понёс ни одной, так почему теперь должен?! – он всё сильнее возмущался, а я всё больше понимал, что уповать сейчас следует только на свою силу.
- Потому что теперь здесь я, - поменяв местами тело Хьюго с эльфом, я опустил голову вниз, смотря прямо в его глаза.