Сегодня же утром, когда меня в очередной раз разбудила суета спящих в трюме, среди которых были уже более-менее вставшие на ноги матросы и мои боевые товарищи, я уже слышал крики вахтенного: «Земля! Земля!». Не то, чтобы я хотел поскорее закончить это путешествие, скорее наоборот, но эта новость меня весьма обрадовала. По рассказам беловолосой, Грондерра была очень красивой землёй, однако, растительность там преобладала больше у берегов, и то в виде небольших лесков и рощиц, а вот дальше тянулись бесконечные степи и горные равнины и капища. Само собой, растительный и животный мир не очень разнообразен из-за маленького количества питательных веществ. В основном это какие-нибудь хищные птицы, ящерицы, змеи, насекомые и парнокопытные. Так же девушка рассказывала про гигантов. Было странно слышать, что в землях гномов водятся представители совершенно противоположной расы по всем признакам. Чейн говорила, что они давным-давно вымерли, как популяция, как вид, но тем не менее, некоторые их представители ещё живы. Гиганты или великаны живут очень долго, практически как сильнейшие маги – многие столетия. Гиганты и гномы часто воевали в прошлом, деля территории, и именно поэтому гномам приходилось осваивать магию. В основном – Школу Земли, потому что возведение огромных каменных стен, использование камней и земли в качестве оружия и защиты – очень полезное свойство для тех, кто сражается с огромными тушами. У меня было много вопросов насчёт точного размера великанов, но Чейн ответила на все, задав встречный вопрос о том, видел ли я когда-нибудь Эйфелеву башню.
Было проведено множество приготовлений перед тем, как пиратский корабль пристал к берегам долгожданной страны гор и степей. Из трюма вытащили большую часть груза, и только сейчас я узнал, что же навлекло на команду и корабль такую череду сражений и бед. Среди груза, который остался в трюме, а это практически четверть всего, что было на весьма немаленьком корабле, оказались сокровища, золотые слитки, драгоценности, камни, монеты и прочее. Это всё – ворованное с торговых и государственных кораблей Маренсии в то время, пока все графы и лорды собирались на похороны Императора с разных концов света. Некоторые не добрались до материка, и их корабли отправились на дно, а грузы и монеты остались у пиратов. Среди груза, выставляемого на продажу, числились артефакты, как, например, коллекционное оружие или старинные лампы и предметы кухонной утвари, личные вещи лордов, картины, одежда из весьма дорогих материалов. Всё это пойдёт на корм коротышкам-торгашам. Так же в трюме обнаружились редкие материалы и горные породы, которые в мировой столице горного и кузнечного дела не добывались. Их гномы покупали с таким остервенением, что можно было даже выторговать себе немного больше, чем они изначально предложат. Конкуренция за редкие металлы была довольно сильной, так что слеталось весьма много покупателей. Конкуренция порождает весьма лёгкое набивание цены, особенно среди гномов. Они сами начинают повышать цену, чтобы непременно взять партию металла себе. В числе металлов, которыми не была богата страна гор и степей, числились только магические металлы. Я был удивлён, когда услышал это от Чейн.
- Точно, малыш, ты же не в курсе, - она почесала макушку. – В этом мире существуют породы, имеющие весьма высокий уровень взаимодействия с магией. Среди них есть и металлы, которые из-за этого называются магическими. Каждой земле свойственно рождать только металлы своего типа, а потому за металлом огненного типа следует ездить в Маренсию, в долину вулканов, за металлом водяного типа – на дно морское. Как-то так, - она развела руками. – Они редкие, добыть их очень сложно, как и обработать. Этим занимаются ремесленники, которых называют Чеканщиками. Процесс похож на типичную ковку, но нужны другие инструменты и температуры. Эти металлы плавятся и деформируются только под сильным магическим воздействием.
- Соответственно, и сами металлы стоят дорого, и работа Чеканщика – тоже, - я задумчиво почесал подбородок.
- Разумеется, - девушка стояла возле борта, опираясь на него локтями и лопатками, - Так что, пока у тебя нет никакого ремесла, я бы очень советовала тебе обучиться чеканному делу. В этом городе есть пара чеканщиков, но я знаю самого лучшего и уважаемого в этой стране, - казалось, она хвасталась. – Он живёт в столице и работает при короле Ба’арине, являясь по совместительству его правой рукой.