- Постой, - она подошла снова. – Не хочешь перевесить его?
- Я думал об этом, - ответил я, поняв, что она говорит о мече. – Но разве можно?
- Ну, с твоим поясом такую штуку не провернёшь, но у Баки, думаю, найдётся такой. Я попросила его взять парочку, на всякий случай. Всё же, тут он нужен не только мне.
Выбравшись на улицу, где диким роем, грязно ругаясь и переглядываясь, толкались полурослики разных возрастов. Мне всегда казалось жутким стереотипом то, что гномы непременно состоят из низкого роста, огромной густой бороды и матерных ругательств через слово, но, готов поклясться, таким был каждый второй. Вторая же половина состояла из женщин и детей, причём из вторых ругаться не могли только те, которые ещё не могут говорить. За их перепалками, увлечённый, я даже не заметил, как прошёл довольно далеко от таверны, но до сих пор не наткнулся на кузницу. Чейн описала её именно как кузницу, а не лавку, в которой продавалось бы оружие и доспехи. Ничего больше не добавив, беловолосая сказали лишь что-то вроде: «Ты сразу её узнаешь». Уж не знаю, что она хотела этим сказать, но, услышав где-то отдалённый стук кузнечного молота, начал приблизительно понимать её посыл. Так же, услышав этот резкий, грубый и громогласный звук, я подумал о том, что это совсем не удивительно, слышать от гномов такое количество брани. Вся их жизнь – грубый и примитивный, местами, труд. Они – весьма простые по своей натуре, и, разумеется, куда проще не подбирать слов, чтобы донести свою мысль. Звук ударов между тем становился значительно громче, и вскоре я уже отчётливо слышал, а после и видел, здание кузницы. Выложенное из каменных блоков, чем-то похожих на кирпич, но более грубых, оно выделялось из общей массы огромной вывеской, изображающей молот и наковальню, как не странно, и дымом из весьма впечатляющей трубой, из которой валил густой дым. Не стесняясь, я вошёл внутрь, чуть пригнувшись на пороге, ибо мой рост превышал на целую голову гнома, которого можно было бы назвать высоким. К тому же, рукоять меча, торчащая из-за моего правого плеча ещё сантиметров на десять, так же создавала небольшое препятствие для прохода через местные дверные проёмы. Внутри было дьявольски жарко, будто я вошёл в саму печь, полыхающую огнём в дальней части небольшого зала. Я почувствовал это ещё у входа, но, стоило мне зайти, как температура воздуха вокруг будто резко подскочила за сорок, а то и выше. Громоподобные удары молота уже частично оглушали меня, совершенно не привыкшего к такому шуму. У самого входа я увидел небольшую вешалку, стоящую на полу на весьма толстой круглой ножке. Выполненная из дерева с весьма изящной резьбой вокруг ножки, кажется, изображавшей какое-то растение, она будто требовала повесить на неё свою одежду. От плаща и правда хотелось избавиться, от страшной жары, будто нарастающей с каждым ударом молота, в глазах всё немного плыло. Скинув меч с плеча, я повесил было его на вешалку, как услышал низкий хриплый голос из пылающей глубины.
- Эй! – я повернулся и увидел гнома, положившего молот рядом с наковальней, и шагающего ко мне. – А ну-ка, дай сюда, - он схватился за ножны моего меча, но я крепко сжал их правой рукой, лязгнув пальцами. – Успокойся, чёрт тебя подери! Это моя работа, вообще-то.
На секунду его взгляд коснулся моей руки, в глаза был виден вопрос, но гном сперва решил заняться мечом. Его маленькие и цепки глазки бегали во все стороны, стараясь уловить каждую деталь. Ярко-каштановая борода, заплетённая в косу, чтобы, видимо, не мешаться, слегка покачивалась от его движений. Грубые руки в толстых перчатках из грубой ткани, крепко сжимали ножны, будто он боялся его уронить. Я покорно разжал пальцы, не сопротивляясь воле владельца кузни. Он резко извлёк клинок из ножен, словно совсем не чувствовал его веса, повертел в руках, осмотрел со всех сторон, коснулся пальцами клинка.
- Достойная работа, - пробормотал он, повернувшись ко мне. – Недавно прикупил? Клинок совсем целый.
- Почти месяц назад, - я снял плащ и харамаки, пока гном любопытствовал. – Но в сражениях ему бывать практически не приходилось.
- Оно и видно, - он усмехнулся, возвращая клинок мне. – Чего припёрся тогда, раз меч у тебя в порядке?
- Видите ли, - я старался быть как можно более учтивым. – Мне хотелось бы освоить ремесло кузнеца…
- А-а! – крикнул он, так же громко, как и стучал прежде своим молотом. – Так ты от этой девки? Мне казалось, ты будешь крупнее!
- Извините, - я неловко почесал затылок.
- Так ты пришёл записаться в ученики? Похвально! – его голос разрывал барабанные перепонки.
Прежде, чем ответить, я обратил внимание на выскочившее перед глазами полупрозрачное окно с надписью: