- Вымерли? От чего это? - теперь мне стало по настоящему интересно.
- Об этом как раз и рассказывает легенда, которую я собирался рассказать, - Альп прикрыл глаза, загадочно улыбаясь, - Видишь ли, мой народ, мои предки, издревле изучали драконов. Вся литература о них, все записи, все легенды и теории об их исчезновении. Говорят, их погубил серьёзный катаклизм, и мои предки боялись, что он, погубивший драконов, может стать серьёзной угрозой для людей в будущем. Ведь история повторяется с каждым разом, как будто бесконечная спираль. Ближе к делу.
Все вокруг насторожились, уселись по удобнее. Кто улёгся, кто скрестил перед собой ноги. Всё стихло. Рассказчику никто не хотел мешать, все буквально пожирали его глазами, глотая каждое слово. Только костёр тихо потрескивал, да шипел в кастрюле рис, исходя паром к сводам небольшого углубления в скале.
- Давным давно, когда человек ещё не рождён был вовсе, когда мир только начинал своё существование, первыми существами, покорившими его, стали драконы. Они жили повсюду: на небе, в воде, на земле и даже под землёй, строили себе города на вершинах гигантских деревьев, жили вместе друг с другом рядом. Много их было, более, чем звёзд на небе. Драконы были умны, сильны и величавы, умели разное делать, каждый своё, владели древней магией, общались на своём драконьем языке, и не было им равных среди живых существ, кроме самой Великой Тишины, ярким светом стоящей над вершинами этого мира.
Кажется, вокруг даже не дышали. Лица всех, как я успел заметить, были озарены лучами костра и застыли в одном выражении: выражении глубочайшего интереса и радости от того, что слышат их уши. Рассказчик говорил медленно, растягивая слова и делая паузы между предложениями такие, что, казалось бы, ещё пара мгновений, и кто-нибудь крикнет: «Не тяни, давай скорее!» Но это тонкую грань его паузы никак не пересекали, и только молчание вот вот должно было достигнуть своего апогея, он снова начинал говорить.
- Великая сила переполнила души могучих созданий. Сперва сражались они друг с другом в поисках сильнейшего, долго сражались, насмерть. Когда начиналась схватка двух драконов, небо покрывалось тучами, кругом сверкали молнии, земля содрогалась под их ударами, а всё живое пряталось по своим норам. А какая тварь спрятаться не успела, так тут же умирала от звенящей в воздухе немереной силы. И нашёлся среди них ни разу не побеждённый, тот, кто ни разу камнем не падал вниз. Всякий сказитель называет его разными именами, но мне привычнее имя Урог. У драконов был свой язык, и на нём это имя означает «Король».
- Как символично, - Чейн усмехнулась. Это не было насмешкой, скорее она действительно хотела пошутить, и по её лицу это было хорошо видно. Никогда прежде я не видел её лицо таким. Кажется, будто она тоже почувствовала среди нас то, что называют уютом.
- Урог одолел сильнейших из своего драконьего племени, и был признан своими братьями, как самый достойный на роль вожака. Так свободные до той поры драконы преклонились перед мощью Урога. Его сила росла с каждым днём, он непомерно превосходил собратьев своих, всех живых в этом мире. Взмахом крыла он дробил скалы, осушал озёра, уничтожал всё на своём пути. Летал он так высоко, чтобы сила его взмахов не доставала до земли, ибо тогда всё живое тот час погибло бы. Его сила вскоре стала причиной для величайшей гордости за себя самого. Урог возгордился и стал искать себе новых противников. Сперва он вызывал на бой драконов из своего племени, сильнейших и верных ему, как своему отцу, но те не оправдали его ожиданий. Острые когти Урога рвали в клочья прочнейшую драконью чешую, а мощные крылья поднимали ураганы, не давая им свободно летать по небу, которым он владел. И стало скучно королю Драконов. Нигде не было ему достойного противника, куда ни глянь. И решил он тогда сразиться с великой силой мира сего — с самой Тишиной. Гордый и сильный поднял он голову и прорычал небу: «Этим миром будет править один!». Он взмахнул крыльями так, что земля под ним пошла трещинами, океаны вышли из берегов, твёрдая почва, единая и нерушимая, разлетелась на части, отдалившись от меньших своих кусков. Взлетел он высоко в небо, к самому солнцу, трепеща от собственной мощи. Но не добрался гордый дракон до неба. Яркая вспышка озарила небесный свод, будто второе солнце возникло на нём. И исчез Урог, будто и не было его вовсе, а с ним вместе на землю градом осыпались лучи нового солнца, поражая собратьев его всех до единого.
Все замолкли. Я долго смотрел в глаза Альпу, стараясь понять, закончил он, или снова держит свою излюбленную паузу, длиною в жизнь, а сам думал: «Стало быть, во времена драконов вся земля была единой, но после распалась, как Пангея, на существующие ныне материки.»