Пленник промолчал, оставшись стоять прямо. Он смотрел в глаза королю эльфов, не видя там ничего, кроме слепой раздражающей гордыни. Он не просто смотрел на него свысока, он усердно делал вид, что смотрит сквозь него, совсем уж не замечая перед собой столь мелкую букашку, как человек. Лавьех, видя протест заключённого, стиснул зубы и зашипел, желая подняться и насильно заставить его склониться.
- Угомонись, - певуче проговорил Эльтарион, - Его ничтожная гордость не стоит траты твоих сил.
На это мужчина так же промолчал, хоть закипающая внутри него злоба никак не давала ему покоя. Эльфы. Он стольких из них положил в этих лесах, стольких превзошёл, но они до сих пор не видят в нём равного себе. До сих обращаются с ним, как со скотом. «Следовало бы показать им ту немалую часть своей силы, которой я не решался воспользоваться, дабы не причинить вреда себе самому. Но шанс никак не предоставлялся. У них повсюду стоят магические барьеры. Кажется, вся магия в этом месте устроена иначе. Будто бы она не годится ни для каких школ, кроме Природы, Воды, Света и ещё чего-то. Как будто они сами решают, какую магию тут можно использовать, а какую нет.»
- Так это тебя зовут Хьюго Аден? - Эльтарион широко улыбнулся, всё так же смотря сквозь мужчину.
- Верно, так меня зовут.
- Я знаю, что ты располагаешь некоторой полезной мне информацией, - эльф закинул ногу на ногу и положил руки себе на живот, сплетая пальцы, - Якобы тебе немало известно о назревающей войне, что готовит Империя, об охоте на принцессу Софиту и о мальчишке, владеющем весьма необычайной силой, - последнее он выделили особенно, будто бы всё прочее перед этой информацией меркло, как факел в свете солнца.
- Может быть я и располагаю некоторой информацией о планах Империи и о принцессе Акиры, но, - он усмехнулся уголком рта, - Я понятия не имею, о каком мальчишке ты говоришь. К тому же, без достойной платы я и губами не пошевелю.
- Как ты смеешь?! - Лавьех сделал шаг к мужчине, но тут же был остановлен властным жестом короля.
- Ещё слово, генерал, - его голос остался певучим, но приобрёл властную строгость, - И я прикажу вышвырнуть вас из тронного зала.
- Да, мой господин, - мгновенно утихомирившись, Лавьех тут же ступил назад, отвернувшись от Хьюго, стараясь игнорировать его присутствие.
- Разумеется, я достойно тебе заплачу, - его улыбка стала на мгновение чуточку шире, будто он готов был вот вот рассмеяться, - Думаю, стать рабом моей семьи и королевства Тишланд — самая достойная участь для такого человека, как ты.
Хьюго застыл на месте. Его руки сами собой стянулись в кулаки, кости затрещали от злобы. «Он что, насмехается надо мной? Скольких ещё мне требуется убить, чтобы заставить их преклонить передо мной колени?!». Он стиснул зубы, продолжая неистово буравить взглядом Эльтариона. Тот лишь наслаждался его злостью, всё так же спокойно и непринуждённо восседая в своём гигантском троне.
- Твоя рабская человеческая природа, весь твой вид склоняет меня лишь к такому решению. Неотёсанный, грубый, мерзкий ты годишься лишь для того, чтобы служить величайшей расе, - Аль Рафталиус развёл руками, будто не в силах предложить ему ничего достойнее, - Оглянись вокруг, жалкий червь! - король резко вскочил со стула, окинув взглядом свои владения и вновь остановившись на пленнике. Он был высок. Чрезвычайно высок даже для эльфа. Он казался ростом выше своих соотечественников вдвое, если не втрое, - Разве ты до сих пор не понял? Ты в моей стране, в моём городе, в моём замке подле моих ног! Ты уже принадлежишь мне! Что бы ты не сказал, как бы не ответил, мне решать, жить тебе дальше или умереть. У тебя нет в этом месте права диктовать условия.
- Ублюдок, - Хьюго стиснул зубы так, что, казалось, они вот вот лопнут под напором его челюстей.
Его ярость перешла границы рассудка. Сознание стало мутным, заполненное злобой и гневом. Он не был связан. Его руки и ноги были свободны, как и дух, непоколебимый дух воина, отдавшего себя в руки лишь одного человека. Великого капитана Гедеона по прозвищу Стальная Лапа, сильнейшему пирату во всех морях этого мира. Мгновение прошло, затянувшись, как будто кто-то вмешался в ход времени и остановил его. Одним прыжком самурай преодолел расстояние до Лавьеха, ударив его под колени так, что он свалился на них. Ловкая рука выхватила из ножен его клинок. В этот момент действия его были замечены, однако, никто из шести стражников, стоящих позади него, не двинулся с места. Следующее мгновение, растянувшееся будто бы ещё больше, чем прежнее, миновало. Воин, замахнувшись изящной катаной, уже летел в зверином прыжке, целясь в шею короля Эльтариона. Но король тоже не двинулся с места. Спокойствие, которому позавидовал бы любой из тех воинов, которых знал Хьюго, не сходило с его лица. «Правильно, - думал он, - Прими свою смерть молча, как подобает королю. Никто не в силах поставить меня на колени!»