- Для них тоже, но не надолго, - Мирта посмотрела вверх, - Ветер меняется, буря скоро отступит. Думаю, меньше, чем через час.
- Задержать её не сможешь? - Баки снова взвалил меч на плечо и пошёл навстречу врагам.
- Издеваешься? Это буря! Как я тебе её задержу?
- Да я так, на всякий случай.
Корабль уже спустился. Теперь можно было рассмотреть его получше. Он был не велик, ожидать того, что воинов на нём больше двадцати, не считая простых матросов, не стоит. Если считать всех, то не больше сорока человек. Баки уверенно шагал к кораблю, а все прочие двигались вслед за ним. Роза уже уверенно стояла на ногах, и они с Ашей прикрывали Софиту, двигаясь в самом конце построения. Шли клином, чтобы, в случае сражения, быстро распределить углы атаки. На корабле полыхали огненные костры, регулярно поддерживаемые некоторыми магами, что немного сокращало количество бойцов. Не успели они подойти к кораблю, как с него вниз спрыгнули солдаты. Десять человек в броне среднего класса: облегчённых стальных нагрудниках без юбок, сапогах и перчатках, которые закрывали далеко не все части тела. Предплечья и бёдра у бойцов были открыты. Все поголовно в шлемах, помимо одиннадцатого, что спрыгнул позже остальных. Он оказался самым здоровым и, видимо, возглавлял экипаж корабля. Баки остановился. Оценив обстановку, остальные слегка отошли назад, чтобы быть готовыми к внезапным атакам противника.
- Кого я вижу?! - воскликнул здоровяк, закованный в тяжёлый латный доспех, пробежавшись глазами по группе, - Это же принцесса Софита, собственной персоной! Давно не виделись! - нарочито приветливо он раскинул руки в стороны.
- Нагата? - казалось, Софита была сильно удивлена. Она смотрела на него круглыми от недоумения глазами, стараясь убедить себя в том, что человек, стоящий перед ней, действительно тот, за кого она его приняла.
- Кто это? - Аша развернула голову к принцессе, - Старый знакомый?
- Я не уверена, но, - она несколько раз моргнула и откашлялась, стараясь говорить громче, - Я встречалась с ним в Акире недавно. Тогда он был телохранителем Элдрика, но я не помню, чтобы он был таким огромным...
- Так вы что же, привели ко мне девчонку? - спросил он уже тише, обращаясь к Баки, - Умно. Для вас это прекрасный шанс уйти отсюда живыми по своим делам, - в его голосе прослеживались нотки радости. Не зря он последовал за своей интуицией и решил спуститься, пускай и путём многих жертв.
- Вы не в самых выгодных условиях, чтобы сражаться, - Баки будто пропустил его вопрос мимо ушей, - У вас всего один корабль. Без экипажа он не взлетит, тем более в такую погоду.
- Один, говоришь? - он усмехнулся, - Наши корабли плавают по воздуху. Считать их, пока не видишь неба — глупая затея, - он выхватил полуторный меч из ножен на левом боку и описал им восьмёрку в воздухе перед собой, - Отдай мне её, предупреждаю ещё раз, и тогда проблем у вас не возникнет.
- Мирта, - он обернулся, - Постарайтесь на пару с принцессой вывести корабль из строя и уничтожить очаги пламени.
- Есть, - она достала стрелу из колчана и положила на тетиву.
Внезапно раздался звон стали. Баки еле успел заблокировать удар тяжёлого меча противника. Он оказался слишком быстрым для человека, носящего настолько тяжёлую броню. Ноги мечника проделали две борозды в сырой земле под ним. Он твёрдо упёрся в неё, крепко сжимая клинок обеими руками.
- Не отворачивайся, когда с тобой говорят, ублюдок! - прорычал Нагата.
Усилив напор, он одним усилием оттолкнул Баки назад. Тот не удержался и отпрыгнул, удержавшись на ногах. Ему на смену тут же пришёл Ошган, выскочив из-за спины своего друга и накинувшись на врага с размашистым ударом секиры. Капитан заблокировал атаку мечом, держа его лишь в одной руке, взмахнул им в сторону. Тяжёлая секира в руках Ошгана потянула его в сторону. Нагата попытался контратаковать и сразу после взмаха направил клинок в грудь темноволосого. Ошган, поддавшись тянувшей его в сторону секире, на секунду потерял равновесие. Это позволило ему уйти от атаки.
Солдаты с корабля тоже ринулись в бой. Они бегом набросились на отряд, но встретили грубое сопротивление в виде Дезмонда и Мирты с одной стороны и Чада с Альпом — с другой. Дезмонду приходилось труднее всех. Солдаты Империи представляли сильнейшую в мире армию, превосходящую все другие по части владения оружием. Ему, как кулачному бойцу, уклоняться от атак мечом в руках воина, всю жизнь учившегося убивать, было чертовски трудно. Кроме того, они не нападали по одному. Мирта успела убить одного чётким выстрелом в артерию ещё пока они бежали, но остальные четверо насели на Деза, не давая ему и шагу ступить. Нескончаемые взмахи четырёх клинков заставляли его кататься по траве, выполнять сложные акробатические кульбиты и всячески разрывать дистанцию. Делая сальто через очередной меч, присаживаясь под ударом второго, уклоняясь влево, чтобы стазу встать в позицию удара, Дезмонд был вынужден снова уклоняться, ибо серия ударов тут же начиналась по новой. На помощь вовремя пришла Аша. Видя, что дело совсем плохо, она метнулась к одному из солдат, рысью пронеслась по полю, поднимая за собой грязь и водяные брызги, и, не дав атаковавшему опомниться и переключить внимание на неё, тут же вонзила рапиру под забрало его стального шлема. Всплеск крови, тонкие струйки потекли сквозь решетчатую маску. Вытащив клинок, девушка тут же уклонилась от очередной атаки, противника. Он сделал выпад, в чём была его ошибка, ведь центр тяжести сильно сместился. У девушки было предостаточно времени, чтобы вонзить острый, словно игла, клинок под шлем очередного нападавшего. Сражаться стало намного проще. Воодушевлённый, Дезмонд уклонился от атаки очередного солдата и тут же ударил его в шлем, тем самым пропустив за своей спиной атаку второго. В шлеме образовалась вмятина. Воин, схватившись за лицо, застонал, после чего, стянув с лица шлем, прижал руки к окровавленному и, видимо, сломанному носу. Последний времени зря не терял: он провёл быструю серию атак, вращая мечом над головой, разворачиваясь и нанося диагональные удары, от которых легче было отскочить, чем уклониться. Они были абсолютно неритмичны и не позволяли хотя бы приблизительно предугадать следующий шаг противника. Дезмонд, решившись на отчаянные меры, заблокировал один из ударов противника, скрестив руки над головой. Вспышка искр, звон стали. Меч тяжело наседал на него сверху. Боец откинул его руками вверх и ударил противника в лицо левой рукой, коротко и быстро, не давая ему опомниться, а затем с размаху нанёс оглушительный удар правой, отталкивая врага назад. Его предыдущий противник поднялся на ноги, но уже без шлема, что не помешало Дезу нанести ему сокрушительный удар ногой с разворота, после которого светловолосый мечник уже не захотел подниматься на ноги.