- Вот как? - он приподнял бровь.
- Тебе с ним не совладать, парень, - Альп еле слышно подошёл ко мне сзади, - Если мана ещё есть, подсоби издалека. Мы отвлечём его на себя.
- Оставь это нам, - с другой стороны подошёл Чад, вращая в руке короткий кинжал.
- И меч свой не разбрасывай, где попало, усёк? - Дезмонд вышел из-за моей спины, положив руку мне на плечо и обступив меня.
Он чуть развернулся и протянул мне оставленный рядом с Ашей клинок. Я взял его правой рукой за остриё, тут же перевернув и ухватившись, как следует.
- Хорошей идеей было потушить огонь на корабле, - как бы невзначай начал враг, - Но для того, чтобы потушить его весь, вам потребуется потопить его к чёртовой матери.
Я не сразу понял, о чём он говорит, но ответ не заставил себя долго ждать. Здоровяк сделал ещё несколько шагов вперёд, и за его спиной я увидел небольшой дрожащий огонёк, освещающий трюм. Скорее всего — масляная лампа. Альп тут же выхватил меч из ножен, а Дезмонд сделал пару шагов вперёд, готовясь броситься в атаку первым в случае чего. Здоровяк протянул руку вверх, сжал кулак, а после резко растопырил пальцы, обращая ладонь к небу. Послышался треск стекла, и пламя тут же дёрнулось, хлынув из глубины трюма в его ладонь. Он сжал её в кулак, не давая огоньку потухнуть, после чего опустил на уровень груди, прикрывая другой рукой. Огонёк равномерно мерцал, но здоровяк начал вращать руками вокруг него, быстро, вырисовывая ладонями фигуру шара.
- Надо спешить, - бросил Дезмонд и тут же кинулся в атаку.
Он бросился бежать вперёд, крепко сжав кулаки, Альп и Чад хотели было броситься за ним, но откуда-то сверху раздался щелчок. Дез содрогнулся, будто споткнувшись, упал на землю и прокатился по ней кувырком чуть вперёд.
- Чёрт, вот дьявол! - выругался он, завыл от боли и ухватился за ногу.
Из его ноги вверх торчал небольшой колышек с оперением на конце. Я поднял голову вверх, и всё сразу же стало ясно. Арбалетный болт. На носу корабля, перегнувшись через край, в ряд стояли арбалетчики. Они плотно прижимались друг к другу, занимая, казалось, всё свободное пространство. Корабль, лежащий практически на левом боку, мог бы с лёгкостью накрениться вперёд от такого количества людей на борту.
- Не шевелитесь, - он улыбался, продолжая вращать в руках уже знатно увеличившийся в размерах огненный шар, - Вряд ли они промахнутся по вам с такого расстояния.
Огонь всё разгорался. Дезмонд попытался подняться с земли, но второй болт влетел ему в плечо. Он снова вскрикнул, откинувшись на землю и ударившись об неё затылком. Огненный шар, казалось, рос в геометрической прогрессии, с каждой секундой его размер становился всё более и более немыслимым. Сперва он стал больше самого заклинателя, и тогда противник движением руки поднял его в воздух. Затем он сделался ещё больше, и тот сделал так, чтобы шар поднялся ещё выше. Его свет озарил всё вокруг, а жар достигал нас, заставляя покрываться потом. В горле от жары пересохло, и даже барабанивший дождь не заглушал её. Я понимал, что придётся, скорее всего, использовать Щит, чтобы закрыть своих товарищей и поглотить удар. Я смогу усилить его в десять раз при помощи своей правой руки, которую я уже зарядил почти полностью, но удастся ли мне сделать его настолько прочным, чтобы поглотить полностью всю энергию, вложенную в это заклинание? Мне не надо было даже активировать Взгляд, чтобы понять, насколько много энергии внутри этого исполинского огненного шара. Ноги снова задрожали, но я еле нашёл в себе силы, чтобы их унять. Сделав пару шагов вперёд, я встал впереди всех. Заткнув меч за свой тканевый пояс, я начал поглощать магические частицы левой рукой, чтобы восполнить резервы.
- Что это вообще такое? - Альп лишь сейчас смог выйти из ступора и дрожащим голосом задать мучивший его вопрос.
- Спрячьтесь за мной! - крикнул я так, чтобы всем было слышно. Сзади я уже слышал шаги Мирты и Софиты. Надеюсь, Аша с ними.
- Что ты задумал, парень? - Чад посмотрел на меня с явным недоверием.
- Я попытаюсь защитить нас одним заклинанием, - пробормотал я.
- Тебе не достаёт уверенности, но, - Альп спрятал клинок в ножны и встал ко мне ближе, - Не думаю, что у нас большой выбор. Вряд ли от этой атаки можно будет куда-либо убежать.
- Никто не умрёт, - заверил их я, хотя и сам не знал, так ли это на самом деле.
Я больше ничего не мог предпринять. Бегство было бесполезно. Менее чем в километре за нашими спинами — горы, перед нами — огромный огненный шар. Что вправо, что влево — сплошные равнины. Нам от него однозначно не скрыться. Единственный шаг — попытаться выдержать. Я не знаю, получится ли. Не знаю, удастся ли мне выдержать такой напор... Я не хочу, чтобы кто-нибудь ещё погиб. Эти люди... они не заслужили такой смерти. Им так много ещё надо сделать...