- Я верю в тебя, - раздался голос у меня за спиной, - Я всегда буду в тебя верить... - Софита прижалась к моей спине.
Её руки тоже дрожали. Страх сейчас овладевал каждым из нас: кем-то больше, кем-то меньше, но мы все боялись. И боялись не напрасно. В безвыходной ситуации, когда бросаешь всю надежду на единственный шанс, страх провалиться всегда очень высок. Нельзя дать ему поглотить себя. Поднялся ветер. Сперва он дул порывами, нарастая с каждой секундой, а после начал кружиться, стал бурным потоком, поднимающим кверху клочья травы и мелкие кустарники, заставляя колыхаться пламя в руках заклинателя. Это был не просто ветер.
- Вездесущий властитель, что бродит по небу в вечности... - раздалось откуда-то сзади, - Оставь свой пост, снизойди с ледяных небес и предстань пред ликом смертных... И подчини всё своей непреклонной воле... Тайфун!
Воздух вздрогнул. Прямо передо мной, из места, где только что ровным счётом ничего не было, возник поток. Он кружился, вздымаясь к самым облакам. Меня отталкивало от него, уносило в сторону, но я никак не желал подчиняться. Чейн... Она была без сознания, когда я покинул её. Я был уверен, что она оклемается, и потому сразу же спустился сюда. Она пришла, чтобы выручить нас, чтобы, как и я, не дать никому умереть... Должны ли мы держаться, чтобы встать рядом с ней... Или ей хочется сражаться одной, чтобы не дать более никому пострадать? Проклятье... Раньше у меня было куда меньше вопросов. Я совсем ничего не понимаю. Всё это настолько выматывает... Этот мир... Не на это я рассчитывал, впервые увидев его...
- Думаешь, это поможет?! - он вдруг разразился хохотом, - Я думал, ты больше меня самого понимаешь, что тебе не разрушить его простым дуновением ветра!
Действительно, шар не потухал. Да, он колебался внешне, но внутри оставался совершенно целым... Не я один отказался покидать поле боя. Прочие вокруг меня тоже держались, вопреки неистовому потоку, разгулявшемуся перед нами. Противник вскинул руки к небу. Окованные в латные перчатки, они сияли, отражая свет звезды, разгоревшейся перед ним жарким огнём. Он ничего больше не говорил. Далеко шагнув вперёд, он замахнулся обеими руками, расхохотался, словно безумный, и взмахнул, опуская руки вниз. Шар зашевелился. Разгоревшись ещё сильнее, он бросился к бушующему урагану. Они столкнулись. Две чудовищных силы, равные друг другу по мощи, но слишком разные по своей природе. Результат мог оказаться любым, и я прекрасно это знал. Но первая мысль, возникшая в моей голове тогда, когда воздушный ураган Чейн не смог остановить пламя, это мысль о том, что дуть на огонь — не всегда хорошая идея.
Борьба продолжалась недолго. Ветер с огнём вскоре слились в единое целое, и пожар маленького солнца на мгновение угас. Тогда в моём сердце вспыхнула надежда, надежда на то, что шанс одолеть столь чудовищную силу всё-таки есть. Но вслед за ним само пламя вспыхнуло с новой силой. Оно закружилось вместе с ветром, стало им, превращаясь из огненного шара в пламенный ураган, уносящий за собой всё на своём пути. Мгновенно стало жарко. Я моментально обсох, а дождь перестал лить мне на голову. Всё вокруг загорелось, засияло, взорвалось множествами пламенных оттенков. Я активировал Щит. Не знаю, зачем. Скорее всего потому, что бездействие даже в такой отчаянной ситуации не позволило бы мне умереть спокойно. Попытавшись что-то сделать, я хотя бы смогу смело сказать, что боролся. Я всё ещё чувствовал, как Софита прижимается ко мне сзади. Слышал крики, вопли своих друзей. Все они прижались друг к другу, стараясь скрыться за моим щитом. Пламя насело на него. Оно было тяжёлым. Тяжёлым в том же смысле, в каком был твёрдым мой щит. Сложно представить себе, какой объём магических частиц циркулировал в этом заклинании. Я почувствовал его только тогда, когда оно соприкоснулось с моим щитом. Именно тогда неизбежная гибель нависла надо мной, застыв в глазах выражением ужаса. Я закрыл их, слишком жарко и страшно было смотреть. Вокруг мигом пронеслись крики, пламенные всполохи, грохот и звон. Я почувствовал, будто сразу же оказался в Аду. Мне захотелось открыть глаза, но я не смог. Мучительные крики снова поглотили меня, погружая глубже в пучины тьмы. А затем я погрузился в тишину.
Глава 7