- Тебе, кажется, приходилось уже голодать, - я поднял на неё глаза.
- С чего ты взял?
- Слишком уж стойко ты всё это принимаешь. Да и не выглядишь такой же измотанной, как я.
- Я бы не хотела об этом вспоминать, - она вздохнула, протягивая мне руку, - Те времена давно позади.
- Наверное, тебе я сейчас кажусь жалким и слабым...
Она схватила меня за руку, дёрнула вверх так, что я встал на ноги, а после отвесила звонкую пощёчину. Эхом отталкиваясь от стен, хлопок взвился к потолку и затих. Я сперва молча смотрел на неё, потом виновато опустил глаза и медленно вытащил руку из её стальной хватки.
- Прости, - я потянулся, чувствуя, как подрагивают колени.
Нельзя мне раскисать. Как бы не обстояли дела, она точно не захочет, чтобы я сдался. Мне так кажется... Тогда она сказала, что рада тому, что я выжил. Я не понимаю её. При нашей первой встрече нельзя было сказать, что я её нравлюсь. Чейн всегда была ко мне строга и относилась по-особенному только потому, что мы с ней родом из одного и того же мира. И что она давно не видела таких, как я. Не думаю, что я ей ближе всех, но в ней однозначно проснулось что-то, когда она узнала обо мне. Тем не менее, она была суровой, как командир и как наставник. Но она, очевидно, сильно беспокоилась за меня. Возможно, ей со стороны виднее, насколько я изменился, продвинулся ли хотя бы немного. А может, она просто сочувствует. Не знаю... Но за это время мы однозначно стали намного ближе.
Живот гудел, как старый авиалайнер. Я понемногу поглощал из окружающего воздуха магические частицы, постепенно восполняя резерв. Благо, маны у меня стало несколько больше с моего последнего апгрейда. Теперь я могу использовать Смену трижды в пределах купола. Кроме того, максимальный объём запаса теперь составляет практически тысячу единиц. Сейчас, однако, он был практически пуст. Рассеянные частицы поглощались медленно, так что мне приходилось практически постоянно поддерживать Поглощение. Странным становилось то, что это заклинание затрачивает мой собственный Запас Маны, даже когда я поглощаю магию. Исходя из описания, затраты этой способности распространяются только на физический вес объекта, но это, видимо, не совсем так. Примерно каждую минуту использования этого умения для поглощения магических частиц я терял две единицы личного Запаса, пополняя при этом около двадцати единиц Резерва. Если дело касается твёрдых тел, где частицы более плотные, затраты увеличиваются: я теряю около десяти единиц в минуту, поглощая при этом сотню. Никогда не любил математику, но сейчас этой мой единственный способ понять себя самого.
Шахта, до этого всегда идущая прямо, завернула направо. Это был очень плавный поворот, еле заметный, но я видел впереди, в потёмках, как загибается вправо стена тоннеля. За последнее время мы практически не встречали ответвлений. Они либо были весьма редкими, либо отсутствовали вовсе. Ранее расстояние между двумя соседними развилками было невелико, может, метров сто или около того, теперь же я на протяжение минут десяти не видел ни одной. Это настораживало, и я хотел было спросить у Чейн, почему в этой части шахты не велись работы, но ответ сам пришёл ко мне. Справа была огромная дыра, словно здесь использовали динамит или что-то в этом роде. Камни были раскиданы повсюду в разные стороны, по краям дыры — расколоты. Мы остановились. Я пригляделся, чтобы рассмотреть хотя бы что-то, но там будто бы ничего не было. Словно само пространство внутри этого пролома состояло из чистейшей тьмы.
- Там подземелье, - беловолосая нарушила тишину, - Шахтёры обнаружили его стены где-то в полу километре отсюда и решили, что копать в этом месте опасно. Это место стало запретной зоной, проходы сюда заколотили досками, а в шахты спускались с двух сторон, чтобы продолжить работы. Отсюда в итоге и вышли вампиры.
- Хочешь сказать, они с самого начала были монстрами этого подземелья?
- Не знаю, - она пожала плечами, - Я бы не была в этом так уверена.
Я ещё долго вглядывался в темноту, погружённый в собственные мысли. Если внутри подземелья прежде были вампиры, это объясняет, почему они не могли покинуть это место. Их держит запертый внутри Божественный Дар. Подземелье хранит в себе силу Хаоса. Творение богов сдерживает его мощь и не даёт ему отравлять окружающую среду. Монстры же защищают Орудие от постороннего вмешательства, не давая желающим заполучить его силу. Странная система. Истина словно хотела убить двух зайцев одним выстрелом: сдержать Хаос и помочь жителям мира обрести силу, способную ему противостоять. Не знаю, о какого рода вампирах идёт речь. Только теперь я задумался о том, что живые существа классифицируются. Вампиры — не исключение. По умолчанию я представляю их, как людей с бледной кожей, клыками, в вычурной одежде стародавних времён, статных и тощих. Однако, это то описание, которое дают вампирам в моём мире легенды, мифы, байки, книги, фильмы, сериалы и игры. Какими их видел тот, кто их создавал? В нашем случае автор — сам Хаос. Какие они в его глазах? Каков он сам?