- Вечер добрый, капитан, - светловолосый поднёс два сложенных вместе пальца ко лбу и слегка махнул кистью в сторону, - Как там, наверху?
- Ветрено, - буркнул пират, проведя большим и указательным пальцами по подбородку, - Что здесь забыл Карательный отряд?
- Дела специальных подразделений Империи тебя волновать не должны, - он оскалился и демонстративно наклонился к Гедеону, - Что важнее, твоя миссия тут заканчивается, пират, - последнее слово прозвучало с явным пренебрежением, - Император передаёт новые указания.
- А что девчонка? - спросил Гедеон, удивлённо вскинув бровь.
- Мертва, - отрезал здоровяк, запихнул пальцы в нагрудный карман рубашки и вытащил оттуда письмо с алой печатью с изображением феникса, - Вот инструкции.
- Выходит, за эту работу нам не заплатят?
- Издеваешься? - от возмущения Нагата с треском стиснул кулак, - Ты не управился, и мне пришлось сделать всё самому.
- Не управился? Будто кто-то назначил нам срок! - Гедеон скрестил руки на груди, - Нам было поручено схватить девчонку и привезти Императору, никто не говорил, что наше время ограничено.
- Император посчитал, что вы опоздали, - Нагата подвинул капитана в сторону и направился в сторону палубы.
- Кусок дерьма, - бросил ему вслед Гедеон, резко развернувшись, - Я вышвырну тебя за борт!
- Только попробуй, коротышка, - он развернулся в пол оборота, смотря на пирата надменными, смеющимися глазами, какими зажиточный аристократ смотрит на бездомного. Его голос, словно гигантская волна, заставлял всех вокруг ухватиться за ближайшую опору, дабы не погибнуть в морской пучине, свалившись за борт, - И я сожгу твою посудину к чёртовой матери.
Гедеон стиснул зубы. Он понимал, с кем имеет дело, знал, на что способен этот человек. Однако, увидев недавно устроенный им взрыв, даже Стальная лапа был крайне удивлён. Прежде по силе равный ему самому, Нагата теперь превосходил Гедеона на две или три головы. Капитан направился в свою каюту. Медленно двигаясь по палубе, он чувствовал на себе взгляды матросов. Если бы не внезапно нахлынувшая нищета, им бы не пришлось видеть и переживать всё это. Сейчас они работают не как пираты, но как наёмники, которыми помыкают, как хотят, смешивают с грязью. Любое противостояние с его стороны может обернуться гибелью всех его подчинённых. Кроме того, Хьюго до сих пор не вернулся...
Развернув конверт, Гедеон пробежался глазами по строкам: «Капитан, я ценю вашу помощь. Вы приносите значительный вклад в успешное завершение плана, который моя семья вынашивала поколениями. К величайшему сожалению, миссия по поимке принцессы Софиты Зеилли выходит из-под вышей юрисдикции и переходит под ответственность Карательного отряда. Чтобы выполнить своё обещание и должным образом вознаградить вас, я назначаю вас и вашу команду в сопровождение Карательному отряду на время боевых действий в Грондерре. По их окончании я выплачу вам достойную награду, куда большую, чем пообещал ранее. С уважением, его императорское величество Элдрик Велл.»
- Напыщенный ублюдок, - капитан скомкал письмо, отбросив его куда-то в сторону, - Мы тебе не солдаты, чтобы настолько слепо подчиняться твоим капризам. Кого ты из себя возомнил? Одно дело — договориться о поимке какой-то паршивой беглянки, и совсем другое — заставить сражаться на твоей стороне и поддерживать твоих солдат в войне. Ещё чего?!
- Капитан! - раздалось из-за двери, - Позвольте войти.
- Разумеется, Саймон, - крикнул Гедеон, всё ещё преисполненный гнева и ярости.
- Какие будут указания? - дверь открылась, и в каюту вошёл молодой матрос. Сейчас он исполнял обязанности старшего помощника и боцмана.
- Я бы с радостью приказал порвать на части этого дуболома... - Гедеон стукнул кулаком по столу, тот заскрипел и слегка треснул, - Но денег за него мы не получим. Надо сопроводить его туда, куда скажет лоцман.
- Насчёт него, - Саймон словно вспомнил что-то, - Вы точно хотите полностью доверить имперцу управление кораблём?
- Он обучен управлять воздушными судами. Хоть я впервые перемещаюсь на корабле по воздуху, отлично понимаю, что это совсем не то же, что ходить по воде. Не смотря на то, что я всем сердцем ненавижу Империю, безопасность корабля и команды для меня важнее.
- Есть ещё вопрос, - слегка помолчав, продолжил Саймон, - После окончания сопровождения что вы планируете делать?