- Я ожидал чего-то большего, - честно признался юноша, закинув клинок на прежнее место, - Неужели теперь он не столь щедр к смертным, как в былые времена? Или же владыка теперь боится повторить опыт прежних ошибок?
- О чём ты? Кто ты такой?! - Корфигис, не давая тьме обступить его, создал за своей спиной ореол из множества сияющих шаров.
- Верно, - с досадой вздохнул демон, - Откуда тебе знать, что он там себе думает? Ты — всего лишь очередная пешка в его игре, в бессмысленной войне, которую он ведёт из раза в раз.
- Хватит пороть чепуху! - он метнул в демона одним из множества переливающихся золотом шаров, от которого тот без труда увернулся простым наклоном головы, - Укажи мне путь во тьме, Благословенный Грааль!
Над головой волшебника из сияющих золотистых шаров возникла чаша. Чёрный туман стремительно испарился, и комната вновь приобрела свои прежние цвета и очертания. Чаша сияла настолько ярко, что демону пришлось зажмуриться, но в следующую секунду он заискивающе улыбнулся.
- Теперь ты нравишься мне куда больше, чем твой бесполезный дружок, - он поднял меч вверх, едва не пронзая остриём потолок, - Распахнись, Бездна!
Медленно опустив клинок вниз, демон будто разрезал его остриём воздух перед собой. На месте разреза постепенно возникла трещина, а когда клинок перестал двигаться, она с огромной скоростью разрослась и превратилась в разлом. Корфигись хотел было взмахнуть посохом снова, но заметно потерял равновесие, отклонился назад, стараясь справиться в нарастающим потоком, затягивающим его внутрь растущей Бездны, но не сумел. Чаша над его головой испарилась, лишившись поддержки в виде стабильного потока энергии, а сам волшебник полетел вперёд, размахивая руками и стараясь за что-либо ухватиться. Едва он не коснулся кончиками пальцев расщелины, демон горизонтально взмахнул клинком. Очертания разлома изменились, рассеялись, а вместе с этим расплылся туманом и он сам. Корфигис продолжал по инерции двигаться вперёд, на этот раз уже куда смелее, выставив перед собой посох и готовя новое заклинание, но второй молниеносный взмах заставил его тело расслабиться, обмякнуть и безжизненно свалиться на пол позади демона. Отдельно от головы.
Медленно шагая по опустевшей палубе, вслушиваясь в редкие крики оставшихся в живых солдат, мальчишка с чёрными глазами добрался до середины корабля, остановился, взмахнул мечом, подняв лезвие вверх. Чёрное облако сейчас затянуло собой все нависшие над равнинами Имперские корабли и продолжало понемногу расти, всё расширяясь и расширяясь. Демон, повернув голову в сторону геометрического центра облака, направил туда же остриё клинка. Чёрный меч, отдавая едва заметные импульсы в левую руку мальчишки, мелко дрожал. Даже сейчас, когда демон поглотил около сотни человеческих душ, а так же две весьма сильных души, укреплённых магией, он был не в лучшей форме для использования этой техники.
- Слабак, - выругался он, стиснул зубы, закрыл глаза и сильнее сжал в своей руке клинок. Прошло около минуты прежде, чем мелка дрожь прекратилась, и меч замер в ожидании приказа. Демон медленно распахнул чёрные глаза, из глубины которых яростью горели алые зрачки, вдохнул и вполголоса произнёс, - Чёрная дыра...
***
Тьма. Вокруг сплошная чернота, и ничего невозможно не увидеть, не почувствовать сквозь неё. Она опускается со всех сторон, давит и сжимает изнутри и снаружи. И нигде вокруг не видно ни единого проблеска света. Первое время я машинально моргал, пытаясь разглядеть что-либо, но не видел даже собственных рук, несмотря на то, что касался ими лица. Вернее, я не видел только одной своей руки. Железная латная перчатка, служившая заменой моей правой руки, куда-то пропала, и на её месте сейчас оказался лишь жалкий обрубок. Я потрогал его, провёл пальцами по шершавым следам, видимо, оставшимся после слияния с Артефактным доспехом. Губы дрожали, зубы стучали друг об друга. Я хотел что-то сказать, но не находил в себе сил вымолвить ни единого слова, то ли из-за злости, то ли из-за отчаяния, то ли из-за подступающего к горлу тяжёлого кома и капающих из глаз слёз. Я в бездонной пустоте собственной души, заперт, пока там, снаружи, моим телом владеет и управляет кто-то другой.