- Откровенно говоря, всем чертовски страшно, капитан.
- Даже если так, - Гедеон вздохнул, - Я обязан добраться до туда. Просто потому что не хочу больше заставлять вас это терпеть.
Он развернулся, схватил кружку и направился к носу корабля. Справа от него из трюма матросы тащили тяжеленные коробки с остатками грузов, которые так и не было возможности продать, боеприпасы, одежду, всё, что занимало лишнее место. В этой вылазке, хоть и как стервятник, а не как пират, Стальная рука собирался набрать как можно больше имперского хлама. Он оказался в тени центральной мачты, на которой копошился оставшийся на его корабле солдатик, управляющий воздушным шаром.
- Эй, паскуда имперская! - крикнул он, махнув рукой, - Поддай огоньку! Хочу забраться повыше! - солдатик презрительно глянул на него, но под пристальными взглядами всей остальной команды лишь вяло вздохнул и стал выговаривать заклинание. Гедеон хмыкнул, снова глянул на юношу, сопровождавшего его, - Спускай паруса, дружище. Ветер, вроде как, попутный. А если и нет, у нас тут целое небо в запасе, авось поймаем! - громко расхохотавшись, полноватый капитан развернулся и медленно направился к штурвалу, поглядывая на огромное чёрное облако.
У штурвала стоял Саймон. Он поглядывал на капитана, ожидая каких-то приказов, хотя знал заранее, что он скажет. Гедеон вскоре поднялся к нему, встал рядом и облокотился на перила, навалившись на них так, что те жалобно скрипнули.
- Как успехи?
- Я приказал выгрузить из трюмов всё, кроме съестного. Бедолага под шаром вроде как бежать не пытается, так, поглядывает кругом время от времени. В общем, сбежать не пытался.
- Это хорошо. Пожалуй, стоит отпустить его с миром, как только будем на земле.
- Вы действительно планируете отпустить его? - Саймон в недоумении поднял бровь.
- На землю, на которую его страна только что пыталась открыто напасть? С удовольствием.
Вереница гор постепенно удалялась. Корабль, скрипя тросами и древесиной, медленно плыл по воздуху, приближаясь к гигантскому облаку посреди неба. Они уже поднялись гораздо выше источника неистовых криков, и Гедеон считал, что это достаточно безопасное расстояние, чтобы тому, кто неистовствует там, внизу, было сложнее до них добраться.
***
Чейн до сих пор не могла отойти от увиденного. Ужас, окутавший её в тот момент, когда вражеский флот погрузился в стремительно растущее облако чёрного тумана, ещё пульсировал в висках и сушил горло. В который раз уже девушка жалеет о том, что не может сейчас достать из кармана пачку сигарет и спокойно закурить. Как и сказал тот, кто теперь владел телом Мерра, она наблюдала, не в силах оторвать глаз. Когда он стоял рядом с ней, беловолосая совершенно не могла почувствовать его ауру, хоть и умела это не так хорошо, как хотелось бы. Теперь же, даже на таком огромном расстоянии, она чётко чувствовала его, словно видела. Воздух вокруг неё сгустился и давил на девушку так, что она, даже сидя на камне, горбилась, иногда роняла голову на руки и всё равно хотела быть ещё ниже, лечь, врасти в пол, опуститься на нижние этажи, обратно к вампирским спальням.
Вспомнив о вампирах, она огляделась. Комнату теперь озарял солнечный свет. Летучие мыши выбрались из помещения ещё давно, в самом начала сражения. Девушка, бывшая тут прежде, испарилась, и теперь можно только гадать, где она находится. Чейн не знала, уйдут они или вернутся сюда снова. Второй вариант был маловероятен. Им некуда и не к кому возвращаться. Их господин, ради которого эта девушка взращивала и кормила своей кровью остатки вампирской братии, погиб, и теперь им больше незачем тут находиться. С другой стороны, теперь, когда они разбредутся по миру, эта шайка станет гораздо опаснее любых бандитов или пиратов. Их всего двадцать или около того, но какого шума они смогут наделать там, за пределами шахт и подземелий. К тому же, откуда вообще они взялись? Если это не порождения Хаоса, то вряд ли их что-то держит тут, внутри подземелья, к тому же ещё и мёртвого, захваченного когда-то ими же.
Из облака посыпались обломки кораблей: сломанные мачты, паруса и кили, коробки с грузами, отсечённые чёрным клинком части корпусов. Она, хоть и видела такое не в первый раз за последние минуты, не переставала удивлять и от части радоваться происходящему. Конечно, он ведь избавил их от огромной проблемы, к которой страна практически не была готова. Город теперь не придётся защищать от нападения Империи, выводить людей, устраивать осаду и перестрелки с летающими кораблями. Более того, теперь можно прочесать всё поле битвы, если, конечно, что-нибудь останется, чтобы изучить их технологии и создать что-то подобное или что-нибудь в разы лучше.