- Теперь у меня стало ещё меньше причин бояться тебя, чем минуту назад, - я развёл руками, - Не думал, что управлять собственной душой настолько... Просто...
- Редко кому удаётся оправиться после того, как его атакует демон, - он с серьёзным видом смотрел на меня, - Ты действительно был слаб, разбит, твоя душа стремительно клонилась к закату, и я решил, был уверен, что у тебя не выйдет подняться обратно.
- У меня великолепный партнёр, - я горделиво взмахнул правой рукой, - И ещё... Та девушка, снаружи... Мой близкий и последний друг. Мне нельзя оставлять её.
- Что ж, - он огорчённо посмотрел в сторону, - Убить её я не успел.
- Об этом можешь не беспокоиться, - я положил руку ему на плечо, что вызвало некоторые трудности, - У тебя ещё будет возможность убить кого-то такого же сильного, как она или даже сильнее.
- Утешаешь меня? - в его глазах мелькнула ярость и намерение убить, но не такие, как в его ужасающей ауре, царившей тут не так давно. В них были нотки чего-то шутливого, саркастического.
- Предлагаю заключить сделку.
- Сделку? С демоном?! - теперь выражение его лица сменилось изумлением, - Ты хоть представляешь, о чём речь? Чем это чревато?!
- Впервые вижу, чтобы демон пытался отговорить кого-то от сделки с собой, - я склонил голову на бок.
- Не в этом суть! - он схватился руками за голову и опустил взгляд к водной глади, - Ты ведь сейчас полностью очистился от моего влияния. Адекватный человек сразу после этого выгонит меня!
- Выгнать? - я огляделся вокруг, окинул взглядом неизмеримые просторы, - Но тут и с тобой-то пустовато, а без тебя — хоть вешайся. Куда я тебя выгоню?
- Да это бред... - он оставил попытки понимать происходящее.
- Может быть уже послушаешь? Ты ведь разговаривать со мной стал только потому, что на тебе нет этой стрёмной маски, так продолжай, пока снова не нацепил. Вряд ли тебе за последние сотни лет доводилось заключать контракты, - он задумался, затем вновь принял невозмутимое выражение лица и с интересом посмотрел мне в глаза, - Прекрасно. Несмотря на то, что теперь с тобой можно вести беседу, ты по-прежнему демон. И я, - я стиснул зубы, - Хоть и не видел всего, что происходило, пока ты был в моём теле, чувствую здесь что-то чужое... - я посмотрел вниз, в зеркальную гладь воды, в которой, за отражением моего лица покоились горы трупов, - Ты всегда был... Таким?
- Твоя сентиментальность может вызвать у меня рвоту, - он отвернулся, - Что ты имеешь в виду? Всегда ли я убивал и жрал людей?! Сколько себя помню! Я демон, мать твою за ногу, каким ещё я должен быть?!
- Ты тоже не камень, как я погляжу, - я усмехнулся, - Так вот, дело в том, что для меня это хорошо, - демон вновь стал спокойным и несколько очарованным, - Ты знаешь, что этот мир чужой для меня, и знаешь, как меня воспитывали дома. У меня на родине убивать людей не принято. Тут же это обязательная мера, к которой придётся прибегать достаточно часто. Среди людей, которые будут угрожать моим близким, всегда найдутся те, с кем я буду не в состоянии справиться, да и среди прочих те, кто заслуживает самой жестокой смерти. И для них я хочу иметь под рукой твой клинок.
- Хочешь встать на путь жестокого убийцы?
- Ты мыслишь однобоко, - я неловко улыбнулся, - Я весьма тёмный человек в тех делах, которые касаются убийства, так что мне нужен хороший партнёр. Щит, - я поднял правую руку, гремя стали, которая тут же, без моей воли, снова стала жалким обрубком, а из неё, облетев меня по кругу и встав слева, материализовался снежный барс, покрытый синими татуировками, - У меня уже есть. Теперь мне нужен меч. Присоединяйся ко мне, и я дам тебе столько душ, сколько потребуется.
Я протянул ему обрубок правой руки, и ирбис тут же занял своё прежнее место, став моей незаменимой конечностью. Теперь перед демоном в воздухе висела моя рука, раскрытая для рукопожатия. Он посмотрел на неё, затем перевёл взгляд на меня. Его прежде спокойное лицо тут же окрасила скалящаяся улыбка.
- Однажды я могу сожрать тебя изнутри. Неужели ты настолько наивен, чтобы думать, что держать внутри себя демона — хорошая идея?
- Когда ты решишь вновь сразиться со мной, я спущусь сюда и приму вызов.
Он ещё с минуту стоял в нерешительности, и моя рука уже начинала затекать, но я продолжал с вызовом смотреть на него, ожидая ответа. В какой-то момент агрессивный оскал исчез с его лица, став лёгкой дружелюбной улыбкой.
- Ты ещё пожалеешь об этом, больной ублюдок, - буркнул он, крепко пожав мне руку.
***
Чейн отскочила от клинка в сторону. Волосы липли к её лбу, от чего ей приходилось время от времени сдувать их, чтобы те не застилали глаза. Лента, которой она обычно повязывала себе хвост, успела порваться в процессе сражения. Она снова отпрыгнула в сторону от зловещего клинка, закрывшись на всякий случай правой рукой, на которую была намотана сияющая слегка жёлтым прочная цепь. Она тянулась из разорванного рукава, покрывала всё предплечье и подходила к небольшой рукояти кинжала на её конце, который девушка обратным хватом сжимала в ладони. Оборванная одежда состояла теперь из повязки, закрывающей грудь, цепи, намотанной вокруг тела крест накрест и поперёк так, чтобы прикрывать большинство слабых мест, порванных у голеней и на коленях штанов. Всю битву она пребывала в шоке хотя бы от того, что её противник менее двадцати минут назад был ещё её другом, тем, что слабее девушки на десятки уровней, а теперь он одной лишь левой рукой ловко вертит мечом, не уступающим в размере ему самому, теснит её и доставляет огромные проблемы. Девушка стояла в двадцати шагах от него, внутри всё того же зала, где и завязалась эта жестокая битва.