Больше всего в этой ситуации её радовало и забавляло то, что такой вариант истории предложил не кто-либо из пиратов или гномской знати, присутствовавшей на собрании, состоявшемся по прибытии в столицу, а Меррик Риэль, мальчишка, который, хоть и под влиянием посторонней сущности, вторгшейся в его тело и разум, уничтожил вышеуказанный флот самолично. Она до сих пор верила в это с трудом, несмотря на то, что видела своими глазами, и так же трудно ей верилось в то, что теперь Мерр и демон, вселившийся в него, как выразился юноша, «партнёры».
Чейн медленно двигалась по узеньким коридорам, освещённым редким светом факелов, погружённая в свои мысли. Вымощенные камнем стены замка внутри горы, лишь меньшая часть которого была видна снаружи, выцвели и местами потрескались, что было не удивительно для строения, которому уже более шести сотен лет. Она остановилась возле невысокой деревянной двери, простояла в нерешительности некоторое время, а после медленно отворила её, разнося эхом по коридорам замка тихий скрип. Внутри горел одинокий факел и свеча на письменном столе. Кровать была пуста, сундук с немногочисленной поклажей юноши, которой он успел обзавестись за недолгое время пребывания в городе, был демонстративно распахнут, словно хвастался своей пустотой. На кровати, что не удивительно, никого не было. Практически ничто не выдавало в этой комнате следы недавнего присутствия здесь какого-либо жителя, исключая перо и листок бумаги на столе. Она закрыла за собой дверь, вошла, быстрыми шагами приближаясь к столу, села. В её руках тут же оказался листок бумаги, на котором были выведены знакомые ей, но давно забытые буквы на языке, на котором девушка не произнесла практически ни единого слова за последние сорок лет:
«Ребекка, прости, что в такой форме, но предупредить тебя заранее я никак не мог. Всё случилось как-то внезапно даже для меня самого. Я отправляюсь в путь с господином Боррианом, который, как тебе возможно известно, везёт телегу с товарами и снаряжением для воинов в портовый город Кринну. Оттуда я уже отправлюсь своей дорогой. У меня есть некоторые дела, нерешённые вопросы, которые заботили меня последние несколько дней, и я не могу сидеть на месте, пока не разберусь с ними окончательно. Прости меня ещё раз. Надеюсь, в ближайшем будущем наши дороги снова пересекутся. Твой верный друг и преданный ученик — Меррик Риэль. P.S. Я одолжил у тебя немного денег на возможные расходы, при встрече обязательно отдам, обещаю!»
Она откинулась на спинку стула так, что тот пошатнулся, рискуя упасть назад. Лицо девушки сперва украшала лёгкая улыбка, затем возмущение. В волнении и некотором ужасе она смотрела на ещё один предмет, лежавший на столе вместе с листком и пером. Это было её кошелёк, который, как она думала, преспокойно лежит в её комнате, вшитый в подкладку походной куртки. Девушка схватила мешочек, встряхнула, обнаружив, что весит он как минимум в полтора, а то и в два раза меньше, чем должен был. Недоумевая и отказываясь верить в происходящее, она раскрыла его и высыпала на стол все монеты, среди которых было около пяти золотых и где-то двадцать или тридцать серебряных. Сосчитав их несколько раз, она убедилась, что их двадцать семь. Это примерно треть того, что было изначально. Количество золотых уменьшилось ровно вдвое, что расстроило и разозлило её ещё больше.
- Малолетний ублюдок! - крикнула она в сердцах, кидая пустой мешочек обратно на стол, к горсти блестящих в свете свечи монет.
***
По тракту, одиноко покачиваясь на нередких кочках и камнях, летящих из под колёс, плелась, запряжённая двумя карликовыми лошадьми, телега. Пузатый гном в котелке, сидящий на козлах, машинально сжимал в руках поводья и клевал носом. В самой телеге друг на друга были навалены мешки с различными грузами, включая ткани, ценные материалы для создания оружия, а так же образцы некоторых имперских мечей, привезённых пиратами с поля боя. На самых мягких мешках, мешках с тканями, накинув на глаза глухой капюшон и сжимая подмышкой продолговатый свёрток лежал полусонный юноша, мирно посапывая. Его громкий чих заставил гнома вздрогнуть, проснуться и скоропостижно выпалить «Будь здоров».