- Он, - девушка сперва пыталась выбраться, но, понимая, что я ей этого не дам, лишь мелко дрожала от ярости и вскипающей злобы, - Он подставил меня! Сдал перед самым побегом! Доложил моему отцу... - она едва не свалилась с ног. Свалилась бы, если бы я вовремя не поддержал.
Софита предплечьем вытирала подступающие слёзы. Теперь её плечи содрогались от всхлипываний и попыток не зарыдать, сдержаться. Я отпустил её. Не сразу понял, что на меня вдруг нашло. Даже напало, если быть точным. Мы с Софитой не были ещё такими друзьями, чтобы горой стоять друг за друга, да и не моя это была проблема — что там между ними происходит. Тем не менее, я обеими руками схватился за жилетку Дари и поднял его с земли, поставил на ноги, смотря в его глаза. Он разумеется рассердился, оскалился, схватил меня за руки. Не знаю, что тогда было на моём лицо, но, очевидно, не самая приятная эмоция.
- Какого хрена?! - мальчишка был лёгким, щупленьким. Мне не составило труда рывком выбить его из равновесия, - Так не делается, Дари!
- А что мне оставалось делать?! - он стукнул меня по колену твёрдой, как камень, сандалией, - Король перед свадьбой усилил охрану. Она бы не сбежала просто так!
- И ты решил всё испортить?! - я тряхнул его снова.
- Я испугался, ясно?! Её отец обещал посадить Софиту на цепь, если она опять сбежит!
- Придурок, - я швырнул его в сторону. Хотел пнуть, но сдержался, отвернулся. Почему-то сейчас мне стало за себя жутко стыдно. Софита уже не плакала. Она отошла к реке, села на траву и без интереса рассматривала бегущую куда-то речку Ак. Я сел рядом с ней. Журчала вода.
- Прости его, - шмыгая носом, пробормотала девушка, - Он это не со зла, я знаю. Просто как-то обидно стало, -снова всхлип. Я хотел обнять её, попытаться поддержать, но принцесса убрала мою руку. Улыбнулась.
Шумела рука. Поднялся лёгкий ветер, покачивая высокие камыши и ветви акаций. Из воды выскочила и тут же нырнула обратно обеспокоенная рыба. Солдаты сидят неподалёку. Совсем рядом, если быть точным. Надо торопиться, а иначе накроется наше путешествие медным тазом. Сзади послышались шаги. Откуда-то сзади к нам приближался Дари, а рядом с ним, игриво цокая и фырча, вышагивал конь.
- Зачем ты притащил Аврору? - Софита поднялась на ноги, - Кто теперь вернёт её обратно в город?
- Но Аврора — самая быстрая кобыла из королевских, - конь, оказавшийся кобылой, гордо фыркнул.
- И что? - она уже не злилась, лишь изображала злобу, - Кто будет возвращать её назад?
- А в чём проблема взять её с нами? - я поднялся вслед за Софитой и подошёл к ребятам.
- А в том, - начал Дари, передав Софите поводья и предоставляя возможность вдоволь насладиться компанией лошади, - Что с тракта нам придётся свернуть. Нас теперь трое, а значит быстро ехать мы не сможем.
- А кто тебе сказал, - я нахмурился и скрестил руки на груди, - Что ты будешь третьим? Я согласен взять с собой лошадь, но не предателя вроде тебя.
- Я сказала, - Софита оторвалась от кобылы, повернувшись к нами.
- Глупая что ли? - я подошёл к девушке и широким жестом указал рукой на Дари, - А если он снова нас сдаст?!
- Заткнись, а? - он подошёл ко мне и ткнул острым локтем в живот, - Благодаря мне у вас теперь хотя бы лошадь есть.
- А ещё, - добавила Софита, - Мы знаешь, что нас преследуют и что с тракта надо сворачивать.
Я приложил руку ко лбу, протёр глаза и тяжело вздохнул. Как она может быть такой мягкотелой? Он ведь предал её, в наглую сдал, чего теперь она от него ждёт? Зачем таким людям давать второй шанс? И что с того, что они друзья? Он ведь предал однажды, что помешает ему сделать это снова?
- Ты уверена? - я недоверчиво посмотрел на Дари, а тот в ответ фыркнул, отводя глаза, - Он хотя бы сражаться умеет?
- Проверить хочешь?! - мальчишка вдруг не на шутку взъелся и выхватил откуда-то из-за пояса длинный кинжал, схватил его обратным хватом и подскочил ко мне.
- А ну прекрати! - Софита тут же огрела его подзатыльником, - Я всё ещё могу передумать!
- Софита, зачем он нам вообще нужен?! - он возмутился, но нож снова заткнул за пояс.
- Дари, он, в отличие от некоторых, чуть что не бежит языком трепать, - она с укором посмотрела на мальчишку. На моё удивление тот стыдливо опустил глаза, вздохнул, уже куда более покорно, - Так что впредь не смей мне с ним пререкаться, ты понял?
- Да, - сквозь зубы процедил мальчишка, напоследок стрельнув в меня глазами.
Мы должны были свернуть. Дари сказал, что неподалёку отсюда от тракта идёт старая дорога в каньон. По ней мы сможем срезать значительную часть пути и запутать солдат, идущих по следу.
- А ничего, что ты должен вернуться к ним с докладом? Они же поймут, что ты убежал вместе с нами.