- Чего?! - Дари и сам скорчил такое же выражение лица, какое было у меня несколько секунд назад. - Тогда нужно срочно бежать к старухе и предупредить её!
- Только не ори об этом так, идиот, - шикнул я на мальчика, направляясь к выходу.
- На себя бы посмотрел, - буркнул тот, следуя за мной.
Мы прошли около половины пути до места нашей стоянки. По дороге нам встречались стражники с разных постов охраны, сопровождающие принца в цветастых одеждах, просто люди, ни с того, ни с сего заинтересованные в поисках девушки. Солдаты даже входили в дома и трактиры, требуя хозяев показать им всех постояльцев и жителей. Награду что ли за неё назначили? Когда мы были уже совсем близко к дому доброй старушки, я спросил у Дари:
- С чего бы самому принцу понадобилась Софита?
- Ты разве не слышал? - Дари удивлённо посмотрел на меня, - Ещё несколько недель назад объявляли, что Софита должна стать женой принца Маренсии. Он сам предложил нашему королю этот брак ради какого-то там политического преимущества. Софита тогда была в ярости от того, что её отец согласился. Она ведь у нас романтик, замуж только по любви.
- Вот оно что, - обработав полученную информацию, сказал я, - Вот почему она так расстраивалась из-за того, что у неё не получается сбежать.
- Именно. К тому же, этот брак ей вдвойне не интересен из-за характера принца. Говорят, он сумасшедший садист, который вечно домогается до своих многочисленных служанок и делает с ними, что захочет. Не знаю уж, куда смотрит его папаша, но я б такого кандидата на престол не выдвинул, а лучше бы пошёл и сделал нового, - недовольно пробурчал Дари, когда мы уже открывали калитку.
Софита встретила нас сразу же, как только мы вошли в дом:
- Где вы ходите? Тут вообще-то еда стынет, - надулась она, уперев руки в бока.
- У нас не очень хорошие новости, - начал Дари.
- И лучше говорить об этом не за столом, - поддержал его я.
Минут десять нам потребовалось на то, чтобы смести со стола весь съестной ассортимент, после чего мы, всей толпой, направились в небольшую гостиную второго этажа, расположенную чуть дальше спальных комнат. В гостиной имелось небольшое кресло, открытый проход в стене, ведущий на балкон, заставленный цветами подоконник, небольшая тумбочка и подсвечник. Всё это вкупе делало комнатку теснее, но гораздо уютнее.
Оказавшись внутри, я, в первую очередь кинул взгляд на Софиту, после чего перевёл его на кресло и пробормотал:
- Лучше бы тебе сесть, - после этой фразы мой взгляд пал на смуглого черноволосого парня. Я дал ему понять, что начать лучше юноше, дабы не обрушивать на Софиту всё и сразу. Юноша одобрительно кивнул, после чего, аккуратно подбирая слова, начал:
- Софита, ты помнишь принца Маренсии, за которого тебе вот-вот предстояло бы выскочить замуж, - мальчик запнулся. По его лицу было видно, что он опасается прямых упоминаний об этом несогласованно запланированном браке.
- Забудешь такое, - буркнула девушка, уставившись на Дари. - Надеюсь, вы, ребята, приняли за грустную весть его кончину. Если так, то это напротив — вполне себе радостная весть. Я невольно приоткрыл рот. Впервые мне приходилось слышать настолько грубые и ожесточённые высказывания в адрес кого-либо из уст Софиты. Никогда и ни о ком эта девушка так не отзывалась, как о наследнике престола огненной державы.
- Как раз таки нет, - Дари снова замялся, но тут же пришёл в себя и решительно продолжил, - Достопочтенный Элдрик Марийский, он же Элдрик Третий, жив и здоров, - на этих словах лицо Софиты на секунду окрасилось сожалением, но тут же снова приняло заинтересованный вид. - Кроме того, сейчас он находится в Альканте, - тут уже лицо девушки начало кардинально меняться. Глаза резко расширились до всевозможных пределов, а язвительная улыбка, с которой она мечтательно рассуждала о кончине принца, мигом исчезла с лица. - И яростно разыскивает тебя.
- Он подключил к этому делу стражу со всех постов города, включая порт, - заключил я, облокотившись спиной на стену возле прохода на балкон. - Нам как можно скорее нужно собирать вещи и сматываться из города. Казалось, Софита была напугана ещё больше, чем Дари и я. Она побледнела, уткнулась взглядом куда-то в пол и, медленно моргая, погрузилась в раздумья.
Моя голова тоже наклонилась под тяжестью мыслей. Я задумался о том, что нам сейчас стоит делать. Из Альканта мы собирались отплыть в Отому. Причём ближайшим рейсом. Но второй день нашего пребывания тут подходит к концу, а мы даже не удосужились узнать, когда этот рейс. Я устремил взгляд на улицу. Балкон выходил на небольшой задний двор дома, где располагался небольшой садик. Цветы начали понемногу сворачивать свои бутоны. Солнце давно вышло из зенита и клонилось к горизонту. Вот вот оно спрячется за крышами одноэтажных домиков. Надо было в срочном порядке что-то решать.