Мы прибыли в Отому после полудня. Солнце уже начало клониться к горизонту. На нас смотрели с удивлением, так как такие лодки весьма редко самостоятельно добирались с одного материка на другой. Люди утверждали, что нам страшно повезло, что мы не наткнулись ни на один шторм. В море мы пробыли, выходит, чуть меньше суток. Довольно мало для того, чтобы перебраться на лодочке между континентами, однако, стоит учесть то, что между Алькантом и Сирел — портовым городом, в котором мы сейчас находимся — расстояние меньше, чем между двумя любыми точками этих двух материков. Найти дешёвую гостиницу оказалось весьма трудно, учитывая то, что на Софиту нередко искоса поглядывали и перешёптывались. Благо, людей, вероятно распускающих весьма противные слухи, становилось меньше по мере того, как мы пробирались вглубь города. И возле дороги, ведущей на тракт, их уже совсем не было. Там Софиту принимали чаще всего просто за девушку с крашенными волосами. В Отоме, как оказалось, было в порядке вещей красить волосы в разные цвета. Я видел по дороге множество молодых парней и девушек с самыми разнообразными причёсками и их расцветками. За модой в таком мире тоже успевают следить. Надо же. Гостиница оказалась весьма дешёвой, но и не сказать, что очень комфортной. Комнаты стоили всего десять медяков с человека, однако больше за них ну никакими усилиями не накинешь. Жёсткие матрасы, скрипучие кровати, пыль да насекомые. Зато еда на высшем уровне. Видимо из-за того, что трактирщики в этом мире в принципе не умеют готовить плохо. А может из-за отсутствия полуфабрикатов и различных искусственных добавок. До комнаты мы добрались в приподнятом настроении. Хотя бы от того, что смогли оторваться от преследователей живыми и относительно невредимыми. - Софита, - позвал я девушку, когда мы уже собирались ложиться спать, - Как дела с твоей рукой? - О чём ты? - непонимающе уставилась на меня девушка, склонив голову на бок. - Как же, - я почесал затылок, - Ты разве не помнишь, что было при встрече с Элдриком? - А, так ты об этом, - девушка улыбнулась и прикрыла глаза, - Всё более чем в порядке. Я будто и не обжигала ничего. - Славно, - на моём лице появилось выражение спокойствия. - Тогда спокойной ночи. Завтра у нас будет весьма трудный день. - Ты прав, Меррик, - девушка откинула одеяло и с удовольствием забралась в кровать. При этом на её лице было такое выражение, будто бы принцесса Акиры вечно спала не на роскошных кроватях, а на полу, и такие жёсткие матрасы для неё не то, что не дискомфорт, а даже некоторая роскошь и удобство. - Кстати, - мне в голову пришёл вопрос, который я хотел задать ещё раньше, но который в суматохе совершенно вылетел из головы. - Куда мы направимся дальше? - На запад, - многозначительно ответила девушка, глядя куда-то в потолок. - Будем двигаться вдоль материка на запад прямиком в Грондерру. Государство магов земли — первое место, на которое совершит атаку Огненная Империя. Из-за изобилия ресурсов для постройки различных машин и создания оружия для своей армии. - А при чём тут мы? - я повернулся на бок и посмотрел на Софиту, которая мечтательными глазами, полными радости и грандиозных планов, смотрела в одну точку. - Из тех, кто знает об идее императора захватить мир, я, вероятно, единственная, кто абсолютно этого не хочет. Он собирается развязать войну и убить тысячи невинных людей. Уничтожить города, посёлки. Неужели, ты тоже не хотел бы это предотвратить? - Разве мы сможем сделать что-то против целой Империи, которая к тому же сильнейшая в мире по военной мощи. О каком сопротивлении и предотвращении может идти речь? - Точно, - Софита сказала это так тихо, будто резко вспомнила о чём-то. Она повернула своё личико ко мне. - Ты ведь не слышал о подземельях? - Кажется, - я задумался, подняв глаза вверх, - Что-то слышал, но не сказать, что много. - В Трофоре их огромное количество. По итогам Войны Хаоса он проиграл и его остатки низверзлись на землю и превратились в зловещие башни, сгустки тёмной энергии. Они хранили в себе уйму ресурсов пространства и создавали монстров, жаждущих возродить своего господина и уничтожить всех людей и союзные с ними расы. Истина, чтобы эти чудища не выбрались на свободу, создала чудовищно сильное оружие. Его сейчас называют Древним орудием. Каждый из этих могущественных предметов она запрятала в сердце каждой башни, чтобы создать там сгусток положительной энергии, равной по силе той отрицательной, которая там создалась вместе с башней. И монстры не покидали подземелий, охраняя это самое оружие, дабы никто не взял и не утащил его. Ведь Хаос, хоть и был повержен, всё ещё имел свой разум, свой дух, хоть и не имел тела. И ему жутко не хотелось, чтобы плоды его труда, остатки его тела, ставшие подземельями, пропади напрасно, оставив после себя лишь тяжёлые воспоминания. Так что он не мог спокойно отпустить своих монстров на свободу, зная, что в подземелье, где они сейчас сидят, находится весьма сильный предмет, способный уничтожать этих самых монстров. - Хочешь сказать, - прервал я девушку, - Что мы сможем своими силами добыть такое оружие из какой-нибудь башни?, - я удивлённо приподнял одну бровь. - А что тут такого? Были уже люди, которые занимались этим. Уничтожали подземелья, Забирали оружие. Но сейчас их гильдия пала. Оружие, исчезнувшее из подземелий, вновь возродилось там. Уж не знаю, чья это воля — Хаоса или Истины, но точно могу сказать одно: Мы должны найти какое-нибудь из таких орудий. По силе одно такое может сравниться с мощью небольшой армии. - В таком случае, - я задумался. - Если каждое из этих орудий обладает такой силой, что способна уничтожать армии, нам нужно будет каждому достать по такому. И тогда мы сможем эту войну хоть вспять повернуть. Я поддерживаю твои революционные идеи, потому что сам понимаю, что то, чем занимается Маренсия — идиотизм. А сейчас, когда прямо перед моими глазами способ это всё предотвратить, я просто не могу отказаться. - Мерр, - Софита замерла и заглянула мне в глаза, чуть улыбнувшись. - Спасибо тебе огромное. - Не за что пока, Софита, - улыбнулся я. - Отблагодаришь, когда Имерия полностью провалится в этой войне. А сейчас ложись спать. - Ага, - девушка кивнула, тут же отвернулась на другой бок и засопела.