Верховный маг закрыл за собой двери в зал и направился куда-то вперёд по коридорам. С указаниями он мог разобраться и завтра, а сейчас ему очень хотелось спать. Хоть он и был сильнейшим магом огня, превосходящим даже Императора Родрика, ему всё равно нужен был довольно частый сон, ибо возраст давал о себе знать. Всё же, он стал придворным магом ещё когда у власти стоял прадед Родрика. Добравшись до своей комнаты, Краст облегчённо вздохнул. Но стоило ему взяться за ручку двери, как его чуткого уха коснулся шорох. Весьма чужеродный шорох, который нельзя было счесть чем-то обыденным в императорском дворце. Старик обернулся и увидел на подоконнике цветы. Окно было наглухо закрыто, но бутон одного из цветков, свисающий на стебельке и клонящийся к низу, был надломлен, и яростно раскачивался из стороны в сторону. Краст прищурился, отпустил ручку и быстрыми шагами направился обратно в тронный зал.
***
Неслышным ветром она пронеслась по еле освещённым залам императорского дворца. Весьма странно для императора Огненной Империи лишать свой собственный дворец хорошего освещения. Но это было лишь на руку Чейн. Из тени в тень она скользила по коридорам. В один момент она выскочила из-за угла так резко, что не успела заметить старика, мимо которого проскочила. Девушка слегка толкнулась в сторону и пронеслась мимо окна. Мысленно она тут же взмолилась о том, чтобы он ничего не заметил. От этого мужчины, явно уже в преклонном возрасте, исходило огромное количество энергии, что заставляло девушку насторожиться. Она весьма быстро преодолела расстояние до тронного зала. Дверь была чуть приоткрыта, чего хватило убийце, чтобы совершить рывок внутрь не выходя из тени и не задевая створки. Однако, внутри, в зале, её ждал неожиданный сюрприз. Чейн окружил настолько яркий свет, что её мгновенно выбило из режима тени, и она оказалась на виду в самой середине огромного зала. Поняв, что император Родрик вот-вот заметит её, девушка не стала сбавлять ход, а лишь пустилась бежать быстрее. Из её рукава в ладонь Чейн скользнуло что-то серебристое с золотой окантовкой. Поняв, что Родрик уже слышит её шаги, девушка метнула этот предмет, целясь ему в голову. Император лишь чуть отклонил её. Наконечник копья, прикованный к серебристой длинной цепи пронёсся мимо его уха и остановился. Девушка, не останавливаясь, притянула оружие к себе обратно. Не дожидаясь, пока император обернётся и нанесёт ответный удар, Чейн приблизилась к нему вплотную и приготовилась нанести укол в упор, снова взяв цепное оружие в ладонь. Император с ловкостью тигра развернулся и нанёс удар тыльной стороной кулака, тут же заставив его загореться, использовав ресурсы пространства и окружающее его пламя. Девушка змеёй взмылась вверх, на долю секунды повиснув в воздухе головой вниз, раскрутилась вокруг своей оси, выпуская из рук Шэнбяо. Оружие с острым наконечником на цепи, вращаясь вслед за его владелицей, пронеслось над самой головой императора. Тот пригнулся и поспешно разорвал дистанцию с нападавшей, рывком отскочив назад. - Заявиться во владения Императора Огненной империи и атаковать его в собственном тронном зале — не самая лучшая идея для профессионального убийцы, - заметил Родрик, наконец сфокусировав свой взгляд на девушке. Он только сейчас определил пол нападавшей, разглядев её утончённую фигуру. - Это было куда лучше, чем напасть на тебя, пока ты в отъезде или в своей загородной резиденции с кучей стражников. Сейчас большая часть дворцовой стражи спит, а патрули предпочитают проводить время за партией в Корин, как последние ослы, не ожидая того, что на Императора откроют охоту. - Согласен, серьёзный просчёт. Но, я сомневаюсь, что в битве один на один у тебя хватит сил меня убить, ведь ты уже раскрыла себя, а я готов почти ко всему, чего можно ожидать от подобного человека. - Поглядим, - коротко ответила девушка, тут же перенося вес на правую ногу для рывка.