Для меня всё это время была непонятной одна странность. А именно — колоссальное различие двух этих людей, живущих в одном и том же месте. И если необычный цвет волос Софиты можно было объяснить её принадлежностью к королевской семье, то на что можно было списать тот факт, что Дари выглядит, как коренной житель Африки, а Софита — как обычная европейская девушка, пару дней назад вернувшаяся с южного курорта? - Дари, - я подошёл к нему, когда мы уже свернули за угол нашего трактира и оглядывались по сторонам в поисках «Пасти Крокодила». - Чего тебе ещё? - буркнул он, обернувшись на меня. - Что не так с её кожей? - я указал на Софиту пальцем. - А что с ней не так? - спросил он, после недолгого раздумья. - Тебе не кажется, что она слишком бледная для человека, который всю свою жизнь прожил в пустыне? - А, ты об этом, - спокойно сказал парень. - В этом нет ничего странного. Видишь ли, Зеилли — не коренные жители Акиры. Прапрадед Софиты явился в страну пустынь из её северной части, где условия вполне себе можно сравнить с этими. Если я правильно понял то, о чём говорила Софита, кожа людей, которые живут под палящим солнцем, привыкает впитывать в себя большое его количество и становится чёрной навсегда. Поскольку предки Софиты не привыкли постоянно вбирать в себя большое количество солнца, то и она, как их потомок, тоже не может долго находиться под его лучами и постепенно бледнеет, если солнечные лучи подолгу её не касаются. А такое бывает часто. Правда, в отличие от своего отца Софита весьма смуглая. - Вот оно что, - я задумчиво почесал подбородок. А ведь верно. Человек, долгое время живущий под солнцем, привыкает к нему и впитывает в себя большое количество ультрафиолета. Ведь солнце помогает вырабатывать витамин D, без него никак. У смуглых людей выработка этого витамина не прекращается, даже после того, как их тело становится чёрным, как смоль. А бледные нуждаются в солнце, чтобы получать этот самый витамин. Софита не может долго находиться на солнце из-за того, что всё ещё может получить от этого небольшие ожоги. Как принцесса, она явно привыкла держать своё тело в надлежащем виде.
«Пасть Крокодила» обнаружилась на удивление быстро. Огромная вывеска с крокодилом, широко раскрывшим пасть, была от нас по левую руку. Сложно было её не заметить. Софита резво направилась в её сторону, а мы поспешили за ней, чтобы не потерять её из виду в толпе. Хоть бы в этой лавке были не очень высокие цены. -Добрый день, уважаемые, - раскланялся весьма харизматичный пузатый дядечка с пышными усами, оказавшийся на входе в лавку. Когда мы вошли, он стоял возле витрины, которую было видно с улицы, и расставлял на ней товары. Там лежали несколько различных рюкзаков, пара мотков верёвки и какие-то металлические приспособления, чем-то напоминающие снаряжение для альпинизма. - Добрый, - улыбнулась Софита, продолжая озираться по сторонам в поисках нужных нам вещей. - Вам что-нибудь подсказать? - дядечка подошёл к девушке и навязчиво пристроился за её спиной. - Да, - чуть задумавшись, ответила она, оглянувшись на него. - Нам нужно три рюкзака, желательно самых маленьких, и столько же фляг для воды. - А объём фляг? - уточнил пузатый, отходя куда-то в сторону своего прилавка. - Думаю, литра полтора, - Софита подняла взгляд вверх, воспользовавшись типичной девичьей привычкой разглядывать всё, что нужно и не нужно, войдя в магазин. Хозяин лавки ушёл куда-то вглубь помещения, откуда тут же вернулся с тремя плотненькими бледно-зелёными рюкзаками, вернее — вещмешками на лямках с пуговицей, закрывающей единственный отдел. Он держал их за лямки в одной руке. В другой руке он держал три пузатых фляги на верёвках, привязанных у горлышку. - Огромное спасибо, - Софита снова лучезарно улыбнулась, когда лавочник положил на прилавок перед нами наши товары. - Да не за что, милая, с вам полторы серебряных, - усатый оглядел наши чуть смутившиеся физиономии. - Проклятье, - буркнул себе под нос Дари. На лице Софиты было то же выражение, но уровень культуры не позволял ей озвучить это мысль. - К несчастью, у нас немного не хватает, - я выступил чуть вперёд и встал рядом с Софитой. - Сколько у вас будут стоить самый большой рюкзак и фляги на пол-литра меньше? - Думаю, где-то девяносто пять медяков, - задумчиво посчитал лавочник, забрав то, что только что принёс. Через пару минут он снова вышел из темноты своего склада. На этот раз он нёс за своими плечами Рюкзак, в несколько раз превосходящий по размеру те, что принёс нам несколько минут назад. Он с гордостью водрузил его справа от себя так, чтобы он не закрывал лица лавочника, после чего разложил перед собой три литровых фляги. - К этому рюкзаку идёт спальный мешок, - он указал на небольшой матерчатый свёрток, привязанный к верхней крышке рюкзака. Сам рюкзак был увешан множеством небольших кармашков и ремней, видимо, под оружие. - Предполагалось, что маленькие рюкзаки покупают для небольших переходов в один, максимум два дня, как, например, до парочки соседних деревушек. А большие рюкзаки, соответственно, для долгих переходов на несколько недель или месяцев. - Вот оно как,- я задумчиво потупил взгляд, приложив указательный и большой пальцы к подбородку. А ведь и правда, никто не стал бы предполагать, что кто-то купит маленький рюкзак не потому, что ему не нужен большой, а потому, что у него просто не хватает. - Ещё раз огромное спасибо, - Софита высыпала перед лавочником весь свой кошелёк, забрав только четыре медных круглешка, которые не входили в цену всего нашего снаряжения. Я сразу же водрузил себе на спину довольно массивный, хоть и пустой рюкзак. Дари неспешно взял фляги и направился к выходу. Я ещё раз взглянул на пузатого лавочника и благодарно поклонился.