— Ну так, звичайно, — сказала Роза, — адже вони саме за цим туди і їдуть!
— Але ж диво — це зовсім інша влада, ти ж сама мені казала… Адже це не та влада, яка змушує інших працювати на тебе або платити тобі…
— Хіба?
— Зовсім не така!
— Якщо словом можна зцілити, то словом можна і поранити, — розсудливо промовила відьма. — Якщо рука може вбити, то рука може і на ноги поставити. Це віз, як відомо, їде тільки в одну сторону.
— Але на Рокові вони спеціально навчаються, як правильно використовувати свою магічну силу — не для того, щоб шкодити іншим, не для гри і не для наживи.
— Все на світі в тій чи іншій мірі служить для гри і наживи, я б так сказала. Люди повинні якось жити. Але чи багато я знаю? Роблю, що вмію, ось і все. Але ніяких Великих Мистецтв я не знаю; і ніякими небезпечними вміннями, на зразок вміння викликати мертвих, не володію. — І Роза зробила жест, що відганяє біду, бо вимовила небезпечні слова.
— Все на світі небезпечне, — сказала Стрекоза, дивлячись тепер ніби крізь пагорб з вівцями і деревами на ньому — в якісь невідомі глибини, в безбарвну безкрайню порожнечу, в чомусь схожу на ясніюче небо перед сходом сонця.
Роза спостерігала за нею. Вона розуміла, що не знає ні хто така Іріан, ні ким вона може виявитися. Велика, сильна, незграбна, неосвічена, безневинна, сердита молода жінка — так, таку Іріан вона бачила перед собою. Але що там у неї в душі? Ще з тих пір, як Іріан, або Стрекоза, була зовсім дитиною, Роза бачила в ній щось могутнє і незбагненне. А коли дівчина дивилася ось так, немов відвернувшись від оточуючого її світу, здавалося, що в ці миті вона знаходиться в іншому часі, в іншому царстві і там, схоже, стає чимось більшим і безумовно набагато складнішим, ніж Роза була здатна осягнути з допомогою свого розуму і своїх знань. І в таких випадках Роза трохи боялася Іріан. І за неї теж боялася.
— Ти обережніше, — похмуро сказала вона дівчині. — Твоя правда: все на світі небезпечне, а найбільше — зв'язуватися з чарівниками.
Стрекоза завжди любила Розу і поважала її, і вона, звичайно ж, ніколи б не пропустила такого застереження повз вуха. Але Айворі вона ніяк не могла сприймати за людину небезпечну. Вона його часто не розуміла, однак думка про те, що його слід побоюватися, їй навіть в голову не приходила. Вона намагалася вести себе з ним шанобливо, але це виявилося абсолютно неможливо. Вона вважала, що він розумний і дуже привабливий, але не особливо багато про нього думала, хіба що в тому відношенні, що він ще багато чого міг би їй розповісти про Рок і чарівників. А він, розуміючи, ЩО саме її цікавило, розповідав їй про це потроху і не завжди те, про що вона хотіла дізнатися. Однак він завжди був з нею терплячий, і вона була йому вдячна за це терпіння, цілком усвідомлюючи своє невігластво і те, що схоплює все набагато повільніше, ніж він. Часом він посміхався, чуючи її наївні питання, але жодного разу не пирхнув зневажливо, жодного разу не дорікнув. Як і Роза, Айворі любив відповідати питанням на питання; проте у відповідях Рози завжди містилося чимало такого, що вона, Стрекоза, і так давно вже знала, а от відповіді Айворі були часом настільки несподіваними, що вона навіть уявити собі не могла, що подібні речі бувають на світі, і деякі з них виявлялися дивно неприємні, бо йшли врозріз з усіма її уявленнями про добро і справедливість, про те, як повинно бути влаштоване життя.
День за днем у старій стайні садиби Ірії, де вони постійно призначали один одному побачення, вона задавала йому все більше і більше питань, а він все більше і більше розповідав їй, хоча на ті чи інші питання відповідав не завжди охоче і далеко не завжди повно; їй здавалося, що він, немов щитом, прикриває від неї своїх вчителів, Майстрів з острова Рок, намагаючись будь-що-будь зберегти у її душі світлий образ цього чарівного острова. І все ж одного разу він піддався її наполегливим проханням і заговорив зовсім вільно.
— Там є дуже хороші люди! — сказав він абсолютно щиро. — Великі і мудрі. Таким, безумовно, був Верховний Маг. Але він покинув Рок. А решта Майстрів… Деякі тримаються від усього осторонь, займаючись тільки своїми таємничими дослідженнями, розшукуючи нові шляхи і нові імена, але, в загальному, використовують свої знання даремно. Інші приховують своє неймовірне честолюбство під сірим плащем мудрості. Рок більше не є тим місцем, де зосереджена вся влада в Земномор'ї. Тепер вся влада у нас — в королівському палаці, в Хавнорі. А Рок живе за рахунок свого великого минулого, захищений тисячею магічних заклять від будь-яких подій сьогоднішнього дня. А що там, за цими чарівними стінами? Сварки, честолюбні устремління, боязнь всього нового, боязнь молодих, які кидають виклик могутнім стариганям! А більше, мабуть, нічого. Великий Будинок порожній, і Верховний Маг ніколи туди не повернеться!