Він зміг поїсти тільки у себе в темниці, коли у нього з рота вийняли кляп. Йому дали всього лише шматок хліба з краплею олії та цибулю. Він давно вже страждав від голоду — в ті ночі, які він провів у в'язниці, зв'язаний по руках і ногах магічними закляттями, він практично не здатний був що-небудь проковтнути. Хліб, який йому принесли, пахнув металом і золою. Ночі були довгими і страшними, бо закляття тиснули на нього всією своєю вагою, і він без кінця прокидався в жаху, хапаючи ротом повітря і не в змозі як слід зібратися з думками. Тут було абсолютно темно, бо він не міг запалити в темниці навіть крихітний магічний вогник. А тому кожного разу невимовно радів настанню дня, навіть не дивлячись на те, що день означав, що йому знову зв'яжуть за спиною руки, застромлять в рот кляп, а на шию надінуть собачий нашийник.
Щоранку ще затемна Лик виводив його з темниці, і вони часто до полудня бродили по околицях. Лик був мовчазний і терплячий, не приставав до Видри з питаннями, чи не бачить той будь-яких ознак родовища кіноварі, чи не прикидається він, що шукає кіновар, а насправді її не шукає, і так далі. Власне, Видра і сам не зміг би напевне відповісти на подібні питання. У цих безцільних поневіряння знання про тутешній підземний світ проникали в нього самі, як це завжди бувало і раніше, і він неодмінно намагався якомога краще в цих самостійних знаннях розібратися і лише повторював сам себе: «Я ні за що не стану служити злу!»
А потім тепле літнє повітря і світло розм'якшували його душу, і його огрубілі босі ступні починали відчувати поколювання сухої трави, і Видра розумів, що там, в глибині, де знаходяться корені цих трав, пробирається в темряві маленький джерельце, просочується крізь широкий пласт сланцю з вкрапленнями слюди, а під цим пластом є печера, і стіни цієї печери всі суцільно покриті тонким шаром червоних зерен кіноварі… Він ніяк цього не показував. Він думав, що, можливо, та карта підземного світу, що відкладається зараз в його пам'яті, коли-небудь стане в нагоді і для доброї справи, якщо тільки він, звичайно, зуміє придумати, як цю справу зробити.
Але днів через десять Лики сказав:
— Незабаром прибуде майстер Геллук. Якщо ти тут не знайдеш для нього жодного родовища кіноварі, то він, швидше за все, пришле іншого лозоходця.
Видра пройшов ще приблизно з милю, потім повернувся назад і привів Лика до горбка, який перебував неподалік від найдальшого кінця старих штолень. Тут він ствердно кивнув і навіть тупнув ногою.
Повернувшись в свою темницю, коли Лик зняв з нього нашийник з повідцем і вийняв у нього з рота кляп, він сказав:
— Там є невелике родовище. Ви можете потрапити туди, слідуючи по старому прямому тунелю; до нього футів двадцять або трохи більше.
— І багато там кіноварі?
Видра знизав плечима і промовчав.
— Якраз вистачить, щоб все так і тривало, так?
Видра знову нічого не відповів.
— Гаразд, мене це влаштовує, - сказав Лик.
Через два дні, коли була розкрита стара штольня і звідти якраз піднімали наверх першу порцію видобутої кіноварі, прибув чарівник. Лик дозволив Видрі посидіти в сторонці на сонечку, а не залишив за гратами в хатині, і Видра був йому за це дуже вдячний. Не те щоб йому було дуже зручно сидіти зі зв'язаними руками і з кляпом у роті, але тепле сонце і лагідний вітерець були як благословення. І він міг дихати на повні груди і дрімати, не бачачи снів про те, як рот і ніздрі засипає землею — бо ночами в темниці йому снилися тільки такі сни.
Він дрімав, сидячи на землі в тіні хатини, і запах диму від дров, які палили в башті-жаровні, викликав в його пам'яті спогади про дім, про роботу на верфі, про шовковисте сяйво свіжооструганих дубових дощок для обшивки нового корабля… Його мрії були перервані якимось шумом, і зовсім поруч почулися чиїсь кроки. Видра підняв очі і побачив чарівника, який, трохи схилившись, стояв перед ним.
Геллук був одягнений просто фантастично, як і більша частина магів і чарівників тієї пори. У довгих червоних шатах з шовків Лорбанері з вишитими золотими і чорними нитками рунами і всякими магічними символами, в загостреному капелюсі з широкими полями, він здавався значно вищим за звичайних людей. Видрі, втім, зовсім не обов'язково було бачити його одяг, щоб упізнати в ньому чарівника. Він одразу впізнав ту руку, що сплела сковуючі його узи і отруїла його сни, одразу впізнав їдкий присмак і задушливу хватку його магічного могутності.
— По-моєму, я знайшов свого маленького Шукача, — промовив Геллук. Голос його був гучний і одночасно м'який, ніби звуки віолончелі. — Спить собі на сонечку, як людина, яка добре виконала свою роботу. Значить, ти послав їх туди, тому що знайшов Червону Матір, вірно? А ти знав, що таке Червона Матір, до того, як потрапив сюди? Ти що, придворний короля? Так, так… Не потрібні нам тепер ні мотузки, ні вузли. — І він, не сходячи з місця, одним рухом пальця звільнив стягнуті мотузкою зап'ястя Видри, і засунутий в рота кляп з хустки вивалився на землю сам собою.