Выбрать главу
Пливи назад, до рідного дому, На схід, о, Хаза! Нехай крила дзвінкі драконів Володіють вітром Заходу. Залиш нам океан повітряний, Невідомий, який не знає меж.

Махаріон і Еррет-Акбе

Королева Геру на прізвисько Орлиця успадкувала трон від свого батька, Денгемала з княжого роду Ілієн. Її чоловік Айман був з того ж роду, що і Морред. Закінчивши своє правління і просидівши на троні тридцять років, Геру передала королівську корону своєму синові Махаріону.

Радником Махаріона, його придворним магом і нерозлучним другом був чоловік простий, так би мовити, «безбатченко»: син сільської чаклунки з внутрішніх районів величезного острова Хавнор. Звали його Еррет-Акбе. Це найулюбленіший фольклорний герой народів Архіпелагу. Його історія викладена в героїчній поемі «Подвиг Еррет-Акбе», яку завжди виконують червневої ночі під час свята Довгого Танцю.

Магічний талант Еррет-Акбе став очевидним всім, коли він був ще дитиною, і його відіслали до палацу, щоб тамтешні чарівники дали йому відповідні знання. І він так сподобався королеві, що вона вибрала його в компаньйони своєму синові, Махаріону.

Махаріон і Еррет-Акбе стали нерозлучними. Вони десять років разом боролися з карго, які здійснювали вже не окремі набіги на своїх сусідів, а влаштували справжнє нашестя, що мало на меті захопити багаті Внутрішні острова і захопити їх жителів в рабство. Острови Венвен, Торхевен, Торікли, Співа, Перрегаль і частково Гонт вже давно перебували під владою Карго. Ціле покоління виросло в страху перед ними. У Шелітхе на острові Вей Еррет-Акбе придумав знамените заклинання проти Карго, які висадилися з «тисячі кораблів» поблизу Уеймарша і наполегливо просувалися до центру острова. Закликавши на допомогу Стародавні Сили Землі і за допомогою Великого Закляття, званого в народі «водяною премудрістю» (можливо, це було те ж саме закляття, яким скористалася Ельфаран на острові Солеа, щоб захистити його від Ворога), Еррет-Акбе перетворив води Джерел Шелітха — священних джерел, ставків і фонтанів в садах правителів острова Вей — в бурхливий потік, який буквально змив загарбників, вигнавши їх на берег моря, де на них обрушилися воїни Махаріона. Жоден корабель Карго не повернувся на острів Карого-Ат з того походу.

Наступним суперником Еррет-Акбе виявився якийсь маг на прізвисько Повелитель Вогню, і могутність цього чарівника було настільки велика, що він зумів, наприклад, подовжити день на п'ять годин, але так і не зміг, хоча клятвено обіцяв це, зупинити сонце в зеніті і назавжди вигнати з островів нічну темряву. Щоб битися з Еррет-Акбе, цей Повелитель Вогню прийняв вигляд дракона, але все ж був переможений — правда, під час поєдинку він спалив усі ліси і міста острова Ілієн.

Можливо, насправді цей Повелитель Вогню був просто драконом в людській подобі, бо незабаром після його загибелі Орм, Великий Дракон, який переміг Атха, повів полчища своїх родичів грабувати і розоряти західні острови Архіпелагу — мабуть, в порядку відплати за загибель Повелителя Вогню. Люті атаки драконів викликали у мешканців островів справжній жах, і сотні кораблів вирушили в дорогу, везучи біженців з Пальма і Семела на острови Внутрішнього моря. І все-таки не дракони були найстрашнішою бідою. Карги наносили куди більший збиток, і Махаріон правильно розсудив: найбільша небезпека загрожує його землям зі сходу. Він відправився зі своїм військом на захід, воювати з драконами, а Еррет-Акбе послав на схід, щоб той спробував встановити мир з королем Каргада.

Для цього Геру, королева-мати, передала Еррет-Акбе той самий браслет-наручень, який Морред колись подарував Ельфаран; а сама Геру отримала цей браслет в подарунок від свого чоловіка Аймана в день весілля. Браслет дбайливо зберігали і передавали з покоління в покоління усі нащадки Серріадха; він становив головну коштовність цього роду, бо на ньому був вирізаний символ, якого більше ніде не зустрінеш: Зв'язуюча Руна, або Руна Миру, яка, за переказами, повинна була служити гарантією миру і справедливості в Земномор'ї. «Нехай король Каргада одягне це в знак миру!» — сказала Еррет-Акбе на прощання королева-мати. І він, несучи з собою найщедріший на світлі подарунок і палаючи щирим бажанням скоріше укласти з карго мир, один відправився в столицю Карго, на острів Карого-Ат.