— Так, так, і ти його знайдеш! — неуважно пробурмотів він і посміхнувся.
Зате Видра тепер сприймав Геллука цілком чітко, фізично, — як якусь величезну ворожу силу, яка абсолютно підім'яла його під себе. І зараз йому здавалося, що заговоривши його устами, Анеб відняла у Геллука значну частину чарівної сили, давши йому, Видрі, можливість як слід стояти на ногах, відвоювавши для нього якийсь життєвий простір, бо навіть на такій малій відстані від Геллука — на настільки небезпечній від нього відстані! — Видра зумів заговорити без його дозволу.
— Я відведу тебе туди, — сказав Видра як і раніше тихо, насилу вимовляючи слова.
Геллук звик, щоб люди говорили саме те, чого він від них вимагав, або ж те, що він вкладав в їхні вуста. Якщо їм взагалі дозволялося щось говорити в його присутності. Але Видра сказав саме ті слова, які Геллук хотів від нього почути, і все ж почути їх від нього він ніяк не очікував. Чарівник взяв юнака за руку, повернув обличчям до себе і, зазирнувши йому в очі, відчув, що Видра в жаху намагається від нього відсторонитися, заховати свою душу і думки.
— Однак! — вигукнув чарівник. — Невже ти так добре вмієш шукати? Ти що, дійсно знайшов родовище? І там дійсно варто копати? І варто палити дрова?
— Це справжнє родовище, — підтвердив юнак.
Він говорив повільно, скуто, і слова падали з його губ, як важкі краплі ртуті.
— Справжнє? — Геллук дивився прямо на нього; між їх обличчями було зараз не більше кількох дюймів. Блідо-блакитні очі чарівника поблискували тим же дивним приглушеним блиском, що і жаданий метал. — Це дійсно Черево Землі?
— Я не знаю… Але тільки справжній майстер може піти туди.
— Який Майстер?
— Господар дому.
Видрі ця розмова нагадала ходіння з крихітним світильником в непроглядній темряві. Світильником була душа Анеб, її незрима присутність. Щоразу перед ним відкривався крихітний новий простір для нового кроку, але те місце, де він перебував, побачити цілком він так і не міг. Він не знав, що станеться в наступний момент, і не розумів, що саме він побачить. Але впевнено йшов вперед, до своєї мети, вимовляючи одне слово за іншим.
— Як ти дізнався про Дім?
— Я його бачив.
— Де? Тут поруч?
Видра кивнув.
— Він у землі?
«Розкажи йому про те, що бачить він сам», — почув він голос Анеб і сказав:
— Так. Там, між блискучими корінням, крізь темряву біжить струмочок. Це коріння Дому. Дах його високий, його підтримують високі колони. Підлога в Будинку червона. І колони теж червоні. І на них — блискучі Руни…
Геллук затамував подих. А потім запитав дуже тихо:
— А ти можеш прочитати ці Руни?
— Ні. — Тепер голос Видри звучав на диво спокійно і монотонно. — І піти туди я теж не можу. Ніхто не може увійти в будинок, крім його Господаря. Тільки він може прочитати те, що там написано.
Біле обличчя Геллука ще більше побіліло, підборіддя у нього злегка тремтіло. Він раптом різко встав — йому, втім, були явно властиві несподівані рішення і вчинки — і зажадав:
— Відведи мене туди! — Він ще намагався стримуватися, але з такою силою узяв Видру за руку і потягнув за собою, що юнак, поспішно схопившись на ноги, кілька разів спіткнувся і мало не впав. Ніяково і скуто ступаючи, він рушив вперед, намагаючись не чинити опір жагучому бажанню чарівника, який, поставивши його перед собою, буквально наступав йому на п'яти, змушуючи йти швидше, і без кінця хапав його за руку.
— Сюди, — кілька разів говорив він. — Так Так! Саме сюди! — Але сам проте тримався строго позаду Видри. Його дотики і чари трохи заважали юнакові, збиваючи з пантелику, але йшов він все одно в тому напрямку, який вибирав сам.
Вони минули вежу, минули старі розробки і нові шахти і опинилися в тій довгастій долині, куди Видра і Лик забрели в його найперший день пошуків кіноварі. Була пізня осінь. Кущі і жорстка трава, які в той день були зовсім зеленими, пожовкли і висохли, вітер шелестів в поріділому листі. Зліва від них в заростях верболозу біг струмок. Світило сонце. По схилах пагорбів ковзали смуги і плями тіней від повзучих по небу хмар.
Видра розумів, що настає той відповідальний момент, коли він зможе звільнитися від влади Геллука: в цьому він був упевнений ще з минулої ночі. Він розумів також, що зможе навіть здобути над чарівником повну перемогу, якщо той, прагнучи до заповітної мети, хоча б на мить забуде про власну безпеку… і якщо… якщо Видра зможе дізнатися його ім'я!