Через день чи два у селі з'явилися люди, послані Ликом, і стали питати, чи не чув хто-небудь про двох безвісти зниклих людей — великого чарівника Геллука і супроводжуючого його молодого Шукача. Перелякані охоронці говорили, що цих двох, мабуть, поглинула сама земля. Але ніхто в селі ні слова не сказав їм про незнайомця, схованого у старої Мід в комірчині для яблук, чи про померлу дівчину. І стражники, послані Ликом, забралися ні з чим. Можливо, тому тамтешні жителі тепер називають своє село не Лісова Галявина, як раніше, а Притулок Видри.
Випробування, що випало на долю Видри, виявилося для нього надзвичайно тяжким, бо йому довелося протистояти великій магічній силі і майстерності справжнього чарівника. Втім, фізичні сили незабаром стали повертатися до нього, бо він був молодий і сильний, а ось його душа і розум видужували набагато повільніше. Він відчував, що втратив щось дуже важливе, ледве встигнувши це знайти, і втратив назавжди.
Він шукав Анеб всюди — серед своїх спогадів, серед тіней минулого, що знову і знову збиралися в його пораненій душі: розгром його рідного дому в Хавнорі; кам'яна темниця без вікон, Шукач, підвал неподалік від плавильні і павутина страшних сполучних заклять; «Прогулянки» з Ликом і «задушевні» бесіди з Геллуком; раби, вогонь плавильні, витки кам'яних сходів, що вели крізь отруйні випари і дим до верхнього приміщення вежі… Йому необхідно було згадати все це, знову пройти цим шляхом, здійснюючи свій пошук. Знову і знову він бачив, як стоїть у верхній кімнаті башти і дивиться на жінку, намагаючись зрозуміти її кинутий нишком швидкий погляд. Знову і знову він подумки проходив по тій вузькій долині, вкритій сухою травою, — проходив разом з нею, — прагнучи до жаданої мети чарівника Геллука. Знову і знову бачив він, як Геллук падає в прірву, як змикаються краї несподівано виниклої підземної печери. Він бачив освітлену червоним вершину гори і лице Анеб, її понівечене обличчя, яким вона так довірливо тулилася до його плеча, поки не померла. А він все намагався поговорити з нею, все питав, хто вона і як їм вдалося все це зробити, а вона не відповідала… Бо не могла.
Її мати, Айо, і сестра її матері, Мід, були мудрими жінками. Вони лікували Видру, як уміли: теплими масляними притираннями і масажем, цілющими травами і піснями. Вони охоче розмовляли з ним і завжди уважно слухали, коли він щось їм розповідав. Обидві навіть не сумнівалися, що юнак має величезну магічну силу. Він же наполегливо заперечував це.
— Я б нічого не зміг зробити без вашої дочки, — говорив він Айо.
— А що зробила вона? — м'яко питала Айо.
І він знову і знову розповідав — як умів:
— Ми з нею навіть знайомі не були. І все-таки вона відразу назвала мені своє Істинне ім'я. А я їй — своє. — Від спогадів про пережите у Видри часто перехоплювало горло, і він надовго замовкав. — Адже чари мене весь час змушували ходити разом з чарівником, бо я був пов'язаний з ним, але вона з власної волі стала ходити зі мною, хоч була вільна! Тільки разом ми зуміли направити силу Геллука проти нього самого, і він знищив себе. — Видра надовго задумався і додав: — Це вона віддавала мені свою силу!
— Ми завжди знали, що Анеб — дуже здібна дівчинка, — сказала Айо і теж надовго замовкла. — Але хто взявся би її вчити? На горі зовсім не залишилося вчителів. Чарівники правителя Лозена прагнуть винищити всіх чаклунів і відьом в окрузі. Ось і не залишилося нікого, до кого можна було б звернутися.
— Якось раз я піднялася високо в гори, — вставила мовчазна Мід, — і мене там застигла весняна буря. Я абсолютно збилася зі шляху, то наша дівчинка з'явилася туди до мене — не в звичайному своєму вигляді, зрозуміло, — і вивела мене на стежку. Але ж їй тоді було всього дванадцять!
— Іноді вона зустрічалася з мертвими, — про це Айо говорила майже пошепки. — Там, у лісовій низині, недалеко від лісу Фаліерн. Вона добре розуміла, що таке Стародавні Сили Землі, про які мені ще моя бабуся розповідала. Вона говорила, що в тій низині вони особливо сильні.
— А взагалі-то вона була такою ж дівчинкою, як і всі інші, - сказала Мід і закрила обличчя руками. — І дуже хорошою дівчинкою!
Деякий час всі мовчали, потім знову заговорила Айо:
— Вона з іншими сільськими дітлахами спускалася до самого Фірна. Вони там шерсть у пастухів купували. А рік тому, минулої весни, туди з'явився цей клятий чарівник, про якого ми вже начулися, і за допомогою своїх заклять став забирати людей в рабство…
І тепер обидві жінки замовкли вже надовго.
Айо і Мід були дуже схожі, і Видра бачив, якою могла стати Анеб в зрілі роки: маленькою, витонченою, легкою на підйом жінкою з округлим обличчям, ясними очима і купою густого темного волосся, не прямого, як у більшої частини жителів Земномор'я, а звивистого, навіть кучерявого. Тут, в західній частині острова Хавнор, досить часто зустрічалося таке кучерявисте волосся.