Коли він звільнив хлопчика від закляття, той ще деякий час намагався прикидатися статуєю, не здатною говорити. Так що Ерлі довелося просто проникнути в його думки в той спосіб, якому він давним-давно навчився від Геллука, а Геллук був справжнім майстром цієї справи. Після того як Ерлі з'ясував все, що міг, хлопчисько став йому зовсім не потрібен, так що довелося з ним покінчити. І це знову було дуже нерозумно і принизливо, тим більше що його, Ерлі, знову перехитрили якісь жалюгідні, неосвічені підлітки! Втім, він дізнався, що горезвісний «Союз Руки» корениться саме на острові Рок, а також — що там знаходиться і якась Школа, де вчать магічним мистецтвам. І ще він дізнався одне ім'я, ім'я чоловіка…
Ідея заснування подібної школи змусила його розсміятися. Школа для диких кабанів, думав він, університет для драконів! Але те, що на острові Рок існує якась організація тих, хто володіє магічною силою, здавалася йому цілком можливою ідеєю, і чим більше він про це думав, тим більше думка про який би то не було союз або об'єднання магів і чарівників турбувала його. Такий союз, зрозуміло, був абсолютно неприродним і міг існувати тільки під керівництвом надзвичайно могутнього чарівника, під тиском його домінуючої волі. Ось він, той ворог, той гідний супротивник, про якого він так довго мріяв!
Йому повідомили, що Винюхувач вже чекає біля дверей — він послав за ним, звелівши йому піднятися.
— Хто такий Крячок? — запитав він у старого, як тільки той увійшов.
З віком Винюхувач став ще більше відповідати своєму прізвиську — з відвислими, покритими зморшками щоками, довгоносий, з сумними розумними очима. Він потягнув носом і, здавалося, готовий був уже негативно похитати головою, але прекрасно розумів, що брехати Ерлі не варто, а тому зітхнув і сказав:
— Це Видра. Той, що вбив білолицього.
— Де ж він ховається?
— А він зовсім не ховається. Він тільки що в Хавнорі був. Ходив собі по місту, з людьми розмовляв. Побував в гостях у своєї матері в Ендлейні, що за горою. Він і зараз там.
— Тобі слід було негайно повідомити мені про це, — сухо зауважив Ерлі.
— Так я ж не знав, що він тобі знову потрібен, пане мій! Я за ним довго полював, та тільки він мене провів, і спритно провів. — Винюхувач сказав це абсолютно беззлобно.
— Він обдурив і вбив великого мага, мого вчителя! Він небезпечний. Я бажаю йому помститися. З ким саме він тут розмовляв? Я бажаю бачити цих людей. А потім я візьмусь за нього самого.
— Це якісь баби з доків. Один старий чаклун. І ще його сестра.
— Збери всіх сюди. Візьми моїх людей, скільки потрібно.
Винюхувач потягнув носом, зітхнув і згідно кивнув.
Нічого особливого домогтися від тих людей, яких до нього привели, Ерлі знову не вдалося. Всі твердили одне й те саме: вони належать до «Союзу Руки», а це союз могутніх чаклунів з Острова Морреда або з острова Рок, і людина на прізвисько чи то Видра, чи то Крячок якраз звідти і прибув, хоча насправді він родом з Хавнора, і всі вони дуже його поважають, хоча він усього-на-всього Шукач. Сестра ж цього «Шукача» кудись зникла, можливо, правда, що вона зараз разом з Видрою гостює у матері в Ендлейні. Ерлі порився в їхніх затуманених мізках і велів піддати тортурам наймолодшого, але, так нічого і не добившись, спалив всіх на площі перед палацом, щоб Лозен, сидячи біля свого вікна, міг спостерігати за стратою. Королю іноді були потрібні подібні розваги.
На все пішло два дні, і Ерлі ні на хвилину не забував про селище Ендлейн; він одразу послав туди нюхачів і інших своїх агентів, щоб ті уважно спостерігали за тим, що там відбувається. І коли йому донесли, що потрібна йому людина дійсно знаходиться в Ендлейні, він миттєво перенісся туди в образі орла, бо, треба сказати, Ерлі був великим майстром перевтілень і зважився би, напевне, прийняти навіть вигляд дракона.
Він розумів, що з цим чоловіком потрібно бути дуже обережним. Цей Видра ще хлопчиськом переміг самого Тінарала, а потім заварив таку кашу на Рокові. Він явно має велику магічну силу, або ж, можливо, йому допомагає хтось ІНШИЙ, ще більш могутній. І все-таки Ерлі важко було змусити себе побоюватися звичайного лозоходця; адже не боявся він всяких відьом-повитух і чаклунів-цілителів. Ні, він не стане ховатися! І Ерлі в образі орла спустився серед білого дня прямо на широку площу Ендлейна, і всі бачили, як його пазуристі лапи перетворилися в звичайні ноги, а величезні орлині крила — в руки.
На жаль, глядачів поблизу майже не залишилося, лише якийсь малюк з переляканим плачем кинувся до матері. Ерлі з орлиною пильністю озирнувся. Чарівник завжди впізнає чарівника, і йому відразу стало зрозуміло, в якому з будинків знаходиться зараз та дичина, за якою він гнався. І Ерлі пішов прямо туди і з силою відчинив двері навстіж.