- Я не хочу связываться с инспектором.
- Чертов инспектор... - пробормотал Рей.
- Убирайся, - посоветовал мне Бен.
Мне осталось только подчиниться. Уже почти на улице я обернулся. Мейсон заковылял вглубь гаража. Уж я-то знал, куда он направился. К другому телефону, звонить этому чертову инспектору.
Проклятый инспектор. Он настолько силен, что обтяпает это дельце, если сможет, конечно. Ну, хорошо. Большая рыба пожирает маленькую, маленькая слопает малька, и так далее.
Такова жизнь. Привет, мама. Инаугурация закончилась и я звоню тебе из Белого Дома. Привет, инспектор. Мне потребуется пара полисменов сегодня вечером, чтобы разворошить этот гадюшник.
Если только...
Не должно быть никаких "если", и уже мое дело - проследить за этим...
Я постучал в дверь, но мне никто не ответил. Тогда я постучал громче. Все было по прежнему, изнутри не доносилось ни звука. Мне пришлось постучать в дверь ногой, и она медленно, к моему искреннему удивлению, отворилась, ведь никакого движения за дверью слышно не было. Я вошел, Джинкс появился из-за неё и закрыл дверь. Не удивительно, что ничего не было слышно - он стоял босиком.
- Похоже, ты начинаешь приобщаться к цивилизации, - заметил я.
- Что? - не понял он.
- Ты снимаешь носки и туфли, прежде чем открыть дверь, - пояснил я. ты меня разочаровал.
- Ну... - неуклюже попытался оправдаться он. - Я как раз собирался помыть ноги.
- Застегнись, - миролюбиво посоветовал я ему. Если дело касалось Холидей, на мужиков сердиться было просто невозможно. Тут и она появилась из спальни - ни морщинки на платье, прическа просто безупречна, а на лице приветливая улыбка. Ну просто жена викария направляется в церковь. Мне хотелось ей глотку перерезать, но я сдержался. Хотя она прекрасно понимала, что мне известно, как минуту назад она забавлялась в кровати с этим идиотом, её непробиваемому спокойствию можно было позавидовать - ни капли смущения или раскаяния на её лице не было. Я понял, что это страшный человек, и у меня что-то оборвалось внутри.
- Быстро же ты обернулся, - дружелюбно приветствовала она меня.
- Долго ли умеючи, - бросил я камень в огород Джинкса, повторяя про себя, что хватит нюни распускать и пора заняться делом. Этот чертов инспектор мог появиться в любую минуту. Позже у меня будет масса времени обдумать создавшееся положение, если...
Если только...
О, Господи! Никаких если!
- Иди и подготовь аппарат к записи, - приказал я Джинксу.
- Все проверено и давно наготове.
- Тогда спрячься где-нибудь.
- Откуда ты знаешь, что он сейчас явится? - полюбопытствовал Джинкс.
- Черт побери, я все устроил так, что он должен прийти. Где твой пистолет?
- На крышке фонографа.
- Забери и мой, - протянул я ему свое оружие. - Подержи у себя. Думаю, у тебя хватит мозгов пустить их в дело, если ситуация выйдет из-под контроля.
- Все будет нормально, ты же в этом деле спец...
- Иди к аппаратуре, ты понял?
- Конечно, - согласился он. - Только постарайся держаться с ним поближе к микрофону.
- Постараюсь. Давай, катись...
- У меня хватит времени обуться?
- Сначала застегнись...
Он глупо улыбнулся Холидей и отправился в спальню. Она бесстрастно наблюдала за ним.
- Прости меня, пожалуйста.
- За что? - недоумевала она.
- За то, что побеспокоил вас в самый неподходящий момент. Я стоял на лестничной площадке, а инспектор Вебер мог появиться с минуты на минуту, и мне просто необходимо было попасть в квартиру. Меньше всего мне хотелось лишать тебя удовольствия, но на этот раз ничего нельзя было сделать. Надеюсь, ты понимаешь...
- Конечно... - улыбнулась Холидей.
- Ты просто чудовище.
- Оставь свой сарказм.
- Причем здесь это, я просто хотел быть искренним. Ты страшный человек.
- Не будь занудой, - парировала она.
- Тогда, черт возьми, держи свои ноги крест-накрест, - сказал я, снимая пиджак и укладывая его на диван.
"-Вся твоя привлекательность - это твой чувственный ротик, но мне уже не потребуются твои ласки, если ты не перестанешь укладываться в постель с каждым сукиным сыном, который с тобой поздоровался." Вот что мне хотелось высказать ей, но я сдержался, подумав, что Джинкс может услышать меня через микрофон. А мне не хотелось сейчас порывать с ним, он был мне нужен, да и его восемнадцать сотен лежали у меня в кармане.
- Что там случилось у Мейсона?
- То, что я и предполагал, - сухо ответил я. - У него в конторе сидят полицейские в штатском. Я показал им зеленые, и Мейсон сразу затрусил к телефону.
- Неплохо, - тут она немного успокоилась, - я очень беспокоилась за тебя.
- Отныне, если ты снова начнешь волноваться за меня, не стоит искать утешения в сексе.
Она вспыхнула, пытаясь что-то ответить, но, очевидно, не смогла подобрать нужные слова. В дверь постучали. От неожиданности мы едва не подпрыгнули.
- Помни, что я тебе сказал. Слушайся моих советов, - я старался говорить как можно мягче...
"- Спокойнее, спокойнее, - увещевал я себя. Все идет по плану..."
Я глубоко вздохнул и направился к двери. На пороге стояли инспектор и его подручный, но на этот раз вид их не был столь решителен, скорее они напоминали мелких торговцев вразнос, пытающихся всучить вам абсолютно ненужную вещь.
- Не возражаете против нашего вторжения? - спросил инспектор.
- Ну почему же... конечно нет, - заверил я и закрыл за ними дверь.
- Несколько странно опять застать тебя в этих апартаментах, - начал Вебер. - Мы-то думали, что вы уже на пути в Аризону...
- Я пытался это сделать, хотел достать машину.
- Не меньше трех автобусов в Аризону ежедневно, парень. Я же говорил тебе...
- Да, сэр. Я помню, - ответил я.
"- Спокойнее, спокойнее. Не надо нервничать. Все в твоих руках и не о чем волноваться: он у меня на крючке, остается только подвести его к микрофону..."
- Не хотелось бы, чтоб вы сочли меня нахалом. Я не из тех твердолобых придурков, которые делают как раз противоположное тому, что от них требуют, - тут я уселся на диван. - Конечно я сделаю все, как вы сказали, и уеду из этого города. Разве мы не собираемся уехать из города? - обратился я к Холидей.
- Поверьте, это именно так, - сказала она, улыбаясь Рису, очевидно ей в голову опять пришла та же самая мысль, которая посетила её с полчаса назад, черт побери.
- И когда же? - спросил инспектор с видом отца, отчитывающего своего сына. - Неужели ты не ценишь, когда к тебе хорошо относятся? Я дал тебе шанс. Может это было моей ошибкой с самого начала...
Ну, коп, сейчас ты узнаешь, было ли это ошибкой. Ты ещё не раз пожалеешь об этом, сукин ты сын. Мое сердце наконец стало биться ровнее, и я почувствовал себя спокойнее.
- Я на самом деле ценю ваше отношение ко мне, сэр, и как раз собирался на автобус в Аризону. Холидей подтвердит это. Разве мы не собирались в Аризону, как советовал нам инспектор Вебер, не так ли? - назвал я его по имени. Пусть оно будет записано машиной.
- Конечно, все именно так и было, - ответила Холидей. - Но мы не знали, как это сделать без денег...
Она вульгарно расселась на другом конце дивана, широко расставив ноги и подобрав юбку, и Рис тут же склонил голову на бок, стараясь получше рассмотреть предложенную картину. Вы поняли, что я имел ввиду? Трудно винить его за это...
- В том-то и дело. Вы же забрали у нас почти все, осталась только какая-то мелочь. Мне пришлось разыскать парня, который помогал мне в том деле. У него ещё оставалась его доля - два куска.
- Его как раз ищут Пратт и Дауни, - сказал Рис инспектору.
- И тебе это удалось? - спросил Вебер.
- Да, сэр. Он дал мне несколько сотен.
- Совсем немного. Всего восемнадцать, - сухо заметил он.
Я притворился, что удивлен их осведомленностью.
- Ну, сэр, от вас ничего не скроешь, надо держаться подальше от гаража Мейсона.
Да я и сам бы мог догадаться, но мне неизвестно, где бы ещё можно достать машину. Только поэтому я и отправился...я извлек из кармана пачку баксов и стал разглаживать её на колене. - Вот они, эти восемнадцать сотен. Сколько из этой суммы можно будет оставить себе?