Похоже, это тенденция к снижению.
Я просыпаюсь с желанием принять желаемое и засыпаю слабым и отягощенным. Я все жду момента, когда все наладится, но этого не происходит. Каждый день приносит новую гору, на которую нужно подняться, и она становится только выше и круче. Я как будто внизу с порванной обвязкой и без веревки.
Вот только кажется, что вокруг моей груди что-то невидимое, и оно сжимается каждый раз, когда я поднимаю глаза и вижу ее улыбающееся лицо, направленное на мужчину, который не я.
Моя мама поймет, что все становится хуже, как только я окажусь перед ней, поэтому я быстро останавливаюсь в ванной, плещу немного воды на лицо и нахожу время, чтобы замаскировать сломленного мужчину в зеркале.
Мне потребовалось немного меньше усилий, когда я добрался до нее и обнаружил, что ее кровать поднята до самого высокого положения для сидения и улыбка на ее лице.
"Привет мама." Я подползаю ближе, моя улыбка кажется немного чужой. Я замечаю инвалидную коляску рядом с кроватью, а затем Кэти обходит меня.
— Привет, Ной. Она слегка улыбается, на мгновение встречаясь со мной взглядом, прежде чем сосредоточиться на моей маме. «Эта молодая женщина сегодня наблюдала за вами за часами».
Моя мама игриво шлепает ее, а затем делает то, чего я еще не видел: поворачивает бедра под углом в девяносто градусов. Сама по себе.
Ее глаза встречаются с моими, и меня покидает тихий смешок. «Ого, сейчас. Что это?" Я мечусь вокруг, не в силах сдержать улыбку на своем лице, когда она тянется ко мне.
Взяв ее правую руку в свою, я веду ее, готовый поддержать ее левый бок, если она понадобится мне, но она поворачивается, приземляясь прямо на сиденье. Согнувшись в колене, я смотрю на нее и почти потрясен, но не хочу все испортить, поэтому проглатываю это обратно. «Кто-то убил его на терапии, да?»
Моя мама тихо смеется. — Я чувствую себя прекрасно, сынок.
«Это то, что мне нравится слышать». Я поднимаюсь на ноги и наклоняюсь, чтобы обнять ее. — Итак, куда мы идем?
«Кэти говорит, что в соседнем кафетерии есть маленькие пирожные. Думаю, мы могли бы попробовать, посмотреть, похож ли он на мой.
Я смеюсь, мое колено подпрыгивает. «Сомнительно».
— Что ж, нам просто нужно посмотреть. Кроме того, кофе здесь по вкусу напоминает использованный помол, так что мне не помешало бы сделать еще один шаг вперед.
— Знаешь, я бы принес тебе что-нибудь, если бы ты попросил.
Она отмахивается от меня, похлопывая по рулю, и я проскальзываю за ней, хватаясь за ручки. «Я хотел пойти с тобой. Я слышал, что украшения все еще там.
Улыбаясь, я киваю Кэти, и мы идем.
Два ломтика шоколадного торта и брошенная чашка кофе спустя, вздыхает моя мама, глядя на гигантского щелкунчика за длинными окнами. Она идет вдоль освещенной гирлянды к снеговику, держащему рождественскую книгу.
«Помнишь год, когда мы провели Рождество в горах?» Она смотрит на меня. — Ты сказал, что тебе не нужны подарки, кроме ночи в снегу, поэтому мы забронировали эту маленькую хижину на одну ночь?
«А потом нас завалило снегом, и нам пришлось остаться еще на ночь бесплатно».
Моя мама смеется, ее охватывает мягкость. «Да, нам повезло, не так ли?»
Она поворачивается обратно к столу, ковыряя глазурь, оставшуюся на тарелке, ее глаза бродят по комнате с такой радостью, что у меня перехватывает горло.
Я так долго ждал этого, увидеть ее живой и счастливой снова оказаться в этом мире, но ее тело было слишком слабым. Она попыталась бы, но перемещение в кресло в одиночку отняло бы столько энергии, что она была бы слишком уставшей для чего-либо, кроме короткой прогулки по реабилитационному центру.
Самым трудным для меня было не знать, что она чувствовала, когда была одна, но я думаю, что незаслуженная вина, которую она испытывала вначале, иногда просачивается, и за ней следует волна беспомощности, но в ней все еще есть так много жизни; Я вижу это, когда приезжаю к ней. Каждый раз, когда я вхожу в комнату, она — мать, которую я всегда знал, добрая, любящая и самоотверженная.
Сегодняшний день помогает доказать это.
Она становится сильнее, в глазах горит свет, а движения еще не отяжелели, хотя мы сидим здесь уже больше часа.
Мне это было нужно.
Мой мир такой испорченный, но прямо сейчас, когда моя мать поворачивается к женщине за столом и болтает о пуансеттиях и о том, что красный — классический цвет, которого всем следует придерживаться, все кажется хорошо. Впервые за всю жизнь я чувствую, что могу дышать.
Немного позже пришло время вернуть мою маму.
В своей комнате она предлагает мне сесть, и я падаю на стул напротив нее.
— Прошлой ночью мне приснился сон, — тихо шепчет она. «Это был сочельник, и вы сидели под деревом с коробкой в руке. Ты открыла его, и это… — Она роется в маленьком кармане на груди. «Был внутри».
На моих бровях появляется небольшая морщинка, когда мама кладет мне на ладонь обручальное кольцо.
— Ты помнишь это кольцо? она задается вопросом.
Покачав головой, я поднимаю его, разглядывая маленькие ромбы по бокам. «Вы нашли это, когда вам было шесть или семь лет. Вы видели, как сосед пользовался металлоискателем, и он дал вам его одолжить, поэтому мы отнесли его на пирс. Мы часами гуляли и ничего не нашли. Даже крышки от бутылки нет. Ты уже собирался сдаться, почти в слезах, как вдруг он издал звуковой сигнал».
Смутные воспоминания овладевают мной, когда я кладу кольцо на ладонь и смотрю на нее.
«Это кольцо, которое ты откопал. Ты завернул его и подарил мне на Рождество в том году.
— Я помню, — хриплю я, и мои губы тронуты улыбкой. «Ты плакала».
Она смеется. "Я сделал. А потом я его как следует почистил и сохранил для тебя. Я почти забыл об этом до вчерашнего вечера.
"Ваша мечта?"
Она кивает. «Да, оно лежало там, в коробке, и твои руки начали трястись, когда ты его вытащил, но перестали, как только ты надел его ей на палец».
Я сглатываю, и глаза моей матери становятся мягкими. Она берет меня за руку, сжимая.
"Мама…"
Она протягивает руку и берет меня за щеку, а на глазах у нее текут слезы.
«Я так горжусь тобой, Ной Райли. Ты стал тем человеком, которым я всегда надеялся».
Мой взгляд становится влажным, а челюсть сгибается. «Мне была чертовски хороша женщина, которая показала мне дорогу».
— Ты это сделал, не так ли?
Мой смешок пропитан эмоциями, и она улыбается. "Я люблю тебя, милая. От всего сердца. Всегда."
"Я тоже тебя люблю."
Глубоко вздохнув, она похлопывает меня по щеке, и я помогаю ей лечь в кровать. «Сегодня был хороший день», — шепчет она, в ее словах растет тяжесть, и я знаю, что пора идти.
Я выхожу на прохладный январский воздух и игнорирую момент отсрочки, которую чувствую.
Вытаскивая телефон из кармана, я пролистываю длинный список пропущенных звонков и нажимаю «Отправить».
Трей отвечает после первого звонка. «Ну и хрен со мной, он жив».
Я указываю улыбкой на небо. — Как насчет пива?
— Я уже выхожу за дверь, приятель. Увидимся через двадцать?
"Я буду там."
Садясь за руль своего грузовика, я опускаю окна и включаю музыку погромче.
Чувствуя себя легче, чем за долгое время, я направляюсь в сторону кампуса.
Глава 47
Арианна
Чейз впереди вскакивает со своего места и бежит вокруг капота, добираясь до моей двери, когда я ее открываю.
Он прижимает меня к себе с победной улыбкой и тянется к моей руке.
"Ты знаешь." Я поддвигаюсь ближе к краю, вставляя свою ладонь в его. «Я несколько раз вскакивал на ноги с этого самого сиденья».