У меня сводит желудок, но когда я позволяю себе окинуть взглядом небольшое пространство, мой разум успокаивается.
Я улыбаюсь стене с гирляндами и подхожу к кнопке питания, расположенной на розетке. Включаю их, и яркие белые огни начинают мерцать, вызывая у меня тихий смех, и я плюхаюсь на пушистое белое одеяло, которое родители купили мне перед переездом.
Вдоль зеркала разбросаны стикеры Post-it, на комоде лежат розовые ручки в кружке Avix, а вокруг разбросано еще несколько безделушек. Над моей спинкой кровати висит гигантская картина с брызгами краски и парой сморщенных розовых кровоточащих губ в центре. Учебники лежат стопкой у шкафа, поэтому я иду туда и спускаюсь на землю, чтобы проверить их.
Я открываю первую записку, висящую сбоку, и перечитываю отрывок о трудностях американской истории. Рядом с ним я написал несколько мыслей, написанных моим почерком, и предложение о том, как мы, следующее поколение, можем добиться большего.
Я не помню, чтобы это писал.
Я не помню эту комнату.
Но я тоже не ненавижу это.
Я люблю это.
Означает ли это, что я все еще я?
Поднявшись на ноги, я выглядываю в окно и, когда это делаю, задыхаюсь.
Ной здесь, сидит на стоянке, а его грузовик работает на холостом ходу.
Отсюда я не вижу его лица, но он смотрит вперед, в том же направлении, где все еще стоит грузовик Мейсона.
Я вытаскиваю телефон из кармана, готовясь написать ему сообщение, но тут его грузовик начинает катиться, поэтому я опускаю телефон на тумбочку рядом со мной.
В дверь тихо стучат, и когда я смотрю в ту сторону, Чейз просовывает голову внутрь.
Его глаза бегают по сторонам, легкая улыбка тронула его губы, и тогда я понимаю, что он видит это впервые.
Он никогда не был в моей комнате.
Моя кожа покалывает от беспокойства, и он подходит ближе.
— Мы собираемся пойти домой, но сначала я хотел проведать тебя. Он заправляет мои волосы за ухо, и от происходящего на моем лице мелькает небольшая морщинка. "Как ты себя чувствуешь?"
"Я в порядке." Я киваю. «Честно, я просто хочу осмотреться и заново познакомиться с этим местом».
— К, — выдыхает он, и когда наклоняется ближе, у меня в груди образуется узел.
Я пытаюсь его задушить, прижать, но не получается.
Его губы падают на мой лоб, и этот узел затягивается, моя грудина прогибается, но когда мои глаза открываются и встречаются с его мягкими зелеными глазами, это становится немного более терпимым.
Он усмехается и выходит, закрыв за собой дверь.
Глубоко вздохнув, я опускаюсь на кровать, уткнувшись в гору подушек, и закрываю глаза.
Я глубоко вдыхаю, и мои мышцы напрягаются.
Я снова вдыхаю.
И снова, и тогда я слеп в густой облачной дымке.
Мои чувства сходят с ума в поисках.
Меня поражает утро в горах и вечер на берегу океана.
Со специями, сосной и мятой.
Мои глаза открываются, когда на ум приходит вспышка из больницы.
Запах был там, он сохранялся, и под горячим паром душа он ожил, вторгаясь и захватывая мои чувства.
Он зовет меня, успокаивает, а затем тянет меня под воду.
Я не знаю, сколько времени пройдет, прежде чем меня разбудит тихий голос Кэмерон.
— Привет, соня, — шепчет она, свернувшись калачиком передо мной. «Приятно видеть, что ты хоть раз нокаутировал».
«У меня такое ощущение, будто я проспал целый день».
«Прошел всего час».
«Ну и домашний уют для победы».
Мы посмеиваемся, и Кэмерон начинает грызть ногти.
"В чем дело?"
Она хмурится. «Я нервничаю за тебя».
«Не будь. Я хорошо себя чувствую."
«У тебя все еще панические атаки, Ари. Как мы можем идти на занятия, не зная, в порядке ли ты по дороге к себе?»
«Ты не можешь все время присматривать за мной, Кэмерон».
«Я знаю, но… что мы собираемся сказать людям в нашем здании? Должны ли мы сделать фото-диаграмму, как это было в «Ловушке для родителей» , чтобы вы могли притвориться, что знаете их? Я имею в виду, это вообще разрешено? Будет ли школа согласна с вами, будучи студентом второго семестра, если вы не помните первый? Что, если вы потерпите неудачу? Выгнать?»
«Вау». Я слегка смеюсь, садясь, и она следует за мной. — Остынь, ладно. Серьезно. Все будет хорошо. Я… Через ее плечо я замечаю календарь, прикрепленный к стене.
— Ари? Она ерзает на кровати, глядя, где я нахожусь. — Боже мой, — выдыхает она, вскакивает и отрывает его от стены. Она прижимает его к груди, а затем я стою на кровати.
«Кэмерон».
— Ари… — Она качает головой.
Я спрыгиваю, у меня повышается кровяное давление. "Дай это мне."
Слезы наворачиваются на ее глаза, и она закрывает их, прежде чем отдать книгу.
Отвернувшись, я держу его перед собой, и мои конечности начинают трястись.
Мой взгляд прикован к жирным синим буквам, обрамленным розовыми, фиолетовыми и желтыми сердечками, над датой 19 января , но именно слова, написанные в маленькой квадратной рамке, вызывают пульсирующую боль во всем моем теле.
Гала с Ноем.
Мое дыхание становится коротким и глубоким. Каждая унция воздуха выбрасывается с каждым вдохом и не возвращается обратно.
У меня кружится голова, я падаю на пол и подтягиваю календарь с изображением гепарда поближе.
У меня сводит живот, и я стону. Я смотрю на Кэмерон.
«Что это, черт возьми?»
«Ари», — плачет она.
— Кэмерон, — рявкаю я, встряхивая штуку. "Что за чертовщина?"
Ее плечи опускаются, и она неуверенными шагами идет к моему шкафу.
Она смотрит на меня, а затем распахивает дверь, ее подбородок падает на грудь.
Посередине висит платье, обращенное вперед, как будто я хочу видеть его ясным как день каждый раз, когда вхожу в эту комнату.
Изящное платье в стиле «русалка» с открытыми плечами.
Он блестящий, шелковистый и невероятно красивый… синий.
Моя рука прикрывает рот, и я плачу, пряча лицо.
Кэмерон падает передо мной, обнимая меня. «Мне очень жаль, но вы просили нас пообещать не говорить ни слова. Мы просто пытались последовать вашему примеру».
— Как он мог… почему не… — рычу я, отрываю лист от остального календаря и вскакиваю на ноги. Я выхожу за дверь так быстро, как только позволяют мои ноги.
— Ари, подожди! Кэмерон быстро следует за ним.
Я бросаюсь бегом, выбирая лестницу, и вскоре надо мной раздаются ее крики.
«Ари!»
Но я уже вылетаю из выхода.
Январский воздух прохладен, но солнце светит ярко и пригревает с каждой минутой.
Я продолжаю бежать.
Через парковку, вокруг кафе и через кампус. Я бегу, пока не оказываюсь в трех футах от грузовика Ноя, Мейсон недалеко от него.
Я бросаюсь вперед как раз в тот момент, когда Мейсон вылетает из входной двери, прижав телефон к уху.
Он мгновенно замечает меня и опускает камеру, напряжение чувствуется во всем его теле. «Ари…»
Я толкаю его в грудь, и его руки поднимаются.
«Как ты могла позволить мне стать этой девушкой?!»
"Это не справедливо."
«Я сказала ему, что иду с Чейзом на этот дурацкий танец, а он уставился на меня вот так…» Мои ребра сжались. «О, Боже, это просто сломленность, а я этого не понимала и думала, что ему просто… грустно, и теперь я знаю, что это из-за меня. Это был он, не так ли? Он... он был...
— Ари, тебе нужно успокоиться.
«Я не хочу успокаиваться! Я хочу помнить!» Я плачу. «Я хочу вернуть свою жизнь!»
Глаза моего брата слезятся, и он притягивает меня к себе, прижимая к своей груди, как сделал бы наш отец, если бы он был здесь.