— Привет, приятель, — шепчу я, посмеиваясь, когда он пинает ногами.
Глубоко вздохнув, я осторожно поднимаю его на руки, его тихое воркование согревает те части меня, которые я боялся почувствовать.
Когда я опускаюсь в кресло-качалку с ним на руках, у меня в глазах нарастает влажность, но это не от печали. Я не совсем уверен, от чего это. Все, что я знаю, это то, что ребенок на моих руках драгоценный. Он с легкостью хватает бутылку, его руки поднимаются, чтобы накрыть мои, как будто он полон решимости удержать ее сам, и тихий смех покидает меня.
«Уже пытаюсь быть мужчиной».
Я оглядываюсь и вижу, что мой брат проходит через кухню.
"Привет." Я щурюсь, рассматривая его. — Я не знал, что ты встал.
Он кивает, садится рядом со мной и, как только Дитон замечает его, улыбается соску бутылочки. Мейсон усмехается. — Что случилось, мой мужчина?
— Или, может быть, ты не знал, что я проснулся. Мейс?
Он пожимает плечами и падает в кресло на диване рядом со мной. «Иногда я гуляю по утрам. Паркер много уезжает на работу, и Кенра тоже занята.
Мои глаза сужаются, но он больше ничего не говорит.
Мейсон переводит взгляд с ребенка на меня, его черты лица смягчаются. — Мне было интересно, когда же ты сюда доберешься.
— Да, — шепчу я, проводя пальцами по мягким волосам Дитона. "Я тоже."
Держание на руках младенца приносит ощущение покоя, как ничто другое. Как будто время замедляется, и ваши легкие открываются сверх своих возможностей. Это как задержать дыхание и одновременно глубоко дышать, ни с чем не сравнимое тепло наполняет вас с головы до ног.
"Ты в порядке?" — шепчет мой брат.
— Да, — честно отвечаю я, мою руку покалывает, когда я провожу подушечкой большого пальца по мягким щекам ребенка. «Мне хотелось бы проводить с ним больше времени в течение последних нескольких недель».
Я смотрю на брата, и он кивает, но слегка нахмуривается, когда смотрит на маленького мальчика у меня на руках. — Если бы ты это сделал, это, э-э, могло бы затруднить твой отъезд завтра.
"Это?" Я думаю.
Он смотрит на меня.
— Завтра тебе будет труднее уйти?
Грудь Мейсона вздымается, но он снова не произносит ни слова, и меня охватывает беспокойство.
— Мейс… — я качаю головой. «Она не готова».
"Я знаю." Его взгляд падает на Дитона.
Проходит несколько минут, и только когда я кладу крепко спящего ребенка в колыбельку, Мейсон снова заговаривает.
— Что ты собираешься делать, Ари? он спрашивает. — Насчет Ноя и Чейза?
Качая головой, я поворачиваюсь к нему. "Я не знаю."
«Что говорит тебе твое сердце?»
Стыд охватывает меня, и я шепчу: «Я хочу того, что у меня всегда было, и что, возможно, это наконец-то станет моим».
— Ты имеешь в виду, что он наконец-то твой? Я смотрю вниз, и он продолжает: «Я знаю тебя, и я знаю, что узнав немного о тебе и Ное, тебе стало сложнее».
— Я просто… я не хочу никому причинять вред.
Мейсон вздыхает, его охватывает нежность. — Я знаю, что нет, но что бы ни случилось, кто-то пострадает, сестра. Это неизбежно».
"Да, знаю."
Мои родители всегда говорили, что нужно следовать своему сердцу, чтобы оно никогда не сбило тебя с пути, но у меня оно дает сбой.
Потому что, если ваше сердце является лидером, ваше тело и разум должны подчиняться.
У меня нет, и я понятия не имею, что с этим делать.
Кэм и я проводим день, распаковывая вещи, пока моя мама творит чудеса на нашей маленькой кухне, пополняя запасы и упорядочивая весь мусор, который мы просто в спешке разбросали по шкафам. Она готовит стейки и картофельное пюре, и мальчики приходят к нам на первый ужин.
Несколько часов спустя, когда все разошлись по домам, я запираюсь в своей комнате.
Я открываю окно, чтобы лучше слышать стук дождя, и достаю календарь из-под кровати, прежде чем устроиться на нем.
Вы можете сделать это.
Я немного воодушевляю себя, а затем возвращаюсь к сентябрю.
Если не считать нескольких напоминаний о тестах и напоминаний об игровых днях, как будто они мне нужны, их немного, поэтому я перехожу на следующую страницу.
Мой рот приоткрывается, и я подтягиваю его ближе к лицу.
После первой недели есть как минимум два дня, раскрашенные, небольшие подсказки к планам, которые я составил. Я понятия не имею, выполнил ли я их или нет, но маленькие каракули в разделе заметок внизу заставляют меня задуматься. Я сделал. Но затем я снова переворачиваю страницу и чуть не теряю дыхание. Октябрь был ничем по сравнению с ноябрем.
Готовим вместе с Ноем.
Киновечер с Ноем.
Путешествие с Ноем.
Игра Ноя.
Где-то в середине месяца я перестал писать от его имени, но планы выглядят примерно так же. Весь месяц наполнен каракулями на дне неузнаваемых продуктов и знакомыми сценами из фильмов, горой и брызгами воды.
Из сердец с смайликами.
Я поворачиваюсь к декабрю и чувствую напряжение в груди.
Я качаю головой, перечитывая все, и беспокойство охватывает мои плечи, когда через несколько дней все начинает выглядеть совсем по-другому.
Несколько раз нацарапано слово «Мне очень жаль», разбитые сердца и маленькие языки пламени, разбросанные по краям.
«Что-то случилось», — шепчу я себе.
Но что?
Он оставил меня?
Сделал мне больно?
Мы вообще встречались или это… кем мы были?
И тут я добираюсь до последней записи на странице.
Двадцать третьего декабря, так что после аварии слова подхватывает ЦБ, с приложенным адресом.
Я погуглил и обнаружил, что это типография недалеко от кампуса. Я пытаюсь позвонить, но они закрыты.
Остаток ночи я размышляю, что бы я мог заказать, и к утру я более чем готов это выяснить, но занятия начинаются сегодня, так что, что бы это ни было, придется подождать.
Ной
Сегодня утром я проснулся с меньшим грузом на плечах.
Ничего хорошего, по большому счету, но она пришла ко мне без направления. Она посмотрела на меня, как раньше.
Она чувствовала меня так же, как я чувствую ее.
Повсюду, каждой частью себя она просто не понимала этого. Мне следовало бы держать рот на замке и поцеловать ее, но поцелуй ее был бы самой жестокой формой пытки, и я не уверен, сколько еще я смогу выдержать. Моей мамы здесь нет, чтобы рассказывать мне об этом, и я не буду беспокоить друзей проблемами, которые они не смогут решить.
Это были самые длинные шесть недель в моей жизни, но я надеюсь, что станет лучше.
Мы вернулись в кампус. Вернемся к суете студенческой жизни, и я надеюсь, куда бы она ни пошла, куда бы она ни посмотрела, она увидит меня так же, как я ее.
Я вижу ее в фонтане, когда мы сидели в тот вечер, когда я нашел ее в баре.
Я вижу ее в кафе и на столах для пикника.
В библиотеке и на трассе.
Тренажерный зал, поле и каждый дюйм этого места, потому что я держал ее руку на каждой его части. Я целовал ее в каждом углу.
Я любил ее втайне, но не уверен, насколько это было секретом.
Я думаю, она знала.
Надеюсь, я показал ей, что она для меня значит.
Что она всегда будет значить для меня.
Если в конце концов она не будет моей, я все равно буду ее.
Это пытка.
Но это правда.
От такой девушки, как она, пути назад нет.
Я надеюсь, что мне это не придется, но, выйдя из кафе, я вспоминаю, почему я оставил надежду давным-давно, после второго инсульта моей мамы.