"Привет еще раз. Соскучился по тебе последний час. Извините второй раз за игру». Я усмехаюсь, когда он игриво закатывает на меня глаза и дергается вперед, чтобы поцеловать меня в висок.
Я улыбаюсь. «Я просто сообщаю тебе, что еду с Ноем, чтобы отвезти его друга домой. Я вернусь позже. Я думаю."
Он подносит бутылку пива к губам, глядя поверх краев и отпивая. "Только ты?"
"Только я."
«Ты не можешь взять Кэма с собой?»
«Она с Треем».
"Верно." Он кивает, глядя на меня.
Мой брат знает, что я тусовался с Ноем наедине, и сегодня я стою здесь живой и здоровый. Он не устраивал истерику, когда я раньше ходил с Ноем, но сейчас другое дело. Сейчас ночь; люди пьют; он пьет, что делает его более защищающим и параноиком, но он знает, где живет Ной, и, вероятно, у него в голове уже есть план надрать ему задницу, если он почувствует в этом необходимость. Я гарантирую, что это единственная причина, по которой он не давит на меня больше. «Отвечай на телефон, если я тебе позвоню».
"Я буду-"
— Почему ты не можешь подождать здесь? Чейз отталкивается от стены. — Зачем тебе нужно идти с ним, чтобы забрать домой какую-то девушку?
Голова Мейсона дергается к другу, и Брейди кашляет, поворачиваясь в сторону, чтобы скрыть смех.
Я заставляю себя встретиться взглядом с Чейзом. "Я хочу пойти."
"Почему?"
Пульс подпрыгивает в горле, и я качаю головой. "Какое тебе дело?"
Его глаза сужаются, он подходит ближе… и мой брат следует за ним.
Чейз качает головой, проталкиваясь мимо меня. "Что бы ни. Я собираюсь дозаправиться».
Мейсон хмуро смотрит на меня. «В чем его проблема?»
«Он твой друг. Спроси его."
«Он наш друг».
"Верно." Я почти забыл. "Я должен идти. Ной ждет.
«Да, все в порядке». Мейсон кивает, и я разворачиваюсь, раздраженно направляясь к двери, где ждет Ной, но раздражение ускользает, когда я обнаруживаю, что он ждет меня там с толстовкой в руке.
"Готовый?" он спрашивает.
Я киваю и с улыбкой поворачиваюсь к Пейдж. "Привет еще раз."
«Эй, я рад, что ты это сделал». Она сияет и выскальзывает за дверь. «Ной собирался устроить вечеринку из жалости».
Я смотрю на Ноя, и он подмигивает мне.
Не знаю почему, но все мое тело нагревается, поэтому я быстро выскальзываю вперед, приветствуя прохладный воздух.
Когда мы подходим к грузовику Ноя, Пейдж открывает дверь, но отступает назад, кивая головой, предлагая мне войти первым, что я и делаю. Мы направляемся к противоположной стороне кампуса, и, что удивительно, это не вызывает неловкости.
Пейдж продолжает разговор, который, по словам Ноя, они вели, спрашивая мое мнение, и я делаю все возможное, чтобы предложить решение, которое может помочь. Это круто — быть включенным в дискуссию, которую можно было бы прервать или продолжить в другое время.
Оказавшись у своего здания, она вылезает наружу, взмахнув рукой, поворачивается к нам, и мы наблюдаем, как она исчезает внутри него. Ной ждет, пока дверь за ней полностью закроется, а затем мы выезжаем с парковки.
Он подъезжает к заправке, и мы оба выбираем Айсис, несмотря на прохладный воздух. Мы забираемся обратно в грузовик, но когда я сажусь на место у двери, Ной смотрит на меня, слегка дернув подбородком, уголки его губ изогнулись. Итак, когда мой живот грозит запутаться в тысячу узлов, я скользю, пока мы не соприкасаемся бедром с бедром.
— Могу я отвезти тебя куда-нибудь? он спрашивает.
Я киваю, затягивая соломинку губами, и его глаза следят за этим движением.
С глубоким вздохом он смотрит вперед, и мы идем.
Мы едем с выключенным радио чуть больше тридцати минут, прежде чем Ной съезжает с главной дороги и припарковывается на обочине.
Я расстегиваю ремень безопасности и наклоняюсь вперед, чтобы попытаться увидеть что-то за темнотой.
«Похоже, это хорошее место, чтобы похоронить тело».
«Не знаю, как похоронить, но точно потерять кого-то в море».
Моя голова резко поворачивается к нему, и он смеется, распахивая дверь.
Он хватает толстовку, которую принес из дома, и ждет, пока я уйду.
Взяв из моей руки наполовину исчезнувшую Айси, он кладет ее на капюшон и натягивает толстовку мне на голову.
Я смеюсь, просовывая руки, и наручники хорошо свисают с моих рук. Внутри он из мягкого свежего хлопка и пахнет Ноем.
"Спасибо."
Он ухмыляется, протягивая мне мой напиток. "Добро пожаловать."
— Ты планировал это, не так ли?
— Я подумал, что ты захочешь совершить небольшое путешествие.
Я оттягиваю губы в сторону.
"Ну давай же." Он кивает.
Мы идем бок о бок вверх по небольшому склону холма, который ведет к широкой тропе, а за ней нет ничего, кроме океана.
Моя улыбка мгновенна.
— Черт возьми, — шепчу я, шагая впереди него к выступающему пику скалы в центре.
Луна отражается от моря так, как я люблю, но это даже лучше, поскольку мы находимся выше, чем я когда-либо прежде, поэтому она сияет под нами, как лед. Я смеюсь, оглядываясь на Ноя, который медленно подходит ко мне.
"Вам нравится это?"
Кивнув, я снова смотрю вперед. «Это потрясающе».
"Идите сюда." Ной берет меня за руку и ведет меня на несколько футов влево, туда, где в скале есть небольшой провал, позволяющий нам сидеть и свесить ноги, еще один плоский камень в нескольких футах ниже, чтобы удержаться на месте, если мы перелетим слишком далеко через край. .
Я снова не могу удержаться от смеха, толкая его в плечо. "Это безумие."
«Это называется Сансет Клиффс».
«Чувак, нам нужно вернуться, чтобы посмотреть, как садится солнце. Мне нравится луна над водой, но закат — это определенно то зрелище, которое я должен увидеть прямо отсюда».
Я смотрю на него.
«Хочешь вернуться, я верну тебя», — говорит он мне.
— Скажи, что ты клянешься.
Смеясь, он смотрит вперед. "Я клянусь."
«Когда я был маленьким, мои родители каждое воскресенье возили нас на побережье на пикник. Мой отец ставил небольшую палатку, знаешь, такую, вся из сеток? Я улыбаюсь. «Моя мама ставила стол и раскладывала еду, а мы с Мейсом ставили стулья и закладывали их одеялами. Мы ели, играли в настольные игры, а затем, когда солнце начинало садиться, наши родители рассказывали нам истории о том, как они были маленькими или когда мы были младенцами. Это всегда было что-то новое, что-то, чего мы еще не слышали». Я любил эти ночи.
«Твоя семья очень много значит для тебя».
«Моя семья значит для меня все. Я хочу быть всем, чем является моя мама. По-своему сильный и независимый, солидный пример, но человечный в своих ошибках. Я хочу гордиться и ободрять, принимать, но твердо, даже когда это причиняет боль. Даже когда это тяжело. Я хочу приготовить курицу и пельмени, когда моя дочь чувствует, что ее мир рушится, как думают подростки, и я хочу испечь кексы с дурацкой сладкой глазурью, когда мой сын слишком строг к себе из-за плохой оценки или провала». Я смеюсь, опуская голову. «Очевидно, мне нужно кое-что сделать, чтобы добраться туда, но…»
Я смотрю на Ноя.
Он проводит рукой по предплечью, на его лице отразилось выражение благоговения. «Ты хочешь стать мамой».
Мои губы широко раскрылись. "Конечно, я делаю."
Он качает головой, и на моих бровях появляется легкая хмурость.
«Нет», — начинает он. "Вот и все. Вот почему тебе было все равно, куда ты ходил в школу. Вот почему у тебя не было своего мнения, когда дело доходило до выбора, и именно этого ты не сказал мне, когда я догадался, что за этим стоит нечто большее.
У меня перехватывает горло, но я киваю.