Я поднимаю глаза и вижу Чейза.
"Привет." Я улыбаюсь, но нахмуривание быстро сменяет ее. — Разве у тебя сейчас нет тренировки?
Он качает головой и встает в очередь рядом со мной. "Неа. После этого у меня будет проверка, чтобы проверить оценки и все такое, но больше ничего до фильма». Он ударяется своим плечом о мое. «Поверь мне, я пытался выбраться из этой штуки».
"Бьюсь об заклад." Я посмеиваюсь, а затем мы замолкаем, попадая в длинную очередь студентов.
Мы садимся рядом друг с другом в центре комнаты и в течение следующих сорока пяти минут слушаем, как люди говорят о том, как выбор, который мы делаем сейчас, поможет сформировать наше будущее.
Это довольно скучно, на грани здравого смысла, но они предлагают массу вариантов карьеры, которые не обязательно указаны в списках курсов.
На выходе я обращаюсь к Чейзу. «Я встречаюсь с Кэмерон на несколько минут в кафе, ты хочешь прийти?»
Он кивает, но затем качает головой и останавливается как вкопанный. "Мы можем поговорить?"
— Да, что случилось? Я поворачиваюсь к нему лицом.
«Нет, я имею в виду, можем ли мы поговорить, поговорить». Он многозначительно смотрит. "Обо всем. О…"
Он даже не может произнести слово «мы», и я, черт возьми, уверен, что не буду тем, кто это скажет.
«Я хочу объяснить. Извинись, — настаивает он.
— Все в порядке, тебе не обязательно. Я качаю головой. «Мне больше не нужно это слышать. Я понимаю, я понимаю».
Это правда. Дело в том, что я простил Чейза за все это. Я действительно не знаю, когда это произошло, но это произошло, и дело не в том, что он чувствовал, что ему нужно прощение, я не знаю, чувствовал он это или нет. Это также не потому, что он сделал что-то, что должно требовать моего прощения, потому что это тоже не обязательно правда.
Мы были взрослыми по обоюдному согласию, оба осознавали, что делаем, оба свободны от ожиданий и последствий.
В глубине души я знала, что он никогда не сможет по-настоящему стать моим. Я знал это с самого начала, но в ту ночь я просто позволил себе не волноваться. Он предложил мне то, чего я так долго хотел, и я жадными руками принял его, к черту последствия.
Это не значило, что не было больно, когда кайф прошел и реальность нахлынула с утренним приливом, смывая воспоминания, которые мы создали на песке всего несколько часов назад.
Мне было больно, но это была не его вина; это было на мне.
Поэтому я простил его за себя, потому что мне было нужно. Потому что он мой друг, и его присутствие в моей жизни важно для меня и моего брата.
Перефразировать все сейчас было бы все равно, что вскрыть заживающую рану, и ради чего? Я пошел дальше; у него все в порядке, и наша группа больше не страдает от наших решений.
«Позвольте мне попытаться объяснить вам, где была моя голова и почему я был ослом». Он тянется к моей руке, но я только сжимаю его, а затем высвобождаю.
— Я уже знаю почему, Чейз. Я знаю уже много лет. Я честен, когда говорю, что все в порядке. У нас все в порядке. Давай просто... оставим это. Забудь об этом."
Я киваю, глядя ему в глаза, и он медленно кивает в ответ.
«Мне пора идти, Кэмерон меня ждет».
— Да, э-э… — Он прочищает горло. «Скажи ей, чтобы она позвонила мне. У меня есть записи, которые она хотела для Психика.
Согласившись, я убегаю, обнаружив, что Кэмерон уже сидит за стойкой, ожидая напитков и бубликов.
Уже поздно вечером, когда мой телефон звонит от сообщения, но оно не от Ноя, как я подозревал.
Это от Чейза.
Чейз: а что, если я не хочу это забывать?
Воздух вылетает из моих легких, и мои глаза устремляются к потолку.
Воспоминания обрушиваются на меня, создавая напряжение глубоко в груди. Я прижимаюсь к нему, чтобы облегчить боль и пот, выступающий на шее.
Это нелепо.
Я не знаю, почему он мне это говорит. Я сказал мир. Я простил его за себя. Он знает это. Между нами больше нет злости и печали.
У нас все в порядке.
У меня все в порядке, даже лучше, чем на самом деле. Я чертовски счастлив.
Не мое дело, что приходит ему в голову, когда он один. Если он не хочет забывать, ему это не нужно. Не похоже, что кто-то из нас действительно сможет.
Воспоминания не умирают, когда умирают возможности. Они превращаются в боль.
Боль, которую ты должен решить: кормить или бороться.
Я выбрал бой.
И я выиграл.
Я понятия не имею, что ему сказать, поэтому вообще ничего не говорю.
Глава 32
Арианна
День Благодарения в моем доме всегда был большим событием. Мои тетя и дядя приехали из Алрика с нашими кузенами, и семьи Брейди, Чейза и Кэмерона тоже были там, плюс или минус несколько пополнений, которые они привезли, в зависимости от года.
Мой отец строил гараж, который в обычный день служил ему и мальчикам не чем иным, как его мужской пещерой. Жены заботились о еде в доме, а мужчины устраивали конкурсы на то, кто лучше всех приготовит индейку. Нам не разрешили узнать, кто какой из них сделал, как только он был накрыт, но в конце мы проголосовали за наших фаворитов - дядя Йен, отец Нейта, побеждал каждый год.
Почти уверен, что он подмигнул бы своей жене, чтобы повлиять на ее голос, когда она подала бы свою тарелку.
По традиции это может быть мой любимый праздник, поэтому в этом году немного грустно знать, что наших родителей здесь не будет… но мы бы никогда им этого не сказали.
Их уникальное приключение заканчивается сразу после начала года, когда отцу Брейди приходится отчитываться на базе, так что следующий раз всегда есть.
Однако в этом году мы пытаемся игнорировать разницу, размещая свой дом в пляжном домике, а когда уезжаем, мы берем с собой моего брата.
— Тебе не удалось зайти сюда в прошлый раз, да?
"Неа." Ной тянется за бортом своего грузовика за нашими сумками. — Ты оставил меня на песке.
Повернувшись к нему лицом, я поднимаю бровь. «Тебе не следовало бить меня этим футбольным мячом по голове».
Ной бросает наши вещи, бросается ко мне и укутывает меня. Он разворачивает меня, нанося сильный, быстрый поцелуй в мои губы. «Лучшее, что я когда-либо сделал, — это пропустил этот пас».
"М-м-м." Я покусываю его губы. «И вот я подумал, что лучшее, что ты когда-либо сделал, это швырнул меня на кровать и…»
«Не заканчивайте это предложение».
Я оборачиваюсь, моя улыбка растягивается при виде брата. Я пинаю себя ногами, и Ной ставит меня на ноги. Я бросаюсь на Мэйсона, обнимаю его, и он стонет, сжимая челюсти.
Мои руки улетают, глаза широко раскрыты. "Дерьмо. Извини."
"Все в порядке. Идите сюда." Его руки притягивают меня к себе, из него вырывается длинный выдох. — Со мной все в порядке, сестренка. Обещать."
"Ага?" Я моргаю, сдерживая эмоции.
«Я был в дурке пару недель», — признается он. — Но теперь мне хорошо.
«Слава богу за это».
Я поворачиваюсь и вижу Пэйтон, прислонившуюся к дверному косяку, ее живот раздулся и выглядит готовым лопнуть.
— Боже мой, — воркую я, подбегая ко мне. "Посмотри на себя." Я обнимаю ее, а когда смотрю на ее живот, она хихикает.
— Давай, пощупай меня.
Ухмыляясь, я кладу ладони ей на живот, чувствуя твердость левой стороны и скользя ладонью вправо, где она снова разглаживается. Затем я перемещаю его обратно вправо. «Это он?»
Пэйтон кивает. «Он любит раздавливать мои легкие».
— Довольно круто, да? Мейсон подходит.
Я бросил на него любопытный взгляд. "Да это оно."
"Когда наступает срок вашего платежа? У меня такое ощущение, будто ты беременна навсегда».