Учитывая то, насколько решительно он пытается связаться со мной, я не уверен, как долго я смогу избегать его, и этот факт звучит правдоподобно, когда я захожу за угол библиотеки, где я прятался большую часть дней. и вот Чейз сидит менее чем в пятнадцати ярдах от меня.
Я замираю на месте, в голове проносится миллион мыслей, самая громкая из которых призывает меня бежать, но мои ноги не двигаются.
Возможно, пришло время позволить ему сказать то, что у него на уме. Чтобы поговорить по-настоящему, как мы должны были сделать это давным-давно. Проблема в том, что я тогда не был к этому готов, да и, честно говоря, не думаю, что он был готов.
За последние несколько дней я много думала о Чейзе, больше, чем мне хотелось бы признаться, но это было то, о чем меня просил Ной, и я быстро поняла, насколько это необходимо.
Я заблокировал все, боль, возникшая при упоминании одного только его имени, была слишком сильной в тот момент, и из-за этого все запуталось. Я положил его в коробку и отодвинул.
Мне нужно было вспомнить, пересмотреть каждый момент с Чейзом, чтобы понять, где мы ошиблись… и где мы чувствовали себя правильно. Мои воспоминания напомнили мне, почему я вообще влюбилась в него. Оставшись наедине со своими мыслями, я плакала и смеялась, а потом поняла…
Я скучал по нему.
Я скучаю по парню, который относился ко мне спокойно, когда остальные критиковали мое дело о юбке, которая, по их мнению, была слишком короткой. Парень, который тайно подсунул мне и Кэмерону пару пива, когда Мейсон сказал, что нам нельзя напиваться.
Парень, который оставался со мной в воде еще долго после того, как остальные жаловались на холод, потому что знал, что я ненавижу, когда приходит время покидать океан.
Но дело было не только в нем.
Я скучал по нашим групповым вечерам, на которые больше никого не приглашали, только нас пятеро.
Я, Кэмерон, Мейсон, Брейди и Чейз.
Начиная со средней школы, мы разлучались только на несколько недель каждое лето, когда мальчики уезжали в футбольный лагерь, но даже тогда мы общались по видеосвязи хотя бы раз в день.
Конечно, Кэм и я были бы в восторге без наших телохранителей, но мы быстро упустили другие части нашей головоломки. Даже когда прошлым летом мы прекрасно проводили время в Санкт-Петербурге, где Кэм встретил Трея, мы скучали по нашим мальчикам.
После ссоры с Чейзом в начале учебного года все изменилось, и это было несправедливо по отношению к остальным, особенно потому, что они практически не понимают, почему воздух в комнате был другим.
Пришло время сделать это правильно для всех нас, на этот раз по-настоящему. Я знаю это, но даже в этом случае я не могу выразить, насколько я виноват в том, что скучаю по Чейзу.
Как я могла скучать по человеку, на которого так разозлилась, что так бессердечно ранила своего?
Я тоскую по Ною, глубоко и отчаянно.
Потеря, съедающая меня день за днём, не похожа ни на что, что я когда-либо чувствовал. Сколько раз мне хотелось сказать «к черту все это» и бежать до самого его дома, но я сдерживала себя. Едва.
Однажды я отправился туда, когда мне было очень одиноко, но как только его грузовик появился в поле зрения, у меня потекли слезы, и я обернулся.
Больше всего меня убивает то, откуда я знаю, что он сейчас жив. Один и в тишине.
Он особо не тусуется, если вообще вообще, и не бегает в большой толпе. Все свободное время, которое у него было, он проводил со мной, и я знаю, что он не заполнил эти места ничем другим.
Я знаю, что он так же одинок, как и я, даже более того.
Хуже всего то, что, должно быть, проносится у него в голове, сомнения, которые я посеял.
Моя работа – убрать это.
Именно с этой мыслью я не разворачиваюсь и не иду в противоположном направлении.
Я подхожу к Чейзу.
Одет в толстовку и спортивные штаны, перед ним стоит футбольная сумка, голова свисает. Его нога подпрыгивает, как будто он нервничает, и он смотрит на свои ладони, потирая их друг о друга.
— Привет, — зову я, оказавшись в нескольких шагах от меня.
Его голова поднимается вверх, в нем чувствуется тревога. "Привет."
Чейз вскакивает, открывает рот, но ничего не выходит, поэтому я слегка улыбаюсь, и это, кажется, немного его успокаивает.
— У тебя есть минутка? он задается вопросом.
У меня в животе кружатся нервы, но я все равно подхожу к столу.
Он тянется ко мне, и я позволяю ему усадить себя на место стола для пикника.
Мой взгляд падает на наши соединенные руки, и я медленно отстраняюсь, глядя на него.
Он кивает, сглатывая.
«Я скучаю по тебе, Ари. Я скучаю по всему». Его черты исказились от предчувствия. «Мне чертовски жаль за все, что я сделал, и за все, что я должен был сделать, но не сделал».
«Я знаю, и мне жаль, что я поступил так, как поступил потом. Мне не следовало расстраиваться из-за тебя, когда мы никуда не пошли после той ночи. Я знал, что делаю, и мне было все равно, что будет потом. Это было на мне».
— Не надо, — строго говорит он, поворачиваясь ко мне лицом получше. «Не делай этого. Я был, нет, я глупый человек. Я должен был… я не должен был… черт. Разочарованный вздох покидает его, и он смотрит мне в глаза.
Несколько секунд мы молча смотрим друг на друга.
Боль и сожаление смотрят на меня, за ними медленно следует смятение.
С легкой улыбкой Чейз протягивает руку и заправляет мои волосы за ухо. Его прикосновение задерживается на мгновение, и когда его большой палец слегка ласкает мою щеку, я не могу не наклониться.
У него было так много моего прошлого, и дело не в том, что его трудно отпустить, я уже сделал это однажды, это больно видеть, какую боль он испытывает. Он никогда раньше этого не показывал, не так.
Но ощущение его кожи на моей совершенно неправильное, поэтому я накрываю его руку своей, и его глаза тускнеют, когда я убираю его со своего лица.
«Мне бы хотелось начать все сначала», — говорит он тогда.
Легкий смех покидает меня, и я качаю головой. "Я не. Да, дела пошли дерьмово, но то, что что-то пошло не так, не означает, что та ночь не была особенной».
— Это было, — шепчет он. «Это было особенное».
Мои губы дергаются, и я опускаю глаза на колени. «Я много думал».
— Я тоже, — бросается он, сжимая мои руки, и я смотрю на него. «Я хочу еще многое сказать, но сейчас у меня нет времени. Я здесь уже пару часов, надеясь, что поймаю тебя немного раньше, — застенчиво признается он. — Думаешь, мы сможем поговорить завтра после тренировки?
У меня переворачивается желудок, но я умудряюсь улыбнуться и киваю. «Плей-офф. Это довольно эпично».
Чейз усмехается, но его взгляд падает на траву. "Ага. Довольно эпично».
Через мгновение он вздыхает, поднимаясь на ноги, и я стою рядом с ним.
Он нерешительно входит, обнимает меня, и, пока я напрягаюсь на секунду, в следующую обнимаю его в ответ.
Между нами есть напряжение, это очевидно, поэтому, пытаясь разрядить обстановку, я шучу: «Я рад, что ты преследовал меня перед тренировкой, а то я бы сейчас заткнулся».
Чейз посмеивается, и я отстраняюсь, улыбаясь ему, но в тот момент, когда мои глаза встречаются с его глазами, у меня пересыхает в горле.
Знакомое покалывание пробегает по моей спине, и я дрожу, мгновенно окоченев.
Его брови в замешательстве нахмурены, и я медленно оглядываюсь через плечо.
Мой желудок падает на пол, и меня мгновенно охватывает волна тошноты.
Нет…