— Прощание слишком затянулось, не находишь, Фиро? — прошипел хозяин дома, запихивая меня в помещение. А затем брезгливо отпуская, морщась и отходя к письменному столу. — Ниола!
Это прозвучало требовательно и больше было похоже на приказ. Собственной жене. Которую, видно, настолько любил, что до сумасшествия приревновал к уже умершему человеку. К прошлому. Глупо и опасно. В данном случае для меня. Поэтому вместо того, чтобы ответить хамством на хамство, пришлось прикусить язык и смиренно встать в сторонке, пока леди Дайн подписывала бумагу о моем увольнении.
Гостиная. Сэм Дайн…
Я не верил в происходящее. Он все-таки решил за меня мою судьбу. И когда? Во время моей недееспособности. Видя, что не могу встать и уйти вместе с Нат. У друзей все было проще. Их избранницы мало интересовали отца. У меня же… Фиро выросла в лишениях и хорошо знакома с предательством. Чего уж там… Я сам умудрился наглядно продемонстрировать ей, что это такое. Чего только стоит наш первый поцелуй на глазах у Эрики, которая на тот момент являлась моей невестой.
Отец увел обеих женщин в кабинет, и меня тут же оккупировал Брилл. Как по мне, все могло быть намного хуже. Но годы выдержки и тренировок, общение со студентами Института благородных магов в качестве преподавателя, место среди стражи — все это так или иначе сказалось на мне.
— Эли, — я подозвал ушастого, как самого незаинтересованного в судьбе Натали. — Вы куда собрались?
— Скорее всего в отдыхальню старого Генри, — пожал плечами тот. — А что?
— Возьмите с собой Фиро, — торопливо заговорил, боясь, что в любой момент появится отец и вся моя идея пойдет дракону под хвост. — Пускай поживет там, а хозяину скажите, чтобы выслал счет за проживание на мой адрес. Брилл?
— Да, лорд? — участливо отозвался целитель, который удовлетворился моим физическим и душевным состоянием, определив, что падение оказалось наигранным.
— Через какое время я смогу встать на ноги?
— Дня три… — задумался маг Земли. — У вас на зависть хорошая регенерация.
— Отлично, — хмыкнул. — Эли, на это время поручаю тебе проследить за тем, чтобы Нат не наделала глупостей. А я потом переговорю с матерью кое о чем.
— Сделаю, — пообещал друг.
Вот теперь я смог немного расслабиться. План по завоеванию дикой кошки намечен. Недоверчивая, подозрительная, своевольная — моя. И ничья больше.
Натали
Покидала особняк в компании своих подруг и их спутников. За один вечер у Дайнов стало меньше на трех слуг и одного дворецкого. Мне было жаль Керу, которая одна осталась на хозяйстве. Но больше никого. Если кто и страдал хоть как-то, то он это заслужил. А я уж как-нибудь сама справлюсь. Тем более, что друзья блондинчика и мои собственные подруги не пожелали оставлять меня одну этой ночью. Как результат, мы остановились в отдыхальне старого Генри. Далеко не самое дешевое заведение, но маги уговорили принять от них помощь в знак примирения. Мол, стыдно им за своего товарища. Не поверила этим недомагам ни капли, потому что парни раньше сами были такими. Это скорее подруги их упросили помочь бедной бездомной девушке, хотя бы на день-два.
Вообще было странно видеть Виторию с Эли, а Флору — с Питером. А еще держащегося немного в стороне Тоя, который больше не делал попыток обратить на себя мое внимание.
Меня привели в уютное заведение, накормили и проводили в отдельный номер, где, оставшись наедине с собой, я смогла, наконец, вдоволь поплакать. В подушку, по-тихому. Чтобы никто не видел, что мне тоже может быть плохо.
Было неуютно от того, что за меня кто-то платит и не требует (возможно, пока) ничего взамен. Я боялась подвоха и в то же время была очень тронута поддержкой магов и их избранниц. В голове царил бардак, где отдельными клочками мелькали воспоминания, где мы, девушки и молодые люди, которые составили в этот вечер нам компанию, находились по разные стороны огромной пропасти, имя которой «статус в обществе». Мы им прислуживали, а они воротили носы. Нас не рассматривали, как ровню, а мы и не надеялись, что нас полюбят.
Но все изменилось, и теперь я видела, что высокородный эльф может ответить за свои опрометчивые поступки, признав себя отцом ребенка Виты. Да, соблазнил и уложил в свою постель. Да, девушка сама пошла на это, не устояв перед его очарованием. И ведь я об этом ничего не знала! Никто даже и не догадывался, отчего в последнее время одна из служанок захандрила. А рыжий, заносчивый маг, напротив, получил отказ от излишне скромной и щепетильной Фло. Но он не остановился и пошел в храм бога Любви, подкупил жреца и добился, чтобы без присутствия невесты их обручили. Невероятно, но факт. Харт одобрил этот брак. Тогда почему я сомневалась в этот вечер? Почему не поверила Сэму Дайну, когда он при всех признался мне в любви?