Когда договор снова был спрятан в ящике стола, леди поднялась со своего места и, коснувшись руками идеальной прически (светлые волосы лежали волосок к волоску), произнесла:
— Пойдем, девочка, я покажу, где ты будешь жить. У тебя будет три соседки. Но, мне думается, ты не будешь возражать.
Еще бы я возражала. С этой самой минуты я становилась ее служанкой. О все лопоухие эльфы Ирийского леса… меня на самом деле приняли на работу. В богатый дом… Одно омрачало мое настроение — с блондином рано или поздно придется встретиться. Он точно не будет таким же доброжелательным. Как бы шею не свернул в порыве чувств. Теплых таких… которые создают пелену перед глазами.
Спустившись по главной лестнице на первый этаж, повернули в уже знакомый мне проход и там, держась правой стороны, дошли до неприметной двери, за которой оказался длинный затемненный коридор. Моя работодательница хотела было шагнуть в него, чтобы продолжить путь, но ее окликнул дворецкий. Обернувшись, она подождала, пока он подойдет к ней и что-то шепнет на ухо. Я стояла поблизости и изображала на своем лице крайнюю степень задумчивости. Послушать и не пыталась. Не мое дело.
— Натали, — позвала меня женщина, когда мужчина ушел, — мне придется тебя покинуть, дела, — она развела руками и виновато улыбнулась. — Пройди до предпоследней двери. Там займи свободную кровать. Если будут какие-то вопросы, спрашивай у Троя. Он не особо словоохотлив, но объяснит. Остальные служанки так же смогут помочь, если понадобится.
— Спасибо, — произнесла, потупив взгляд. Я продолжала чувствовать себя в этом доме неуютно.
— Форму тебе принесут, — это дама выпалила уже на ходу.
Я посмотрела ей вслед, но больше ничего говорить не стала. Шагнула вперед, прикрыла за собой дверь и прошла в дальнюю часть коридора. Коротко постучала, предупреждая невидимых пока соседок, что собираюсь войти, открыла дверь и…
Мне в лицо полетело что-то серое и пушистое. И ругающееся так, что даже я, буквально выросшая на улице, ощутила, как щеки опаляет жар стыда.
— Ты, лохматое безобразие! — полетело вслед пушистому нечто. — Верни немедленно!
Я, не удержав равновесия, стала падать на пол, одновременно с этим пытаясь отцепить животное. А в том, что это именно живое существо, после матросской ругани, сомневаться не стоило. Судя по тому, что моей макушки коснулось что-то твердое, поняла, что вдогонку зверю отправили ботинок. Или еще какой-то предмет, который убить не мог, но если неудачно приложит, то несколько дней пролежишь в несознанке.
— Кошатина! — выпалила невидимая девушка и послышались торопливые шаги.
— Палец откушу, человечка! — выкрикнул зверь, продолжая цепляться когтями за мои волосы.
Я обхватила упитанное тельце обеими руками и опять попробовала избавиться от магического существа.
— Отдай чулок, Дымка, иначе усы повыдергиваю и шерсть сбрею!
Судя по истошному мяуканью и рукам, слегка коснувшихся моих, животное от меня попытались отцепить.
— Хозяин потом сам тебя побреет, — возмутилась кошка. Успела на ощупь определить, что за чудо продолжало выдирать из моей шевелюры волосы. — И уволит. Потому что ты станешь такой красоткой, что все гости перепугаются.
— Кера, — послышался еще один женский голос, — отойди, я ее сейчас тапком как…
— Тапком? — кошечка замерла, ослабила хватку. Потом, судя по всему, осознала, чем ей грозит встреча попы с домашней обувкой и, в последний раз выругавшись, отпрыгнула от меня и помчалась к двери, что вела в сторону холла.
— Усатое безобразие! — одна из девушек приподняла руку, с зажатым в ней тапком и грозно потрясла конечностью. — Еще раз такое учудишь и даже хозяин не спасет.
Я лежала на полу, прикрывая голову слегка дрожащими руками, и не понимала, куда вообще попала.
— Ты новенькая что ли? — а вот это произнесла другая служанка, которая, скорее всего, и огрела меня туфлей по голове. Оную я увидела валяющейся неподалеку.