— Ты чего? — в миг насторожилась Фло. — Вита!
Но ее собеседница упорно молчала. Она смотрела в потолок невидящим взором и никак не реагировала на голос подруги.
А в это время хозяева особняка жарко спорили о том, кто прав, а кто виноват. Двое против одного, а это значило, что дочь кучера больше не переступит порог дома семейства Дайн.
— Эрика, как ты могла рыться в чужих вещах?! — возмущенно говорила Ниола, обращаясь к девушке. — Да что тебя туда привело и заставило забыть о воспитании, которое тебе в детстве дали родители?
— Излишняя подозрительность, — спокойно пожала плечами магесса. — Знаете, я не хотела вас огорчать, потому что нам с Сэмом нужно решать проблемы самостоятельно. Но сейчас я молчать не буду. Недавно я застала своего жениха в объятиях этой… воровки. Они целовались прямо посередине коридора, здесь, на втором этаже. Девчонка висла на нем не стесняясь. В связи с этим у меня не возникло сомнений: Сэм тут ни при чем. Но сегодня, когда узнала, что он ушел с этой пигалицей за город… Простите, я не сдержалась и решила лично проверить, что за человек эта Натали Фиро. И вот вы видите результат. Лгунья, воровка, бездомная, которая хотела соблазнить вашего сына и стать леди.
Внутри Ниолы бушевала настоящая буря. Женщина поверила своей невестке, но то, с какой прытью она «сама» уличила Натали в низости поощрения никак не заслуживало. И с этой девушкой Сэм решил связать свою жизнь… Боги, как была слепа Ниола все это время. Да если бы ее сын действительно поддался на очарование служанки, не велика потеря.
— Она настроила против меня Дымку, — продолжала говорить леди Хелфилд. — Бедная кошка теперь полностью в ее власти.
— Ну, допустим, эта тварь из Ирийского леса сама кого хочешь настроит против самих богов и проведет восстание среди мирных граждан, — отмахнулся Уильям Дайн. — А вот историю с поцелуем я охотно бы послушал. Она что, хотела оказаться в его постели?!
— Я в этом уверена, — как ни в чем ни бывало кивнула Эрика. — Только вот Сэм оказался холоден к ее чарам. По крайней мере до того момента, пока не появилась я. Боюсь себе представить, до чего додумалась бы эта дрянь, не окажись я рядом с вашим сыном.
— Ну а наш сын что? — насмешливо уточнила Ниола. — Он хоть пытался от нее отстраниться? И почему он в таком случае ответил на ее поцелуй? Ты ведь сказала, что они целовались.
Последнее слово леди особенно выделила, стараясь намекнуть на то, что молодые люди, скорее всего, делали это по обоюдному согласию.
Пока хозяева выясняли, кто прав, а кто виноват, в комнате служанок Флора допытывалась у Витории, что с ней происходит:
— Подруга, пойми, если ты не расскажешь мне все-все, то я не смогу тебе помочь, — русоволосая служанка хмурилась и нависала над молоденькой Витой словно грозовая туча. — Единственное, что я могу сейчас сделать — это позвать лекаря.
— Нет-нет-нет! — девушка тотчас села на кровати. Но у нее закружилась голова, и потому она с глухим стоном стремительно опустилась обратно. — Не надо лекаря.
— Почему это? — не унималась Фло. — Ты бледная, быстро устаешь и все чаще раздражаешься по пустякам. По утрам на долго закрываешься в уборной, налегаешь за обедом на солененькое…
— Да тише ты, — шикнула на нее Вита. — А то Трой услышит, и меня отсюда выгонят быстрее, чем Эли решит, как нам дальше быть. Ой…
На миг в помещении воцарилась гробовая тишина. А затем голубоглазая Флора осторожно уточнила:
— Я не ослышалась? Эли отец твоего будущего ребенка?
Все как-то разом встало на свои места. И странное поведение подруги, и ее недомогание, и испуг за эльфа и остальных… Учесть еще пару фактов, что Кера (это не являлось для служанки секретом) положила глаз на Дайна-старшего, а Натали стала целью для наследника… Если все это вскроется, то девчонок могут запросто выставить за дверь.
— Да, — поникнув, подтвердила Вита. — И про ярмарку он наврал. Просто хотел поговорить, пойти к его родителям и сообщить новость. Думала, если все будет хорошо, он на мне женится, и я смогу больше не работать служанкой. А тут за городом возник сильный всплеск магический энергии, и никуда мы кроме парка неподалеку не пошли. Хорошо хоть успел сказать, что он не бросит нас с малышом.
— Но ведь вы не любите друг друга, — Фло медленно опустилась рядом и заглянула в большие, блестящие из-за так и не пролившихся слез глаза. — А это значит, что Харт не одобрит ваш союз.
— Раньше наша связь казалась чем-то страстным и неглубоким, — покачала головой Витория. — Но сейчас, со своей стороны могу сказать, что люблю его.